Window Dark - Круги измерений

… Сарай оказался не только маленьким, но и низеньким. Голова Виктора едва не касалась бугристых досок потолка. В виду отсутствия явной угрозы отсиживаться не имело смысла, поэтому Виктор приблизился к стене и осторожно, чтобы не посадить занозы, начал ощупывать шероховатую поверхность. Так, шаг за шагом, он медленно двигался вдоль стены. После второго поворота он наткнулся на выступ, оказавшийся дверным карнизом. К счастью, запереть сарай снаружи никто не догадался, а изнутри никаких засовов не было и подавно.

Когда Виктор выбрался из своего невеликого пристанища, его снова встретила ночь. Он оказался посреди квартала, застроенного пятиэтажками жилых домов. Повсюду росли тополя, липы и клонившиеся к земле ивы. Изредка из зеленой массы листьев высовывался угол трансформаторной будки или железный бок гаража. Было прохладно. Именно прохладно, а не холодно, так как воздух пропитывала неизъяснимая свежесть летней ночи. Если бы не твердая уверенность в том, что все события переместились сейчас на шестой круг, то Виктор мог подумать, что ему посчастливилось вернуться обратно домой, только район оказался какой-то незнакомый. Но, в принципе, стоять здесь было не так уж и плохо. По крайней мере мертвая тишина и страхи ушли, а им на смену явились привычный шелест листвы и уверенность.

Блаженство продолжалось недолго. Из тьмы вынырнули незнакомые личности в количестве пяти человек. Их лица в темноте Виктору не удалось разглядеть. Пятерка плотно обступила новичка и стала пристально его осматривать. Чужие пальцы тыкали Виктора в бок, трогали за волосы и воротник рубашки, пробовали оторвать пуговицу от обшлага рукава, но неудачно. Двое из внезапно появившихся постоянно листали свои записные книжки и сверялись там с чем-то.

— Я не Орлик, — на всякий случай заметил Виктор.

— Знаем, — раздвинув исследователей, появился еще один тип. От остальных его отличало наличие длинного плаща и импозантной шляпы, словно вновь прибывший сошел с экрана гангстерского фильма тридцатых годов. Виктор не нашелся, что добавить, оставалось ждать дальнейшего развития событий. Пятерка исследователей прекратила пристально изучать Виктора и теперь молча стояла, посматривая на типа в шляпе, являвшегося, судя по всему, у них кем-то вроде главаря. Тот эффектным жестом вытащил свернутую в трубочку газету, одним взмахом развернул ее и звучно ткнул пальцем в первую страницу.

В полуискаженном кривоватом лице с уродливо разинутым ртом, полузакрытым микрофоном, Виктор узнал собственную физиономию. Под фотографией крупными буквами сиял заголовок «Величайший певец современности».

— Похоже, его уже здорово раскрутили, — кивнул главный своим ребятам.

— Угу, — немногословно согласились те.

— Ну, — главарь снова повернулся к Виктору, — что мы с тобой будем делать?

— Найдем Орлика, — обнадежился Виктор, желающий выжать как можно больше на крыльях неожиданно свалившейся славы.

— С детскими игрушками мы давно завязали, — очаровательно улыбнулся ему главарь. — У нас на тебя несколько иные планы.

— Вы поможете мне вернуться домой? — обрадовался Виктор. Что ни говори, а наличие поклонников заметно облегчает жизнь.

— Вот уж нет, — обиделся его приветливый собеседник. — Ты нам нужен для совершенно других мероприятий. Во-первых, мы можем зверски убить тебя, чтобы прославить имя нашей группы навсегда.

Наличие поклонников сразу же перестало радовать величайшего певца современности.

— И это все? — дрожащим голосом произнес он.

— Ну почему же, — продолжил распределитель будущего. — Во-вторых, мы можем сдавать тебя в аренду, но такой план мне не очень то по душе. Скорее всего, мы просто запросим за тебя солидный выкуп.

