Виталий Каплан - Полоса невезения

- Это как? - скептически хмыкнул Игорь. - Ваша "Струна" уже и вместо военкомата?

- Зачем вместо? - терпеливо пояснила Лена. - Просто военкоматы с нами считаются.

- И вообще, - добавил я, отыскав, наконец, все необходимое к чаю, служить Родине можно не только в зеленой форме... И не только на границах или в "горячих точках". Есть еще и внутренние фронты. Но все это вопрос второй. А вопрос первый - сколько тебе ложек сахара класть?

- Жалко все же его... - задумчиво протянула Лена, выводя "Гепард" на широкий проспект. - Вот так ни за что ни про что влипнуть...

- Ты про кого? - я мысленно все еще прокручивал разговор с Игорьком. Пожалуй, все прозвучало правильно. Не припугни я парня - ошалел бы от приоткрывшихся перспектив.

- Ну то есть как? - она кинула в меня быструю молнию серых глаз и тут же уставилась на дорогу. - Марата, конечно... Не хватало еще мальчика жалеть. Ему это вредно.

- А Абдульминову не вредно?

- Ты о его жене лучше подумай. Ей-то хуже всего придется... Последствия ведь могут быть всякие...

- Это ты о чем? - я решительно не понимал, почему более всего надлежит жалеть супругу Марата Николаевича, с которой он, согласно сводке, жил совершенно по-граждански.

- Ох, Костя-Костя, какой ты еще все-таки теленок, - снисходительно усмехнулась Лена. - Вспомни, как я Марата убеждала струной. От этого же у половины клиентов импотенция случается. И в конечном счете ни за что, ни про что страдают бедные женщины. Только ведь вы, мужики, редко о нас думаете.

- Ну и не убеждала бы... - мрачно обронил я. - Существуют же и цивилизованные способы...

- Это "фирменный галстук сезона"? - скептически осведомилась Лена. Как с Пасюковым? Увы, не покатило бы. Федор Иванович умный дядька, про "Струну" слышал, он бы и без галстука все понял. А этот, Абдульминов, он гордый. Его чтобы убедить, сперва сломать надо. А как еще мужика сломаешь? - риторически вопросила она притихшее пространство. - Самой противно, а делать нечего. Методика отработанная.

- И что, часто приходилось использовать? - грустно спросил я.

- Ну как тебе сказать... Вообще-то я обычно занимаюсь немножко не этим. Но у моего отдела настолько широкий круг задач...

Она взглянула на свои часики, сокрушенно покачала головой. Похоже, ей не слишком-то хотелось посвящать меня в широкий круг своих задач.

Я вообще не понимал, чего ей хотелось.

4.

- И зачем сдавать? - ворчал Базиль, принимая у Лены ключи. - Все одно пригодилась бы, пока вы тут у нас... Не пешком же по делам бегать.

- Пешая ходьба полезна для здоровья, - отрезала Лена, глядя ему куда-то выше переносицы. - Также полезны автобусы, троллейбусы, трамваи...

- Верблюды... - добавил я, хотя вновь ничего не понимал. Ну покатались по делам, ну вернули "Гепард" в гараж, но зачем так демонстративно-то?

- Всю жизнь мечтала проехаться на верблюде, - подхватила Лена, едва мы вышли на воздух. - Но не судьба. Придется сейчас тридцать вторым автобусом. А он, зараза, ходит ре-е-едко, - она облизнула краешком языка бледные губы.

- Это куда же? - вновь не понял я. Предполагалось, что сейчас мы пойдем докладывать Кузьмичу об успешно проведенной операции, а после... Ну не знал я, что будет после.

- В гостиницу, - устало улыбнулась Лена. - В городскую гостиницу, гордость стольного града Мухинска. Я там остановилась.

Дела... Знал ведь, что Елена Ивановна подобна матрешке, внутри сюрпризы, а внутри сюрпризов... Но чтобы так? Что у нас, на базе, тесно? Мне стало даже слегка обидно, словно радушному хозяину, услыхавшему, что дорогой гость желает спать на коврике в прихожей.

