В мире фантастики и приключений. Выпуск 10. Меньше - больше. 1988 г.

– А остальные отделы?

– Чтобы десантник не выделялся в обществе прошлого, не вызывал бы подозрений, его соответствующим образом нужно подготовить. Отделы “Экипировка” и “Обеспечение” этим и занимаются. Но и этого недостаточно. Для благополучного адаптирования в прошлом десантник должен владеть и языком того народа, среди которого будет находиться, знать его обычаи, мораль, стереотипы поведения. Он обязан в совершенстве владеть и личным оружием, характерным для данной эпохи,- мечом ли, шпагой, пистолетом… Десантник должен быть и хорошим актером. Всему этому он и обучается в отделе “Адаптация”. Если выяснится, что десантник сам не в состоянии вернуться, специальный датчик пошлет нам сигнал бедствия и отдел “Эвакуация” сделает все возможное, чтобы его спасти.

– Какие ограничения существуют в деятельности десантника?

– Самое важное-одно. Он всегда должен помнить, что любое грубое вмешательство в прошлое может привести к тяжелым последствиям в будущем. И не делать ни малейшей попытки изменить какое-либо основополагающее событие прошлого.

– Извините,- сказал Ракша,- это же явное противоречие. Как же десантник выполнит свою миссию, если лишен права вмешательства в события прошлого, если ему противопоказана даже малейшая попытка изменить их?

– Я говорю о грубом вмешательстве.

– А разве может быть иное?

– Да, то, которое не ведет к разрыву причинноследственных связей, ответственных за возникновение события, существенного для данного временного потока.

– Туманно. Нельзя ли пример попроще?

– Пожалуйста.- Леночка на минуту задумалась, а потом рассмеялась.- Вы знаете легенду о том, что якобы Наполеон проиграл решающее сражение из-за насморка?

– Знаю.

– Так вот, десантнику, если он окажется в ближайшем окружении Наполеона, надлежит действовать таким образом, чтобы ненароком не избавить Наполеона от этого злосчастного насморка. А то, глядишь, он выиграет.

Ракша улыбнулся:

– Признателен за превосходное интервью, которое вы мне дали.

– Сандра Николаевна Дубровина!

И в конференц-зал вошла девушка в повседневной одежде десантников - голубом комбинезоне с золотой нашивкой на груди: горизонтальной восьмеркой, пронзенной стрелой,- символом передвижения во времени.

Подойдя к столу, за которым сидели президент Академии наук Донат Бельский, ректор института Вахтанг Тондзе и руководители всех отделов, Сандра остановилась, ничем не выражая своего волнения, хотя, несомненно, догадывалась, что вызов на совещание такого высокого уровня не случаен.

Пристально всматривался Вахтанг в лицо Дубровиной. Возможно, ей предстоит очутиться в ледяном аду, в таких условиях, о которых страшно и подумать. Выдержит ли там восемнадцатилетняя девушка, избалованная комфортом спокойного и мирного века? Да, она закалена, прекрасно физически развита, пройдет дополнительную психофизическую подготовку. Но не лучше ли все-таки послать мужчину?

“Нет, не лучше,-только что утверждал руководитель сектора, ведающего двадцатым веком.- Любой десантник-мужчина, да еще молодой, будет сразу призван в армию. А Сандра, как девушка, сохранит за собой свободу передвижения. Кроме того, Сандра специалист по стране, в которую намечен заброс, только что защитила кандидатскую диссертацию”.

– Сандра Николаевна,- сказал президент,- недавно в Центральном архиве случайно обнаружили маленькую картонную папку. В ней - рукописи и рисунки, сделанные четырнадцатилетним Сережей Еремеевым в Ленинграде ровно двести лет назад-в мае тысяча девятьсот сорок первого года. Посмотрите, она перед вами на столе.

Бережно взяла Сандра папку, развязала матерчатые тесемочки, вынула и наугад развернула одну из тоненьких школьных тетрадок с таблицей умножения на обложке.

“…Беляев лишь в одном ошибся,- прочитала она,- не так-то просто жить в невесомости, как он описывает.

По-моему, если человек будет долго жить в невесомости, его организм так к ней приспособится, что обратного хода на Землю ему не будет. Иначе он погибнет. Такой человек должен до самой смерти находиться на космической станции”.

Сандра перевернула несколько размытых водой страниц и наткнулась на сделанные, видимо, карандашом рисунки и схемы.

– Обратите внимание на эти формулы,- указал Бельский.

– Удивительно!- восхитилась Сандра.- Ведь над этой сложнейшей проблемой бились выдающиеся ученые.

– Да, Сандра Николаевна, теперь, после детального рассмотрения содержания этой папки,- сказал Бельский,- мы можем уверенно сказать: он был гений, не успевший реализовать свои возможности.

– Мальчик погиб во время блокады Ленинграда при неизвестных обстоятельствах,- пояснил директор Центрального архива.- Семья, все близкие его тоже погибли. Потомков его родственников разыскать не удалось.

Эта папка - все, что от него осталось. Каким образом она уцелела - неизвестно.

– Его гибель-невосполнимая потеря,-вздохнул Бельский.- Есть основания полагать, что именно ему было бы суждено приблизить наступление космической эры. Ведь в своих рукописях Сережа касается многих важнейших тем космонавтики. Однако нам казалось, что наше настоящее и тем более будущее гибель Сережи особенно не затронула. Да и вы, Сандра, вероятно, подумали: “Какая разница, на сколько десятков лет раньше или позже наступила космическая эра? Важно, что наступила!” Не так ли? Но пришлось изменить мнение после того, как прогнозатор произвел экстраполирование идей, содержащихся в рукописях Сережи. Прогнозатор сделал неопровержимый вывод: оказывается, Сережа был на пути к созданию космического корабля, способного достичь околосветовой скорости… Это проблема, над разрешением которой мы безрезультатно бьемся и сейчас!

До вашего прихода мы обсуждали здесь, что и как сделать, чтобы уберечь гениального маленького ленинградца. По расчетам прогнозатора Сереже потребовалось бы около тридцати лет для воплощения своих замыслов с последующим проектированием КОССа - корабля околосветовой скорости.

Решали мы, кто из десантников способен спасти Сережу. И остановили свой выбор на вас, Сандра! Но прежде чем дать свое согласие, трезво оцените свои силы: ваше задание будет неимоверно трудным и опасным.

Вы окажетесь в блокадном городе, подвергаемом артиллерийским обстрелам и бомбежкам. Прибавьте еща голод-предугадать невозможно, как надолго затянется ваша командировка. Ваша жизнь подвергнется большому риску.

– Благодарю за доверие, я согласна!-не колеблясь ответила Сандра.

– Итак, основная ваша задача - вывезти мальчика из блокадного Ленинграда.

– А до блокады разве нельзя?- спросил кто-то.

– Вырвать мальчика из семьи, из привычного уклада жизни, из родного города? Исключено. Да и каким образом, куда? Эвакуировать в наш век? Но вне своей эпохи человек нежизнеспособен. Это всем известно. Корнями связанный со своей эпохой, он будет чувствовать себя чужеродным пришельцем и неминуемо зачахнет… Имеются у вас еще какие-нибудь соображения о предстоящем задании? Нет? Тогда обсудим детали. И прежде всего-срок заброски в Ленинград и необходимое обеспечение.