Джон Марко - Праведники Меча (Тираны и короли - 3)

без помощи из Арамура, дориец даже плечами не пожал. Однако это не означало, что он об этом не думает. Правитель посмотрел на солнце.

- Уже довольно поздно, - заметил он. - Наверное, Тэссис уже горцев расщелкал.

Шинн продолжал молча рассматривать свои карты.

- А ты как считаешь? - спросил Лет. - Как, по-твоему, Гэйл уже успел победить Редберна?

Дориец, наконец, оторвался от карт.

- Еще не настолько поздно. Лет пожал плечами:

- У Гэйла большое численное преимущество. Я уверен, что он легко с ними справится. Черт - да эти дикари вообще могли сдаться.

- Сомневаюсь.

- Вот как?

- Ваш ход. Прикупаете?

Лет взял карту и, едва взглянув на нее, приложил к остальным. Он был рад, что не участвует в кровавой кампании Тэссиса. Горцы были злобными и опытными воинами, и на самом деле он сомневался, что они сдадутся. Сейчас там кипит бой, и Лету было приятно находиться так далеко от кровопролития и все-таки неловко. Он положил карты на стол.

- Я не трус, Шинн! - объявил он, открывая карты.

- Нет, - согласился телохранитель и тоже выложил карты на стол. Просто плохой игрок. Вы снова проиграли.

Лет даже выругаться не пожелал - эта идиотская игра его не интересовала. Его голова была целиком занята мыслями о Талистане. Ему следовало бы хотеть сражаться за свою родину, а не радоваться возможности увильнуть от боя. И хотя он говорил себе, что защищает Арамур от Праведников, это мало его утешало. Сидя за столом за картами и прохладительными напитками, он чувствовал себя виноватым.

- Но ведь мы им не нужны! - заявил он с напускным равнодушием. - Я хочу сказать - у них есть отряды Валлаха и Фоска. Мы бы им только мешали.

- Вам виднее.

- Как это следует понимать? Шинн сказал:

- Послушайте, я делаю то, за что мне платят. И мне все равно, пошлете вы меня воевать или посадите играть в карты. Так и так я свои деньги получаю.

- Но ты не побоялся бы сразиться с горцами? Разве ты не предпочитаешь сидеть здесь, в безопасности и подальше от свалки?

- Вы же сами сказали, что горцы в численном меньшинстве. Им Гэйла не победить. Так чего же бояться?

- Знаешь что, Шинн? - сказал Лет. - Что?

- Ты слишком много болтаешь.

Лет встал, чтобы размять ноги, и громко зевнул. Даже в тени дневная жара его утомила. Пока Шинн собирал карты, Лет посмотрел вдаль и увидел, что к замку во весь опор мчится всадник и что-то кричит.

- Шинн...

- Я вижу, - ответил дориец, вставая.

- Праведники?

- Ну, они были бы безумцами, если бы что-то предприняли.

Однако слово "безумец" как нельзя лучше характеризовало Джала Роба и его повстанцев. Лет нисколько не удивился бы, если бы они попытались воспользоваться хаосом, царящим в Талистане. Гораздо сильнее его удивил вид одинокого всадника.

- Где же, к черту, остальные? - вопросил Лет. - Я же отправил на дорогу сорок человек!

Сделав короткую остановку на плацу, всадник поехал к замку. На этот раз в компании нескольких своих товарищей. Он подскакал уже совсем близко, так что Лет увидел залитое потом лицо.

- Правитель Лет! - крикнул он. - Они уже близко! - Он спрыгнул с коня, и чуть было не упал. - И они не одни, правитель! С ними другие!

- Говори яснее, солдат, - недовольно пробурчал Лет. - Кто уже близко?

- Праведники! Они едут к замку. Но они не одни. Ричиус Вэнтран. трийцы...

Потеряв терпение, Лет схватил солдата за плечи.

- Смотри на меня, идиот! - зарычал он. - Ты хочешь сказать, что сюда направляется Шакал с армией трийцев?

Солдат поспешно кивнул.

