Window Dark - Круги измерений

— Мне бы что-нибудь про Орлика почитать.

Одним властным жестом библиотекарь отправила его в сторону, где громоздился ужасающих размеров шкаф, состоящий из маленьких аккуратных ящичков. Лицо Виктора жалостливо скривилось. Он вспомнил тот день, когда для каких-то целей ему понадобилось разыскать две книги. Он провел среди лабиринта подобных ящичков целый долгий летний день, перелистывая карточки каталога одну за другой, но так и не разыскал ни авторов, ни названий, ни что-либо приблизительно похожее на выбранную тему. С той поры он дал себе зарок не подходить близко к этому вместилищу миллиардов тонких жестких и таких похожих друг на друга карточек.

Есть нечто общее, объединяющее неисчислимое множество всех невообразимых, непохожих друг на друга особ, которых на утерянной планете Виктора ласково называют прекрасной половиной человечества. И эта маленькая черточка, присущая им всем без исключения, зовется «Чуткое женское сердце». Оно проявляет себя везде и во всем. На той же самой планете гигантская самка паука, определившись с потомством и поедая своего кратковременного супруга, смотрит на мир слезящимися от грусти глазами, видит все его проблемы и несоответствия и, разумеется, не может позволить любимому существу и дальше терпеть все трудности и лишения, которые готовит ему нормальная среднестатистическая паучья жизнь.

Чутким женским сердцем библиотекарь отлично поняла, что за смятение чувств завертелось у Виктора в душе.

— Хорошо, хорошо, — сказала она мягким голосом. — Я посмотрю сама.

С этими словами она скрылась среди стеллажей, а ослабевшие ноги, еще не вернувшие Виктору былой уверенности, едва донесли его до ближайшего стула. Там он безвольно рухнул на мягкое сиденье и встретился глазами с экраном черно-белого телевизора. Звук был полностью выключен, но это не помешало Виктору обнаружить, что действующие лица оказались подозрительно знакомыми. На переднем плане действовал богатырь, рядом с ним без устали трудился второй, а за ними виднелись еще два, но уже нормального роста (вернее, богатырь бы сказал — два нормальных и два больших). Усилия этой четверки прикладывались к тому, чтобы лодочка несуразной формы, более походившая на плот, не перевернулась, лавируя меж огромных волн. Небо сверкало молниями и ужасало черными тучами. Море пугало не меньше. Волны так и стремились опрокинуть несчастное суденышко. Невдалеке виднелся неприветливый скалистый берег. Надо было продержаться совсем немного. Богатырь крупным планом молча уставился на Виктора, словно говоря: «Ну, чего смотришь, давай помогай!»

Вытащив врученную богатырем штуковину, Виктор проследовал вдоль стены в поисках розетки. Таковая быстро нашлась, но имела целых четыре отверстия — два круглых на положенных местах и два квадратных — сверху и снизу. «Скорая межфильмовская помощь» располагала только одним толстым штырьком треугольной формы. Ни на что не надеясь, Виктор постарался воткнуть штырек в круглую дыру. Но умная машина взяла бразды правления на себя — не успел Виктор коснуться поверхности розетки, как штырек разветвился, зазмеился и самостоятельно состыковался с требуемыми местами.

Со следующей секунды с Виктором стали твориться удивительные и непонятные вещи. Шквал ледяных брызг окатил его с ног до головы. Одежда мгновенно промокла насквозь. Самое поразительное, что на вид она продолжала выглядеть совершенно сухой. Затем неведомая сила подняла его и крутанула в воздухе, а потом принялась раскачивать из стороны в сторону.

Зато на экране богатырь обрел рост и вес. Умело распределяя полученную свыше массу, богатырь значительно уменьшил качку их временного пристанища. Суденышко заскользило к берегу, а Виктор уже порядком замерз под потоками ледяной воды и пронизывающим не летним ветром. Столешница, процарапанная во многих местах, то приближалась, то отдалялась. Иногда Виктора переворачивало и бросало на потолок. Тогда он мог разглядеть каждую трещинку, каждую паутинку. Вдруг оставленная далеко внизу коробочка заискрилась, расплавилась на глазах и рассыпалась горсткой прогоревших деталек. Неведомые силы унеслись в потусторонье, а Виктор рухнул на стол с ужасающим грохотом, на который, впрочем, никто не обратил ни малейшего внимания.

На экране водяной вал захлестнул, потерявшую часть массы посудину, опрокинул и смыл пассажиров в разверзшуюся пучину. Последнее, что успел заметить Виктор, было зрелище богатыря, машущего рукой и постукивающего по запястью. Вслед за морской драмой немедленно стали показывать новости.

Виктор внезапно обнаружил, что провод, свисающий от телевизора, оканчивается не сетевой вилкой, а миниатюрным наушником. Немедленно воткнув его в ухо, Виктор приготовился услышать подробности, но в результате выслушал множество совершенно бесполезной информации, из которой запомнилось только то, что «… несмотря на отличные показатели по уборке зерновых и зернобобовых культур, Вашингтонская область опять не выполнила план по заготовке овощей…»

Слева от Виктора объявился кто-то еще. Зоркий глаз определил, что подсевший является субъектом мужского пола примерно одного возраста с Виктором. Каштановые волосы взъерошились. По синим брюкам пролегла нерушимая стрелка, несмотря на их потрепанный вид. Карман серой ветровки оттопыривала синяя шайба громко тикающего будильника.

— С Земли, — утвердил субъект.

— Ну, — не стал спорить Виктор.

— Звать то как?

— Виктор, — официально представился искатель Орлика.

— А меня — Серега Комаров! — радостно заявил обладатель будильника таким голосом, что у Виктора резко должно было улучшиться настроение. Последнего, однако, не произошло, и Виктор продолжал настороженно смотреть на возможного соотечественника. Или на возможного конкурента.

— Все еще ищешь?

— Ну, — вновь не стал спорить Виктор, не раскрывая кого и зачем.

— А мне надоело, — заявил Серега. — Круги эти ничем не измерить!

— Но, может, Орлик не на этом кругу, — возразил Виктор, разом нарушив всю конспирацию.

— Может и нет никакого орлика, — вздохнул Серега. — Ну его вообще. Я устал уже по фильмам скакать. А двери на пятый круг нет. Теперь вот сюда хожу все чаще. Землю мне напоминает. Единственное, что не могу понять — мы в застойном фильме производственной тематики или уже в те времена, когда стали чернуху снимать?

Виктор пропустил мимо ушей незнакомые понятия и ему почему-то захотелось выбраться отсюда и как можно скорее.

— О чем речь, — понял его без слов Серега. — Ты иди пока на площадь, а я сейчас, только книги сдам.

Виктор спустился в прохладный холл и собирался направиться к центральной двери, но тут его ухватил за рукав странный маленький и плотный старичок в зеленом одеянии.