Алексей Калугин - Специалист по выживанию

Среди разбегающихся в панике во все стороны людей Чейт высматривал того, кто был ему нужен, — толстяка в цветастой распашонке.

С такой заметной внешностью скрыться было непросто. Слейт бежал позади всех, то и дело оглядываясь. Лицо у него было красным и блестело от пота. Очки едва держались на самом кончике его крошечного носа.

Выставив пулемет в амбразуру, Чейт дал длинную очередь над головой Джейка. Толстяк упал, зарывшись носом в землю, и закрыл руками голову.

Чейт остановил танк в полуметре от распластавшегося по земле продюсера.

— Слейт! Ко мне! — рявкнул он в приоткрытый люк механика.

Джейк проворно вскочил на ноги, подбежал к танку и покорно сунул голову в люк.

— Что, Чейт? — Он старательно, но безрезультатно пытался сложить трясущиеся губы в слащавую, заискивающую улыбочку.

Чейт, схватив Слейта за шиворот, втащил его в танк и бросил на соседнее сиденье. Ворот продюсерской рубашки затрещал, но выдержал.

— Привет, Слейт! — Зловеще оскалившись, Чейт дулом пулемета ткнул деятеля киноискусства под ребра.

Толстяк нервно дернулся, всколыхнув желеобразный живот.

— З-здравствуй…те, Чейт, — промямлил он.

— Показывай дорогу в космопорт.

— Ты… — Слейт запнулся. — Вы хотите улететь? Но в космопорту нет кораблей. Они вообще не садятся здесь без предварительной договоренности.

— Не твое дело, — оборвал его Чейт. — Показывай дорогу.

Таможенник в красных трусах сидел, положив ноги на стол. В руках у него был все тот же журнал с рыжеволосой красоткой на обложке. Он не двинулся с места, и только брови его поползли вверх, когда, втолкнув перед собой трясущегося Джейка, в комнату вошел грязный и оборванный Чейт с пулеметом на плече.

Джейк докатился до кресла, упал в него и безжизненно закатил глаза.

— Не привык ездить без кондиционера, — усмехнулся Чейт, садясь в свободное кресло и пристраивая пулемет между коленей.

Таможенник открыл холодильник и поставил на стол две мгновенно запотевшие банки пива.

Чейт опорожнил свою тремя большими глотками, смял банку в кулаке и бросил ее в коробку с мусором.

— Вызывайте Галактический патруль, — устало произнес он.

Охранник постучал ключом по решетке.

— Привет, Чейт!

Чейт поднялся с койки.

— Доброе утро, Грани. — Чейт потянулся и протер глаза. — Как дела?

— Вчера всей семьей в четвертый раз смотрели «Умри легко». Высший класс! — Охранник показал большой палец. — Сынишка так просто свихнулся на этом фильме — всю свою комнату увешал твоими портретами.

— Приноси, подпишу, — пообещал Чейт.

— Спасибо, — расплылся в улыбке Грани. — Если ты не против, я и сынишку приведу?

— Да ради бога, — пожал плечами Чейт.

В коридоре послышались уверенные начальственные шаги. Каждый шаг припечатывался к полу, словно штамп «Совершенно секретно» к папке с досье.

— Сержант Грани! — рыкнул хрипловатый голос начальника тюрьмы.

— Я! — развернувшись на пол-оборота, вытянулся в струнку охранник.

Подойдя к двери камеры, начальник тюрьмы ухмыльнулся, проведя согнутым пальцем по густым рыжим усам.

— Ну, как поживает наша кинозвезда?

— Благодарю, замечательно, — улыбнулся в ответ ему Чейт.

— Сержант, откройте камеру, — приказал охраннику начальник тюрьмы и, повернувшись к Чейту, добавил: — К вам посетитель.

— Это кто же? — удивленно вскинул брови Чейт.

Никаких гостей он не ждал. Да и некому было навещать его в тюрьме.

Сержант широко распахнул решетчатую дверь, и на пороге камеры возник Джейк Слейт собственной персоной, только на этот раз вместо пестренького пляжного наряда на нем был темно-синий костюм с широкими, отливающими серебром лацканами.

— Милый мой! — Джейк растянул улыбку так, что за щеками не видно стало ушей, и призывно раскинул руки, подобно любящему отцу, готовому принять в свои объятия блудного сына.

— Я тебе не милый, — огрызнулся Чейт.

— Неужели вы до сих пор держите на меня обиду? — Джейк, казалось, был искренне удивлен.

Чейт ничего не ответил, а только отрешенно покачал головой.

Джейк присел на краешек койки рядом с Чейтом и заговорил, возбужденно размахивая руками:

— Мне удалось! Вы понимаете, Чейт, мне все-таки удалось сделать совершенно новое кино! Строев — бездарь, кретин! Он ни черта не понимает в современном кинематографе! Под моим личным руководством весь фильм смонтировали только из тех пленок, на которых были сняты вы! Никакой игры! Все вживую! Оставалось только озвучить его в студии! В результате получился грандиозный фильм! Незабываемое зрелище и глубочайшее эмоциональное воздействие на зрителей!

— Знаю, — безразлично кивнул Чейт. — Здесь, в тюрьме, нам его уже показывали.

— Да? — Джейк на секунду растерялся. Но тут же вновь воодушевился: — Я сейчас прямо с церемонии вручения премий «Оскар»! Наш фильм получил пятнадцать! Пятнадцать золотых статуэток! Две из них — ваши: за лучшую роль и за исполнение трюков!

— Где? — спросил Чейт.

— Что? — не понял Джейк.

— Где мои «Оскары»?

— Я не взял их с собой, — растерянно развел руками Джейк.

— Напрасно. Они бы скрасили унылый интерьер моей камеры.

— Да о чем вы говорите, Чейт! — замахал на него розовыми ладошками Джейк. — Скоро вы выйдете отсюда!

— Да ну? — Чейт сделал вид, что удивлен. — Каким же образом? Вы готовите мне побег?

— Да, да, да! — радостно закивал Слейт. — Я забираю свой иск и оплачиваю все судебные издержки! Я беру вас в свой новый фильм! Я уже нашел для него великолепную натуру — мертвая, безводная пустыня…

Чейт, вскочив на ноги, схватил Джейка за отвороты пиджака и вышвырнул из камеры. Материал затрещал, но выдержал.

— Чейт! Чейт!

Джейк бросился назад, но Чейт проворно захлопнул перед его носом дверную решетку.

— Чейт! Мы сделаем новый фильм! Лучше прежнего!

— Катись к черту!

— Чейт! Я сделал вас звездой!

— После того, как я едва не сдох под твоим чутким руководством!

— Чейт!

— Катись!…

Джейк с разбега бросался на решетку, а Чейт, упершись в нее руками, не позволял толстяку ворваться в камеру.

Начальник тюрьмы и охранник с интересом следили за этим единоборством.

— Нелегко работать со звездами, — сочувственно покачал головой усатый начальник тюрьмы.

Наконец Чейт, просунув руку сквозь прутья решетки, вырвал из рук сержанта связку ключей и запер дверь камеры на замок.

— Катись к черту, — еще раз, уже спокойным тоном, сказал он Джейку. — Я и без твоей помощи скоро отсюда выйду.

— Вам сидеть семь лет! — Слейт строго погрозил Чейту пальцем.

— Не угадал, — состроил презрительную гримасу Чейт. — Через неделю меня здесь уже не будет.

Слейт удивленно посмотрел на начальника тюрьмы.