- Да, господин. Клянусь. Я их видел! Они идут на замок.

Их сотни!

- И с ними Праведники?

- Да!

Лет начал заикаться. Он хотел отдать какие-нибудь приказы, но совершенно не знал, что говорить. Он взглянул на Шинна, который только пожал плечами, потом на всадника и других солдат - но и те смотрели на него с бессмысленными лицами.

- Ладно, - сказал, наконец, Лет. - Да, ладно. Значит, давайте не стоять тут просто так. Надо что-то делать.

- Их надо остановить, - предложил Шинн.

- Да, остановить, - подхватил Лет. - Солдат, что стало с твоим отрядом? Где они?

- Их взяли в плен, - ответил всадник. - Они нам помочь не смогут.

Лет почувствовал, что его прошиб пот.

- Боже правый! Ладно, вы, остальные, готовьтесь оборонять замок. Мы продержимся здесь, пока из Талистана не придет подкрепление.

- Но Талистан уже ведет войну! - возразил Шинн.

- Изволь заткнуться и не мешай мне думать! Мне нужна какая-то помощь! - Лет стремительно повернулся к всадникам и обвел их взглядом. Отыскав среди них лейтенанта, он рявкнул ему: - Эй, ты! Собери всех, кого найдешь! Приведи их сюда оборонять замок.

- Да, сэр, - ответил лейтенант. - Но, правитель, нас не так уж много. Почти весь отряд в Талистане.

- Тогда пошли гонца к Гэйлу. Скажи ему, что нам нужна помощь!

Лейтенант не стал тратить время, и вскоре один из его солдат уже поскакал от замка в сторону Талистана. А потом лейтенант повернулся к Лету.

- Правитель, помощь из Талистана придет только через много часов.

- Знаю, - мрачно отозвался Лет. - Шинн! Есть какие-то идеи?

- Необходимо замедлить их продвижение, - ответил дориец. - Отправьте небольшой конный отряд дать им бой.

Лет кивнул.

- Ты его слышал, лейтенант. Сколько человек ты можешь выделить?

- Ни одного! Правитель, это было бы самоубийством! Вы же сами слышали: там сотни трийцев!

- Да, - подтвердил гонец. - Милорд, их изрубят в куски.

- Иначе нам время не выиграть, - сказал Лет. - Лейтенант, я приказываю. Если можешь, отправь тридцать копейщиков.

- Но, правитель!..

- Исполняй приказ!

Лицо молодого офицера побледнело от потрясения. Он медленно повернулся к своим товарищам.

- Добровольцы?

- Ты, лейтенант! - прорычал Лет. - Ты их поведешь. И собери людей немедленно, черт подери! - Повернувшись к своему телохранителю, он объявил: - Шинн, у нас дела, - и поспешил к замку, криками созывая слуг.

49

- Милорд, мы должны отойти!

Капитан пристально смотрел на короля, дожидаясь ответа. Его лицо было вымазано кровью и потом, раненая рука беспомощно обвисла вдоль тела. Тэссис Гэйл тупо уставился на солдата. Он не знал его имени. Или, может быть, знал и просто забыл? Все происходило так стремительно! Его разум пытался осмыслить случившееся, но ему не удавалось удержать события: они ускользали, словно песок из руки.

- Государь, вы меня слышите? - спросил солдат. - Мы разбиты! Надо отходить.

Гэйл попытался ему ответить, но не смог издать ни звука. В ста шагах от него его тающая армия пыталась удержать горцев. Серебрянка превратилась в кладбище: ее забили трупы людей и животных. Редберн был мертв, но его сородичи продолжали вести бой, и их лоси и кони прорывались сквозь талистанскую пехоту. Кланам Грэйфин и Келлен чудом удалось переломить ход боя - они разгромили всю кавалерию. Лучники Гэйла безмолвно стояли позади, дожидаясь приказов. Все рассыпалось - и Гэйл был бессилен, этому помешать. Что еще хуже, где-то в этой схватке находился Бьяджио: все еще живой, все еще надсмехающийся над ним.