Алексей Калугин - Не так страшен черт

- "Блюз для Аллаха", - ответил бармен. - Знаешь?

- Ну еще бы! - с готовностью заверил его я.

- Кайф! - Бармен прикрыл глаза и начал постукивать пальцами по стойке в такт мелодии, которую слышал только он один.

- Эй, послушай! - Я решительно хлопнул по стойке ладонью.

Вздрогнув от неожиданности, бармен испуганно взглянул на меня.

- Мне нужен Красный Воробей, - сообщил я ему доверительным тоном. - И я знаю, что он бывает здесь.

- Не знаю никакого Воробья, - покачал головой бармен и попытался было вновь уйти в мир виртуальной музыки.

- Эй, я к тебе обращаюсь! - снова стукнул ладонью по стойке я.

Бармен посмотрел на меня, как усталая кобыла на надоедливого слепня.

- Ты получил то, что хотел, теперь я хотел бы получить от тебя информацию, - произнес я раздельно и внятно, стараясь, чтобы смысл моих слов полностью и без искажений дошел до сознания бармена.

- Ты кто такой? - вопрос был задан так, словно я всего минуту назад вошел в кафе.

- Мне нужен Красный Воробей, - терпеливо повторил я.

- А кто такой Красный Воробей?

- Он бывает в этом заведении.

Бармен улыбнулся всепрощающей улыбкой Христа, ведомого на Голгофу, и отрицательно качнул головой.

- Мы не предоставляем информации о наших клиентах.

На этом, как я понял, возможности для нормального диалога оказались полностью исчерпаны. Следовательно, пора было переходить к радикальным методам воздействия на потенциального свидетеля.

Правой рукой я крепко ухватил бармена за тощую шею и пригнул его голову к стойке. Что-то сдавленно пискнув, он попытался вывернуться, но я только крепче прижал его щекой к стойке. Свободной рукой я достал из кармана бумажку в десять долларов и взмахнул ею перед носом престарелого хиппи.

- У тебя есть выбор, - спокойно проинформировал я свою жертву. - Либо ты рассказываешь мне все, что знаешь о Красном Воробье и получаешь за это десять долларов, либо я размазываю твою физиономию по стойке, после чего ты удовлетворяешь мое любопытство. Какой вариант тебе больше нравится?

- Я бы на твоем месте не стал его злить, - посоветовал бармену Гамигин. Если он по-настоящему выйдет из себя, то даже я не смогу его урезонить.

Я удивленно глянул на черта. Гамигин быстро подмигнул мне, давая понять, что осведомлен о правилах игры. Интересно, где он успел этому научиться?

- Я действительно не знаю, кто такой Красный Воробей!

Бармен, похоже, наконец-то по-настоящему испугался. Он лежал на стойке, раскинув руки в стороны, и даже не пытался оказывать сопротивления. Я ослабил хватку и позволил ему чуть приподнять голову.

- Не пропустил фирменное соло Джери Гарсии? - сочувственно осведомился я. Бармен обиженно шмыгнул носом.

- Ты знаешь всех постоянных посетителей кафе?

- Многих...

- И среди них нет ни одного, кто бы называл себя Красным Воробьем?

Бармен отрицательно мотнул головой.

- А посторонние сюда часто заглядывают?

- Случается...

- Ты можешь вспомнить кого-нибудь, кто заходил сюда несколько раз на протяжении последних двух недель? Скорее всего он не похож на местных придурков.

- Да! Да! - быстро кивнул бармен. - Заходил несколько раз мужик лет пятидесяти!

- И что?

- Заказывал водку с тоником, после чего садился за компьютер, всегда один и тот же. Виртуал-автоматы и гипершлемы его не интересовали. Ему нужен был только выход в сеть...

- Дальше.

- Брал водку, садился за стол с компьютером... Что он искал в сети, я не знаю... Обычно задерживался ненадолго - полчаса, от силы минут сорок...

- Как расплачивался? - спросил Гамигин.

- Только рублями, - ответил, покосившись на черта, бармен. - Из-за этого я его как раз и запомнил. У других в карманах обычно чего только нет: доллары, нимы, шеолы, случается, что и кредитки, а у этого - только московские рубли.

- Тебе известно его имя?

- Нет... Я даже не знаю, тот ли это человек, который вам нужен.

- Как он выглядел?

- Лет пятидесяти... Лицо широкое, немного оплывшее... Волосы темные, с проседью, расчесаны на пробор... Одет аккуратно... Я имею в виду, если сравнивать с нашими постоянными посетителями... Брюки, пиджак, светлая рубашка... Всегда при галстуке... Дурацкий такой галстук - широкие косые полосы, малиновые, белые и черные...

- Костюм новый?

- Да какое там - уже изрядно поношенный. Но аккуратный.

- Когда он был здесь последний раз?

- Дней десять назад... Может быть, двенадцать...

- Точнее не помнишь?

-Нет.

- С кем-нибудь из местных он общался?

- Нет... Не помню...

- Так "нет" или "не помню"?

- Вначале он ни с кем не разговаривал. Только брал у меня выпивку и карточку для оплаты работы в сети... Потом как-то раз - кажется, этот мужик уже в третий или четвертый раз сюда пришел - к нему Щепа пристал.

-Кто?

- Щепа... Ну, один из наших завсегдатаев...

Последний раз, когда этот мужик сюда наведывался, они часа три, а то и дольше вместе за компьютером сидели. Мужик Щепе даже выпивку покупал.

- Что у них за дела были?

- Откуда мне знать!

Бармен, осмелев, дернулся слишком уж интенсивно, и мне пришлось снова ткнуть его носом в стойку.

- Кто такой этот Щепа?

- Да парень совсем еще молодой; чуть старше двадцати. Постоянно здесь болтается.

- Настоящее имя?

- Не знаю... Все его только Щепой и называют.

- Может быть, фамилия от слова "щепка"? - посмотрев на меня, предположил Гамигин.

- Да нет, - ответил ему бармен. - Тощий она как щепка, поэтому и Щепа.

- Чем он занимается?

- Да вроде как ничем.

-Шпана?

- Нет. Просто неприкаяный какой-то.

- Придурок, свихнувшийся на виртуалке?

- Кто его знает... Но в компьютерах он ас. К нему все, если что, - сразу за помощью. По-моему, он только этим на жизнь и зарабатывает.

- Как его найти?

- Да я же говорю, он почти каждый вечер здесь бывает! Приходите после семи, наверняка застанете.

- Ну вот и все, - сказал я и отпустил шею бармена.

Тот, должно быть, не сразу понял, что свободен. Когда же до него наконец дошло, что никто его больше не прижимает к стойке, он медленно выпрямился и потряс головой, как будто вытряхивая воду, попавшую в уши во время купания.

- Концерт еще не кончился? - поинтересовался я.

Бармен снова тряхнул головой и ничего не отцветил.

- Держи, - я кинул ему десятидолларовую бумажку. - Видишь, как все оказалось просто. Бармен снова ничего не ответил, но банкноту схватил и сунул в карман.

- У нас к нему вопросов больше нет? - спросил я у Гамигина.

- Только один, последний, - черт посмотрел на бармена. - За каким столиком работал тот человек, про которого вы говорили?

- Восьмой, - буркнул бармен.

Гамигин кивнул бармену в знак благодарности и, подойдя к указанному столику с компьютером, принялся осматривать его со всех сторон с такой тщательностью, словно это был выставленный на аукционе ломберный столик ручной работы, датируемый серединой XVIII века. Прежде чем присоединиться к Гамигину, я взмахом руки снова обратил на себя внимание бармена.