Джон Марко - Праведники Меча (Тираны и короли - 3)

- Какой отряд? Они все в Талистане!

- Хотелось бы надеяться, - отозвался Рикен. Они с Пэрри ехали рядом с Джалом. - Не забудь: мы ведь не знаем точно, что Бьяджио начал войну.

- Я уверен, - заявил Алазариан. - Я ему верю.

- Ну, тем лучше для тебя, парень, - пошутил Джал. - Что ты об этом думаешь, Ричиус? Что, по-твоему, скажет Лет, когда увидит, что мы приближаемся?

- Как ее зовут?

- А?

- Вдову Огана. Как ее зовут?

- Ричиус, прекрати! - приказал Джал. - Посмотри на меня.

Ричиус с трудом оторвал взгляд от вдовы.

- В чем дело?

- Забудь об этой женщине, - укоризненно проговорил священник. - Думай о сражении. Ну, так что, по-твоему, нас ждет в замке? Алазариан считает, что все войска, скорее всего, ушли сражаться с горцами. Ты тоже так думаешь?

- Гм... да. Наверное. Не знаю.

- Бога ради, Ричиус...

- Кто о ней заботится? - Ричиус снова перевел взгляд на женщину. - Я хочу сказать: чем она кормится после смерти Огана?

Джал замялся: ему не хотелось отвечать.

- Ну, так?..

- Когда Оган умер, мы посылали ей кое-какую еду, - сказал Рикен. Большего мы сделать не могли. Мы не могли рискнуть и вернуться в Арамур. Солдаты за ней следят.

- Следят? Что ты хочешь...

Но тут он понял, что Рикен хотел сказать. Хорошенькая женщина без мужа, не имеющая возможности работать на ферме. Это было понятно.

Тут заговорил Пракстин-Тар, указывая куда-то пальцем. Через поле к ним направлялся еще один конный отряд. Это были талистанцы в зелено-золотых доспехах и с длинными копьями под мышкой. Пракстин-Тар выпрямился: вид у него был довольный.

- Ты, кажется, что-то говорил насчет того, что нам никто не мешает, Джал? - сухо осведомился Ричиус.

- Они из замка, - сказал Алазариан. - Их прислал Лет.

- Ну, так это твои люди, - заявил Джал. - Может, ты сможешь с ними поговорить, убедить их сдаться.

- Будьте начеку, - предупредил их Ричиус. Он осмотрел окружающие поля, проверяя, нет ли там других отрядов, но больше никого не увидел. - Это может оказаться ловушкой.

- Нет, никакая это не ловушка, - возразил Джал. - У Лета просто нет лишних солдат. Эти псы просто должны нас задержать, только и всего. - Он глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. - Ну что ж - мы их затопчем.

Пракстин-Тар крикнул своим воинам, приказывая готовиться к бою. Ричиус приказал колонне остановиться и стал смотреть на приближающихся всадников. Вскоре он разглядел их командира - молодого человека довольно хрупкого сложения с юным лицом. Ричиус сразу понял, что его противник сильно встревожен. Лейтенант остановил свой отряд всего в дюжине шагов от армии.

- Шакал! - громко позвал он. - Это не ты ли?

- Некоторые называют меня именно так, - ответил Ричиус. Он обвел взглядом талистанцев, насчитав не более тридцати всадников. Этого было явно недостаточно для того, чтобы остановить воинов Пракстин-Тара. - А ты кто?

- Меня зовут лейтенант Дэри, - сказал солдат. - Я из Золотой бригады. Ты не имеешь права здесь находиться, Шакал. Ты - вне закона, как и все, кто с тобой. Я не могу вас пропустить. Возвращайтесь или... - Тут его голос замолк: он заметил юношу, ехавшего рядом с Ричиусом. - Мой Бог! - ахнул он. - Алазариан?

Алазариан выехал чуть вперед.

- Это я! - подтвердил он. - Ричиус, я знаю этого человека. Я видел его в замке.

- Не могу поверить! - пролепетал талистанец. - Юный господин Лет? Почему вы с этими людьми?

- Сдавайтесь, Дэри, - посоветовал Алазариан. - Пожалуйста! У меня нет времени на долгие объяснения, но если вы немедленно не сдадитесь, то будете убиты.

Лейтенант посмотрел на своих товарищей, которые были удивлены не меньше его самого.

