Коллектив авторов - Апокалипсис отменяется (сборник)

На уровне дополненной реальности у Изабеллы лишь сноска с именем, должностью и номером рабочего телефона. Сама деловитость во плоти.

Роман нашел взглядом официанта, подхватил два бокала и сбежал по лестнице в общий зал. С трудом протолкавшись через толпу, он равнодушно кивнул менеджерам и подал бокал женщине:

– Здравствуйте, Изабелла! Вы сегодня прекрасны.

Она улыбнулась строго выверенной вежливой улыбкой делового человека. Совсем не так, как хотелось Роману, но бокал приняла.

– Спасибо. Вы, Роман, тоже, как никогда, в форме.

– Стараюсь держать тело в рабочем состоянии, – сказал он и намекающе улыбнулся, – тренажерный зал, биодобавки.

– Это сразу бросается в глаза, – заметила Изабелла. – Вы прекрасный специалист с завидной работоспособностью.

Роман польщенно отмахнулся, стараясь увести разговор от работы:

– Есть специалисты и получше меня.

– Не скромничайте. В отделе анализа рынков вы не зря занимаете должность руководителя.

Роман улыбнулся. Глянул орлом на притихших менеджеров, мол, не дотягиваете до моего уровня, ребятки, не для вас эта женщина, нечего и пытаться «клеить».

Он снова взглянул на Изабеллу.

– Как вам вечер?

Женщина пожала плечами.

– Неплохо. Довольно весело, много интересных людей.

Она бросила взгляд на менеджеров. Роман лукаво поинтересовался:

– Неофициальный источник о реальном состоянии в области продаж? Так сказать, из первых уст?

Она сдержанно рассмеялась, менеджеры кисло улыбнулись.

– А почему не видно нашего босса? – спросил Роман, картинно оборачиваясь. – Изабелла, вы должны были позаботиться о присутствии начальника.

– У него важные конфиденциальные переговоры с партнерами. Вы же знаете, Роман, для него работа важнее мелких корпоративчиков, и я с ним солидарна.

– Мелких? – удивился Роман. – Вот уж не думал, что подписание контракта на восемь миллионов евро – повод для мелкого корпоративчика.

Изабелла заметила холодно:

– Я считаю, что можно было обойтись и без этого.

Чья-то ладонь хлопнула Романа по плечу, он обернулся. При виде Алексея, старшего художника из дизайнерского отдела, губы сами расплылись в улыбке.

– Ну что же вы, Изабелла, мы же на Руси, – сказал Алексей с улыбкой, – здесь, пока не обмоют, за дело не примутся. – И с шутовской значимостью поднял палец: – Посконная традиция. Вот шефу и приходится устраивать гулянки, а то работать не будут.

Женщина пожала плечами, снова блеснула холодная улыбка. Алексей галантно поцеловал ей ручку, с теплотой ответил на рукопожатие Романа. Менеджерам снова достался равнодушный взгляд. Те совсем стушевались в компании высокопоставленных сотрудников фирмы. И, рассеянно улыбаясь, предпочли исчезнуть.

Алексей проводил их насмешливым взглядом, сказал деловито:

– Я на неделе забрал машину из сервиса сэйвлайфтинга, – решился на полный тюнинг. Заменил подушки безопасности, стандартные, говорят, никуда не годятся – выживаемость при аварии на десять процентов меньше. Теперь еще и кузов сверхлегкий, с зонами «деформации» по всему «телу». Протестировали электронику, систему ухода от столкновений… – Он улыбнулся с удовольствием: – В общем, теперь надежно, как в танке.

Роман перехватил заинтересованный взгляд Изабеллы, направленный на Алексея, сказал с непонятным раздражением:

– Да ерунда все это! Для слабаков! Главное, как руль держишь. Свои умения надо развивать, а не машины пичкать электроникой.

Алексей взглянул с удивлением.

– Ты против дополнительной безопасности?

Роман ощутил капкан, сказал уклончиво:

– Ну, не так категорично. Просто считаю, что нужно полагаться на себя!

Алексей усмехнулся.

– Мы живем в то время, когда наука вот-вот решит проблему старения, победит смерть. Да она уже добилась существенных побед! В прошлом веке среднестатистическая продолжительность жизни была на отметке семидесяти лет. Сейчас под сотню. А скоро, быть может, найдут эликсир бессмертия. Согласись, обидно не дожить, погибнув в аварии. А они пока имеют место быть, несмотря на всю электронику, что просчитывает движение транспорта до миллиметра.

– Вот! – воскликнул Роман. – Ключевое слово – несмотря! Я согласен, что автомобильные ИскИны существенно сократили число ДТП, но техника отказывает. И в таких ситуациях преимущество получает тот, кто лучше справляется своими силами.

Алексей поморщился:

– Поверь, в ситуации, когда откажет электроника, твои умения не будут стоить ровным счетом ничего! Процессы слишком сложны, чтобы человек, не имеющий дополнительной технической помощи, смог успешно их контролировать. Это распространяется и на дорожное движение. Изабелла, вы-то со мной согласны?

Женщина перевела взгляд с одного собеседника на другого, развела руками:

– Да, соглашусь, если откажет автопилот, остается только молиться. В конце концов, электроника в других автомобилях на дороге постарается избежать столкновения с потерявшим контроль. А самостоятельные действия водителя только усугубят положение.

Алексей победно ухмыльнулся.

– Хорошо! – воскликнул Роман так громко, что на него стали оборачиваться. – Предлагаю пари! Состязание вокруг этого района. Ты на автопилоте, в спортивном режиме, конечно. А я – по старинке, крутя баранку. Разве что системой навигации буду пользоваться… Кто первым приедет к финишу, тот и прав. Сжульничать мне не даст компьютер, проверишь потом системные команды.

Алексей выставил руки:

– Брось, это ничего не докажет. Мы пришли на вечеринку, давай отдыхать.

Он дружески улыбнулся, хлопнул приятеля по плечу, но Роман смотрел требовательно.

Повисла напряженная пауза.

– Ребята, это плохая идея, – вмешалась Изабелла, и в ее голосе, к удивлению Романа, проступили странные нотки. Да и взгляд стал иным, без напускной деловитости и льда. – Роман, Алексей прав, не нужно устраивать шоу, мы пришли на вечеринку, а не на автогонки.

Роман поджал губы, чувствуя странный жар в груди. Второй раз за последние пять минут она поддержала Алексея, это уж слишком!

Он обернулся к центру зала и, подняв руки, воскликнул:

– Дамы и господа, как вы смотрите на то, чтобы устроить маленькое шоу?! Я и Алексей хотим выяснить, что эффективней: автомобильная электроника или руки, растущие из нужного места? Прошу всех желающих вниз, к подъезду. Хотя можно по Сети смотреть, через уличные камеры.

В зале поднялся довольный ропот, энтузиасты выкрикнули веселые подбадривания.

Изабелла взяла Романа за локоть, настойчиво попросила:

– Роман, не дурите, у вас будут проблемы с законом!

С дивана поднялся щуплого вида молодой человек.

– Систему дорожного слежения я возьму на себя, – сказал он с улыбкой. – Есть связи.