Алексей Калугин - Не так страшен черт

- А вы, оказывается, тонкий психолог, господин Каштаков, - уже с уважением посмотрел на меня мой коллега из Ада. - Вот только, судя по всему, вам прежде не доводилось близко общаться с обитателями Ада.

- Вы мои первые клиенты оттуда, - вынужден был признаться я.

- А как реагируют на ваше представление иностранные туристы? поинтересовался Гами-гин. - Они ведь тоже порою обращаются в частные сыскные агентства Московии.

- Они приезжают в нашу страну за экзотикой, - с улыбкой ответил я. - Вот и получают ее сполна.

Гамигин усмехнулся и покачал головой - похоже, ему понравился мой ответ.

- Вопрос об оружии - это тоже часть игры? - спросил он.

- Отчасти, - ответил я, сам не зная, говорю ли я это искренне или нет.

С одной стороны, пока нам ничто не угрожало. Но, с другой стороны, от Виталика Симонова можно было ожидать любых пакостей. А береженого, как известно, бог бережет. Не знаю, существует ли в Аду выражение, эквивалентное тому, что я только что использовал, но только приводить я его детективу Гамигину не стал, решив, что чем меньше стану говорить, тем солиднее буду выглядеть в его глазах.

- Так как же, в таком случае, мы будем строить наши дальнейшие взаимоотношения? - спросил черт.

- Может быть, для начала перейдем на "ты"? - предложил я.

- Я слышал, что по этому поводу у людей тоже принято выпивать, - с сомнением посмотрел на меня черт.

- В данном случае это совсем не обязательно, - поспешил я успокоить своего нового приятеля.

- Ну, в таком случае, у меня нет возражений. Можешь называть меня просто Анс.

- Отлично, Анс, - улыбнулся я, пожимая черту руку. - В таком случае, я просто Дима.

- Ты так и не ответил на мой вопрос, Дима, - напомнил мне черт.

- На какой вопрос? - не понял я.

- С чего мы начинаем поиски Ястребова?

Одним коротким вопросом детектив Гамигин, как хорошим ударом под дых, вогнал меня в состояние гроги.

Но, черт возьми, Анс был мне симпатичен, нам наконец-то удалось найти взаимопонимание, и мне вовсе не хотелось снова начинать дурачить его! Неужели черт и человек не могут поговорить просто как два нормальных человека?.. Или как два нормальных черта?..

И все же я затянул паузу. А Гамигин, будучи исключительно деликатным демоном, конечно же, почувствовал, что что-то здесь не так. И вместо того, чтобы добить меня нокаутирующим ударом в челюсть, он подал мне руку, помогая удержаться на ногах.

- Что с твоим лицом, Дима?

Я не знал, как выразить Ансу свою благодарность, - задав этот совершенно ненужный вопрос, в котором тем не менее звучало неподдельное участие - черт предоставлял мне возможность взять короткий тайм-аут для того, чтобы прийти в себя и собраться с мыслями.

- Можно сказать, что мы имеем дело с несчастным случаем на рабочем месте, - я осторожно коснулся двумя пальцами переносицы. - Пару раз упал лицом на крышку стола.

- И часто такое случается? - поинтересовался Гамигин.

- Нет, - покачал головой я. - Но по роду деятельности мне, наверное, чаще, чем психиатру, приходится иметь дело с личностями с неуравновешенной психикой.

- И даже "ерихон" не всегда помогает? - улыбнулся Гамигин.

- Вчера он мне помог, - я ласково похлопал плечо, под которым находилась кобура с пистолетом. - У того придурка, что приложил меня к столу на лице осталось несколько ярких отметин от его рукоятки, которые исчезнут не скоро.

- Один из клиентов? - Гамигин задал вопрос таким тоном, чтобы дать мне понять, что он вовсе не настаивает на ответе.

- Можно и так сказать, - кивнул я. - Ко мне вчера наведался один из унтеров "семьи".

То ли детектив Гамигин от природы был наделен удивительным самообладанием, то ли он воспитал в себе это качество, только о том, что мои слова в немалой степени удивили его, я догадался лишь по тому, как едва заметно дернулась вверх левая бровь черта. При этом лицо его по-прежнему выражало незамутненное спокойствие и искреннюю доброжелательность.

- Серьезная проблема? - спросил он.

- Пока еще не знаю, - не стал понапрасну сгущать краски я.

- Я могу чем-то помочь?

Черт возьми! Вместо того, чтобы требовать от меня, чтобы я кончал заниматься собственными проблемами и немедленно хватался за дело, за которое мне был уже уплачен солидный аванс, черт сам предлагал мне свою помощь!

Услышав такое, я был безмерно удивлен. И только спустя какое-то время понял, что, предложив мне помощь, Гамигин, по сути, не совершил ничего сверхъестественного - просто поступил как всякий порядочный человек. А удивиться меня заставило заложенное в подсознании у каждого человека предубеждение в отношении обитателей Ада. Древняя родовая память оказалась настолько сильна, что даже я, атеист в третьем поколении, вначале поставил под сомнение искренность своего собеседника. И только потом осознал, что у меня нет никаких оснований думать подобным образом о детективе Гамигине, который за все время нашего недолгого знакомства ни разу не совершил ничего такого, что позволило бы заподозрить в его действиях некую злонамеренность, присущую черту изначально, по самой его адской сущности. И, честно скажу, мне стало стыдно так, как бывало, пожалуй, только в далеком детстве, еще в школьные годы, когда каждый из нас, членов ребячьей команды, мог невзначай, походя обидеть человека и только спустя какое-то время понять, насколько мерзко он поступил, и почувствовать жуткие, мучительные угрызения совести, которые чаще всего приходилось переживать в полном одиночестве, пряча даже от самых близких своих друзей как проявление постыдной слабости.

Черт был представителем иного мира, в котором существовали свои порядки, правила и нормы поведения, возможно, не похожие на те, что были приняты в мире людей, но, черт возьми, еще никто никогда не предлагал мне своей помощи так просто и открыто, не выставляя никаких предварительных условий и не требуя ничего взамен, как это сделал детектив Гамигин. А ведь он даже не знал, какие именно противоречия возникли у меня с "семьей", о которой даже в Аду было известно, что она заправляет всей жизнью в Московии.

- Спасибо, Анс, - с искренней благодарностью улыбнулся я черту. - Пока необходимости в помощи нет. Возможно, мне и самому удастся выкрутиться, не втягивая других в эту довольно-таки неприятную историю. Проблема заключается в том, что сейчас у меня просто нет времени вплотную заняться делом Ястребова.

Гамигин с пониманием наклонил голову.

- Как долго ты будешь занят своими делами? - спросил он.

- У меня в распоряжении не более трех дней, - ответил я. - За этот срок я либо сумею отыскать материалы, которые гарантируют мне безопасность, либо вынесенный мне приговор будет приведен в исполнение.

Гамигин на секунду задумался.

- Я мог бы предложить тебе убежище в Аду, - сказал он и сделал при этом странный жест рукой, который я истолковал как извиняющий. - Адское гражданство получить не так-то просто, но, если мы преподнесем дело так, словно ты представляешь особый интерес для Службы специальных расследований, и сумеем получить поручительство из администрации Сатаны...