- Алазариан, объясните мне, что здесь происходит! Вы предатель? Это вы привели к нам этих тварей?

- Поосторожнее выбирай выражения, - предостерег его Ричиус. - Эти "твари" готовы перервать тебе глотку. И никому из нас, их не остановить, даже мне. Сдавайтесь.

Лейтенант поднял свое копье и судорожно сглотнул.

- Не могу, - сказал он. - Я получил приказ, Шакал. Если вы попытаетесь проехать, мы вступим в бой.

Пракстин-Тар понял брошенный им вызов и послал коня на несколько шагов вперед.

- Этот военачальник командует трийцами, - объяснил Ричиус. - Он говорит, что ему приятно будет отнять у тебя копье и насадить тебя на него.

Молодой человек смертельно побледнел.

- Я получил приказ, - повторил он. - Мы дадим вам бой, если вы именно этого...

- Я не смогу им помешать, так что не пытайся мне угрожать. Бросайте оружие и спешивайтесь. И немедленно.

Пракстин-Тар взялся за жиктар.

- Шакал, я тебя предупреждаю...

- Сию минуту!

Лейтенанта Дэри трясло. Он поднял свое копье на пядь выше. Его всадники сделали то же. Пракстин-Тар зажал поводья зубами, повернул жиктар, превратив его в два коротких клинка, а потом застыл в полной неподвижности. Казалось, он даже не дышал. Они наблюдали друг за другом: один потел, второй - улыбался.

- Боже всемогущий, Дэри, не надо! - попросил Ричиус. - Я не хочу этого...

- Алазариан, сделай что-нибудь! - вырвалось у Джала.

- Я не могу его остановить, - ответил Алазариан. - Он не хочет меня слушать.

В следующую секунду Дэри пошевелился, послав своего коня вперед. Пракстин-Тар издал пронзительный клич. Его конь рванулся вперед, жиктар засверкал. Копье Дэри полетело в военачальника. Тот отбил его, а потом сделал выпад - и снес Дэри голову с плеч.

- Проклятие, нет! - вскрикнул Ричиус.

Вокруг воцарился хаос. Голова Дэри упала на землю, а Пракстин-Тар с ревом начал кромсать потрясенных копейщиков. Его воины понеслись вперед, не обращая внимания на приказы Ричиуса. Ричиус пытался справиться с испуганным конем. Рядом он слышал крики Алазариана, а потом увидел, как юноша пытается выбраться из сумятицы. Джал и его Праведники быстро рассыпались, пропуская волну трийцев и стараясь не унестись с приливом.

Под звон жиктаров и стук копий Ричиус пытался выбраться с поля боя. Он заставил своего коня пробираться через плотную стену тел. И, спасаясь бегством, он приказывал себе присоединиться к сражению, участвовать в освобождении своей родины...

Но на самом деле это было не сражение. Трийские волки точили зубы о кроликов. Догнав Алазариана, он повернулся и увидел, как воины поглотили талистанцев, захлестнули их, словно мощный прилив. Пракстин-Тар был в самом центре, продолжая издавать безумный вопль.

- Вы только на него посмотрите! - потрясенно воскликнул Алазариан. Бог мой, он же зверь!

- Нет, - мрачно поправил его Ричиус. - Он - трийский военачальник. Он не твой сторожевой пес, Алазариан. Из волка собаки не выйдет.

Арамурский замок быстро превратился в военный лагерь. С помощью Шинна Элрад Лет расставил вдоль стен кольцо всадников численностью в двадцать воинов, а еще один небольшой отряд оставил за стенами. Горстка лучников ждала на крыше, а слуги и рабы приготовили кирки и кухонные ножи, чтобы защищаться от дикарей трийцев. У самого Лета на поясе были кинжал и меч, и он не отпускал от себя Шинна, поспешно обходя замок и проверяя оборону. Пока из Талистана вестей не приходило, и в ближайшее время Лет их получить не надеялся. До границы было достаточно далеко, и он понимал, что Тэссис Гэйл занят горцами. Однако понимал он и то, что победить такого противника, как Ричиус Вэнтран, будет непросто: за ним были воля народа и армия трийцев. Лет еще никогда не видел трийцев, если не считать полукровки-сына. Однако, бегая по замку, он вспоминал, что ему рассказывал о трийцах Блэквуд Гэйл. Они были настоящими дьяволами, вампирами, пьющими кровь детей.