Алексей Калугин - Не так страшен черт

- Вторник.

Щепа беззвучно зашевелил губами, как будто что-то прикидывая в уме. Вполне возможно, что при этом он что-то еще и говорил, но я не слышал его в окружающем нас грохоте.

Это продолжалось минуты две.

Я уже было решил, что парень забыл, о чем я его спросил, когда Щепа неожиданно посмотрел прямо на меня и уверенно заявил:

- Неделю назад! - Подумав еще какое-то время, он внес весьма существенное уточнение: - А может быть, и две...

- Тебе известно его настоящее имя?

- Да, - уверенно кивнул Щепа. - Его зовут Красный Воробей.

- А твое настоящее имя, как я полагаю, Щепа? - с тоской посмотрел я на волосатика.

- Точно, - улыбнулся тот.

- А тебе известно, кто такой Олег Первушин? - поинтересовался я.

- Когда-то мы были знакомы, это факт, - ответил без заминки Щепа. - Но он мне никогда не нравился.

- Понятно.

Посмотрев на Гамигина, я безнадежно покачал головой. Возможно, парень был гением программирования, но в реальном мире он совершенно не ориентировался. И я не имел ни малейшего представления о том, каким образом можно вытянуть из него нужную нам информацию.

- Как ты познакомился с Красным Воробьем? - спросил у Щепы черт.

- Как? - Волосатик задумчиво почесал лоб, После чего сделал большой глоток из стакана с кофейным коктейлем. Должно быть, это в какой-то мере освежило его память, потому что, обтерев губы тыльной стороной ладони, Щепа сообщил: Красный Воробей пришел в Интернет-кафе, потому что ему нужна была дэд-программа. Ну, нас с ним и свели вместе.

- И что дальше? - вкрадчиво поинтересовался Гамигин.

- Мы составили дэд-программу, - ответил Щепа.

- Вот просто так, сели и составили! - восхищенно всплеснул руками я.

- Нет, - Щепа посмотрел на меня так, словно идиотом был я, а не он. - У Красного Воробья не было денег для того, чтобы расплатиться со мной за работу. А поскольку в компьютерах он вообще ничего не понимал, я помог ему связаться через Интернет с человеком, который должен был передать ему деньги. Через пару дней он заплатил мне аванс, и мы приступили к работе над дэд-программой.

- Ты помнишь адрес того человека, который передал Красному Воробью деньги?

- Нет, - Щепа отрицательно качнул головой. - Но зато я вспомнил, что именно в тот момент, когда под посланием нужно было поставить подпись, этот тип как раз и сказал мне, что его зовут Красный Воробей.

- Ты можешь хотя бы приблизительно вспомнить текст послания?

- Красный Воробей принес текст на дискете.

- Имя того, кому оно было адресовано?

- У меня закончилась выпивка, - с обидой в голосе сообщил Щепа.

Я быстро кивнул Гамигину, и черт отправился к стойке бара за новой порцией выпивки для нашего информатора.

Пока его не было, я попытался узнать у Щепы хоть что-нибудь о том, что ему было известно о переписке через Интернет Красного Воробья и его таинственного спонсора, которым, как я подозревал, являлся не кто иной, как сам Виталик Симонов. Ответы Щепы были весьма многозначительны, но совершенно бессмысленны. В результате непродолжительного разговора с ним у меня сложилось впечатление, что парень живет в каком-то своем мире, в котором он - просто Щепа, а Олег Первушин - это одно из его прошлых воплощений. Красный Воробей был для него кем-то вроде легендарного вождя сиу по имени Стоящий Бизон. А я - пришелец из иного мира, говорящий на языке, слова которого ему были понятны, но смысловое значение фраз, которые я из них составлял, по большей части ускользало от понимания.

Вернувшийся Гамигин поставил на стол перед Щепой два полных стакана.

- Это - "Глаз акулы", - сообщил он, указав на стакан с содержимым молочно-белого цвета. - А этот, - черт указал на стакан, наполненный прозрачной, как горный хрусталь, жидкостью, на просвет слегка отдающей в желтизну, - бармен назвал "Слеза комсомолки".

- Ничто не ново в этом мире, - усмехнулся я. Человек с гипершлемом на голове, сидевший за одним с нами столом, издал какой-то странный ук и запрокинул голову так резко и с такой неизмеримой силой, что мне показалось, шейные позвонки его должны были как минимум хрустнуть.

- Штык хочет пить, - доверительным тоном сообщил нам с Гамигином Щепа.

Приподнявшись, он указательным пальцем оттянул нижнюю челюсть того, кого он именовал Штыком, и влил в приоткрывшийся рот с полстакана "Глаза акулы". В горле у Штыка забулькало и заклокотало, и я было решил, что он захлебнулся. Однако, откашлявшись, Штык, сплюнув под стол, бодро вскинул голову, поправил гипершлем и снова провалился в загадочный мир Интернета.

Отпив пару глотков едкой жидкости из того же стакана, из которого он потчевал своего приятеля,

Щепа стал куда более словоохотливым.

- Интересный парень этот Красный Воробей.

- Да, - волосатик утвердительно наклонил голову, после чего снова повторил: - Да! Не из той когорты, с которыми я привык иметь дело. Напрочь свернувшийся на своих делах. Мне он приглянулся тем, что вид у него, как мне показалось, был совершенно беспомощным. Но потом, пообщавшись с ним поближе... - Щепа усмехнулся и по качал головой: - Он кого угодно готов был рас топтать ради того, чтобы добраться до намеченной цели. Трус и честолюбец в одном лице более ужасающее сочетание, я вам скажу, трудно себе представить. Я даже был рад, когда он перестал ходить в это кафе. Хотя, когда у него в кармане имелись деньги, он был весел и глуп настолько, что поил всех подряд, даже тех, кто этого совершенно не заслуживал. Впрочем, возможно, просто хотел казаться щедрым...

- Красный Воробей заказал у тебя дэд-программу? - перебил Щепу детектив Гамигин.

Похоже было, что у черта, в отличие от меня, все еще оставалась надежда на то, что парень все ж таки скажет что-нибудь дельное.

- Ну да, да! - вытаращив на демона глаза, которые из-за толстых стекол очков казались непомерно огромными, заверил его Щепа. - Ему была у нужна дэд-программа. Правда, он и сам толком не мог сформулировать задачу, но вместе мы, как мне кажется, добились желаемого результата. Во всяком случае, Красный Воробей остался доволен.

- Он расплатился с тобой наличными?

- Да, да, - дважды кивнул Щепа. - Дал пачку зеленых, схватил мини-диск и вылетел за дверь, словно за ним гналась орава голодных демонов.

Гамигин смущенно кашлянул в кулак.

- У тебя есть какие-нибудь координаты, с помощью которых ты мог бы отыскать Красного Воробья? - без особой надежды на успех спросил я.

Щепа молча покачал головой.

Я безнадежно развел руками и посмотрел на Гамигина, чтобы еще раз убедиться в том, что он пока еще не потерял надежду.

- Что за программу ты составлял для Красного Воробья? - сделал еще одну попытку черт. И, тяжело вздохнув, добавил: - Ты это хотя бы помнишь?

- Конечно, помню, - обиженно насупился Щепа.