Дорогой гостье, впрочем, не составило труда прочитать все это на моем вытянувшемся лице.

- Тоже удивляешься? - усмехнулась она как-то невесело. - Вашего Кузьмича едва кондратий не хватил, когда я про гостиницу сказала. Но знаешь, Костя, у меня принципы. У меня много принципов, и никто с этим ничего не может поделать. Даже я сама.

- И в чем же тут принцип? - я попытался улыбнуться. Получилось так же естественно, как ария Греманна в исполнении ежика.

- Пойдем, - только и сказала Лена, - проводи до остановки. Подождет твой Кузьмич, не растает без доклада. А принцип такой, - без всякого перехода начала она. - Вот смотри, кто я тут такая? Столичная штучка, Старший Хранитель, по рангу Кузьмичу равна. Не иначе как с инспекцией, да? К нам едет ревизор и все дела. И отношение соответствующее. А я этого не терплю! - Слова ее звучали сухо и едва ли не по складам. - Не терплю, когда улыбаются, а про себя думают... всякое. Когда выделяют лучшую площадь, лучшую машину... охрану... Когда вьются вокруг тебя, спрашивают, чего, блин, изволите... Короче, я если куда в регионы по делам езжу, всегда останавливаюсь или в гостинице, или на частной квартире. И сама за себя плачу. Ну вот такая я забавная зверушка.

Я сам не заметил, как под аккомпанемент ее речей мы вышли за предупредительно открывшиеся ворота базы (умная электроника знала, кого впускать и выпускать). Потянулась извилистая, мокрая после недавнего дождика асфальтовая дорожка - к шоссе, где подальше, в нескольких сотнях метров, располагалась автобусная остановка.

- А на самом деле все не так? Ты хоть и высокое начальство, но вовсе здесь не с инспекцией?

Я тут же проклял свой болтливый язык. Сейчас ответит и, в порядке обмена любезностями, начнет расспрашивать обо мне... уточнять всякие мелкие детали... которые я вполне мог и подзабыть.

- Всё вам, провинциалам, тень ревизора мерещится, - хмыкнула Лена. Успокойся, меньше всего меня волнует вассальное княжество Кузьмича. Просто у меня тут, в Мухинске, дела... никакого отношения к региональному управлению не имеющие. Я же говорила - мой отдел занимается самыми разными вещами... и не только внутри Садового кольца. Так получилось, что посылать некого, все перегружены сверх меры, пришлось вот самой съездить. Ну и как не нанести коллегам визит вежливости? Тем более, что и некоторая помощь требовалась. Естественно, они вообразили, что ревизия... а их, ну, то есть вас, давно уже не проверяли. Мухинск на хорошем счету. Короче, начались всякие шмансы-реверансы... Терпеть ненавижу!

Ну что ж, бывает. Приходилось мне видеть такие характеры. Но здесь какая-то чудовищная концентрация. Ну ладно, ну гостиница. Но на автобусе-то зачем? Ну неужели тот же Базиль не подбросил бы? Или игры в конспирацию? Можно подумать, Кузьмич не знает, где остановилась загадочная гостья. А может... Если мне показалось верно, и есть у них с моим шефом некие мелкие трения, то отказ от квартиры-машины-столовой - это не просто дурь, это демонстрация. То есть тоже, конечно, дурь. Во всяком случае, мне, укатившемуся с лунного поля колобку, надо держаться подальше от начальственных дрязг. Увы, эту истину я еще постиг не вполне.

Народу на остановке скопилось изрядно. Немудрено, шесть вечера, конец рабочего дня, а здесь неподалеку мясокомбинат, овощная база, еще какие-то дышащие на ладан заводишки. До города пятнадцать километров, по столичным меркам чепуха. Но для местных полчаса в автобусе - это кошмар длиною в жизнь. И звереют они в транспорте моментально.