Array Журнал «Если» - Журнал «Если» 1993 № 03

Он с тоской оглянулся назад, на арку, через которую они только что прошли, и оцепенел. Что за чертовщина! С этой стороны коридора арка выглядела футов на двести в ширину. Правда, высота ее осталась прежней. От входа шли параллельные черные линии, на расстоянии в несколько дюймов. Линии разбегались по полу коридора. Каждую полосу сопровождала надпись, сделанная на неизвестном языке. Через каждые десять футов вдоль линии сияли светящиеся табло с цифрами: 4950, 4951, 4952…

— Нельзя терять времени. — Сторм потянула его за рукав. — Объясню все позже. Садись.

Она указала на изогнутую платформу, напоминающую большие салазки с невысокими бортиками, которая покачивалась в воздухе на высоте два фута. По периметру саней были расположены кресла. Впереди установлена панель, мерцающая красными, зелеными, синими, желтыми огоньками.

— Давай же!

Он выполнил приказ. Сторм заняла переднее кресло, положила оружие на колени и потянулась рукой к кнопкам. «Сани» развернулись и понеслись по левому коридору. Они двигались в полной тишине со скоростью, как прикинул Локридж, тридцать миль в час.

— Что это за дьявольская штуковина? — прерывающимся голосом спросил Малькольм.

— Гравитационный модуль, — рассеянно сказала Сторм. — Знаешь, лучше следи за тем, что происходит сзади.

Локридж положил ружье на бортик «саней». Рубашка прилипла к потной спине, зрение и слух были неестественно обострены.

Они промчались мимо арки, и еще одной, и еще. Арки возникали через равные промежутки, около полумили, насколько Локридж мог определить при холодном ярком освещении. В мозгу проносились беспорядочные мысли. В общем, как он и предполагал, все это чушь насчет немцев, подполья и так далее. О, небеса, неужели эти сказки об НЛО — реальность. И Сторм — Сторм! — житель чужой планеты? Да нет, не может быть…

В арке, которую они миновали, возникли три человека. Локридж вскрикнул, и в тот же момент индикатор Сторм замигал кроваво-красным светом. Женщина обернулась и словно оскалилась.

— Все-таки придется сражаться, — чуть ли не торжествующе провозгласила она и выстрелила.

Ослепительный луч вырвался из ее оружия. Один из мужчин пошатнулся и упал с дымящимся отверстием в груди. Другие уже успели поднять ружья. Запах озона заполнил ноздри Локриджа.

Сторм вновь нажала на курок. Сверкнул луч. Тусклое мерцание с шипением окружило мисс Дэрруэй и ее спутника.

— Энергетический щит, — пояснила она. — На него приходится тратить всю мощность моего оружия. Давай же, теперь твоя очередь!

Локридж автоматически вскинул карабин. Человек, в которого он прицелился, отличался большим ростом, но на расстоянии его было трудно рассмотреть. Локридж различал только обтягивающий фигуру черный костюм и блестящий шлем наподобие древнеримского. Он выстрелил. Пуля попала в цель: человек упал, но тут же поднялся. Преследователи вскочили в такие же «сани»: видимо, каждый вход был оборудован транспортом.

— У них такой же энергетический щит, и пуля теряет скорость, — мрачно заметила Сторм.

Погоня настигала их. Преследователи, облаченные в черное, низко пригнулись за бортиком. Локриджу были видны лишь верхушки шлемов.

— У нас преимущество, — догадался он. — Они не могут двигаться быстрее, так?

— Ты прав. Но они заметят арку, которой мы воя пользуемся, вернутся и доложат Бранну, — ответила Сторм. — Если они узнают меня, плохо дело. Ее глаза горели, ноздри раздувались, грудь тяжело вздымалась, но она говорила спокойнее, чем его сержант во время операции.

— Дай мне свой пистолет. Когда я встану, чтоб привлечь их внимание — нет, будь спокоен, я под прикрытием щита, — тогда стреляй!

Она повернула «сани» и бросила их навстречу атакующим. Сторм вскочила на ноги, держа свое оружие в левой руке, пистолет — в правой. «Сани» противника резко затормозили. К Сторм, искря и мерцая, устремились два огненных луча. Тогда же один из преследователей ударил из бесшумного короткоствольного ружья. Локридж поднялся на ноги. Уголком глаза он увидел, как Сторм охваченная красными, синими и желтыми языками пламени, стреляла и громко хохотала. Ее волосы развевались в энергетическом вихре. Локридж вгляделся в бледное узкое пятно лица преследователя. Рядом просвистела пуля. И тогда Локридж дважды выстрелил.

Вражеские «сани» вздыбились и опрокинулись, вышвырнув мертвые тела.

Тяжелый запах исчез. Остались только утробное гудение неведомого оружия да мерцание в арке.

Сторм бросила взгляд на распростертые тела врагов, подняла индикатор и кивнула.

— Ты убил их! — прошептала она. — Достойный выстрел! — Отбросив индикатор, она обняла Локриджа и поцеловала его.

Он не успел ответить — женщина оттолкнула его и развернула «сани». Ее щеки по — прежнему горели, но говорила она абсолютно спокойно:

— Мы потратим напрасно время и энергию, если попытаемся расщепить их. Реформисты все равно поймут, что их люди пали от рук Хранителей. Но им будет неведомо остальное. Конечно, в том случае, если мы успеем выбраться отсюда.

Локридж рухнул в кресло, даже не стараясь понять, что же все-таки произошло.

Он оправился от изумления только тогда, когда Сторм остановила «сани» и приказала ему выйти. Ступив на землю следом за ним, она нагнулась к щитку управления и коснулась лампочек. Сани двинулись назад.

— На свою стоянку, — коротко объяснила Сторм. — Если бы Бранну удалось узнать, что те, кто убил его людей, прибыли из 1984 года, ему бы все стало ясно. А теперь нам туда.

Они приблизились к арке. Сторм выбрала Одну из верхних линий с цифрой 1175.

Следуя за ней, Локридж прошел через мерцающее сияние и оказался в комнате, подобной той, где они были в начале пути. Сторм открыла контейнер и, сверившись с часами, удовлетворенно кивнула. Потом мисс Дэрруэй достала из сундука два узла из толстой грубой материи, передала их Локриджу и захлопнула ящик. Они двинулись вверх по туннелю.

В конце пути она снова при помощи трубки подняла с земли круг дерна и опустила его на место, как только они вышли на свет.

Локридж ни на что не реагировал. С него было достаточно.

Когда они входили в туннель, солнце стояло высоко над горизонтом. Они провели под землей едва ли больше получаса. Но сейчас была ночь, и в небе светила полная луна. В ее призрачном свете Локридж заметил, что и дольмен какой-то иной: он был засыпан землей от грубой деревянной двери до самой верхушки. Легкий ветерок шевелил траву. Возделанного поля как не бывало; курган окружали кусты, молодой подрост, высокие травы. На юге высилась гряда холмов, казавшихся удивительно знакомыми, но покрытых лесом. Какие старые, невероятно старые деревья в этом лесу: такие дубы встречались Локриджу только в заповедниках! Их кроны выглядели в лунном свете седыми, а тени неподвижно лежали на земле. Заухала сова. Издалека донесся волчий вой.