— Но это же… — Виктор запутался. Слово «нехорошо» казалось слишком плоским и примитивным, чтобы выразить всю глубину сложившихся обстоятельств.

— Ты хочешь сказать, что нормальные положительные граждане так не поступают? — улыбнулся главарь. — Но ты посмотри на нас. Мы же те самые плохие парни. Разве ты еще не заметил?

Плохие парни заулыбались и закивали головами. Виктор и не сомневался, что угодил в серьезный переплет, но прикалываться тем более не стоило. Он поморщился переступил с ноги на ногу и повторил данную операцию еще раз пять.

— Смотри, — доверительно сказал босс, упрятав газету в карман и вытащив оттуда цветную фотографию. — На тебя уже поступают заказы. Самую крупную сумму обещала вот эта особа.

В сравнении с образом на фотографии все ведьмы пятого круга казались стройными богинями с ангельскими личиками. В отсутствии многоопытного богатыря Виктор начал понимать, что выкручиваться из сложившихся обстоятельств придется самостоятельно.

— А чем так уж плох первый вариант? — осторожно спросил он.

— Ну, мы еще окончательно не решили, какой вариант используем, немного растерялся мафиозник.

— Вот, — возликовал Виктор, — позвольте мне представить вам все достоинства первого варианта. Во-первых, никаких заказов и переговоров с клиентами. Это только наше общее дело, и мы никому не позволим сюда соваться и портить нам работу.

— И что дальше? — поинтересовался босс. — Я не вижу здесь никаких денег. Бывают времена, когда отчетливо понимаешь, что лучше поменьше славы и побольше деньжат.

— А во-вторых, — воодушевлено продолжил Виктор, — Это только кажется, что первый вариант не сулит никакой прибыли. Конечно в течение первых дней никаких поступлений не ожидается. Зато, когда про вас узнают широкие массы…

Плохие ребята зловеще хмыкнули.

— Может, вы подумали, что общество вас осудит? — не сдавался Виктор, потому что главарь, явно любивший поговорить, помалкивал, а его ребятам, видимо, не полагалось трепаться впустую, — Нет, не осудит. Сейчас модно порассуждать о том, что не бывает однозначно плохих или хороших людей.

— Как это? — тупо спросил кто-то из толпы.

— Вот, что ты, к примеру, любишь? — задал Виктор вопрос в темноту.

— Ну там у костра посидеть, на гитаре сыграть, песню спеть душевную, раздался тот же голос.

— Так ты — романтик! — чуть ли не искренне восхитился Виктор и в отчаянии воздел руки к ночному небу. — А мне вот не судьба. Не умею я на гитаре-то.

— Бывает, — сочувственно согласился голос.

— И в-третьих, — не сдавался Виктор. — Может, я в душе маньяк, и, убив меня, вы спасете мир от ужасной гибели? Неплохо ведь стать супергероями, не так ли, парни?

Парни слаженно кивнули, словно их головы одновременно дернули за веревочки, но какая-то сволочная душонка пропищала из темноты:

— Да нет, он и не похож на маньяка.

— Хорошо, — разозлился Виктор, — пусть я не маньяк. Но разве это что-то меняет? Вы оборвете мою жизнь, как жизнь рядового среднестатистического гражданина, и немедленно найдется множество людей, которые тут же оправдают вас, объяснив сущность ваших с первого взгляда нехороших поступков трудным детством, разлагающим влиянием коллектива, политикой партии и правительства, нестабильным положением в стране. И вот про меня уже забыли, будто и не существовало никогда моей персоны. Зато вы уже на самом верху. Вы перестаете быть самими собой и становитесь символом эпохи, живым укором обществу, героями нашего времени. Вас показывают по телевизору. О вас пишут репортажи и снимают душещипательные, огребающие миллионы наград фильмы. Ваш образ используют в рекламных кампаниях и разного вида бестселлерах. И на этом фоне грандиозных свершений я превращаюсь в невидимую пылинку, в неизбежную жертву во благо общества, идущего по пути прогресса и процветания. Что такое судьба одного человека по сравнению с мировой революцией?