В мире фантастики и приключений. Выпуск 10. Меньше - больше. 1988 г.

Почти рядом олень объедал, ветку березы. Неожиданно лучик остановился на каком-то селении. Сэм хотел отпустить руку Эми и войти в поселок, но девочка крепко держала его, и они вошли вместе.

Ребята вступили на выложенную песчаником улицу небольшого селения. Перед ними, не дальше как за двести локтей, стояла чуть покосившаяся, с вывалившимися кое-где кирпичами, маленькая деревенская церковь. На красной черепичной крыше, поросшей темнозеленым мхом, горланили вороны. По ступенькам с паперти церкви спускался мужчина в широкой коричневой куртке с начищенными медными пуговицами, в кожаных штанах и грубых башмаках. За ним, опустив голову, шла женщина в темной, доходящей до туфель накидке.

Ребята подошли к мужчине. Он шел медленно, глядя -перед собой, и тяжело, со свистом, дышал. Красное лицо его было сосредоточенным, даже угрюмым.

– Скажите, как называется это селение? - спросил Сэм.

Мужчина будто не слышал вопроса и, стуча коваными башмаками по песчанику, прошел мимо. Сэм обратился к женщине, но и та не удостоила его ни ответом, ни взглядом. Тогда он, расставив руки, остановился перед мужчиной. Тут Сэма обдало жаром. Сначала мужчина, а за ним и женщина прошли через него. Он не почувствовал даже прикосновения их тел. “Значит, они не слышат и не видят нас”,- подумал Сэм.

– Сэм, мне страшно,- прошептала Эми.- Скорей уйдем отсюда!

Лучик будто ожидал их возвращения. Он снова зачертил по планете, и селение исчезло.

– Если бы мы пришли позже, то остались бы в чужом месте и нас там никто бы не увидел и не услышал. Ты не знаешь, что было бы тогда с нами? - спросила Эми.

– Не знаю. Может, это нам казалось, что мы были там,- ответил Сэм.- Наверное, на этом сказочном корабле и зал сказочный.

– Нужно торопиться. Если мы опоздаем, Бол умрет. Быстрее пойдем за источником,- сказала Эми.

Ребята вышли из зала и подошли к большому желтому металлическому шкафу с многочисленными цветными пуговицами и знаками.

– В желтом шкафу лежат источники,- заявил Сэм.-Я буду нажимать пуговицы, как объяснял дядя Бол, а ты смотри, правильно ли я делаю.

Казалось, Сэм проделал все, о чем рассказывал Бол, но шкаф не открывался.

– Дядя Бол предупреждал: прежде чем нажимать кнопки, нужно повернуть рычажок на верху шкафа,сказала Эми.

Замечание Эми оказалось справедливым. Шкаф открылся. Внутри в прозрачных гнездах вертикально стояли ярко-желтые металлические патрончики размерами с небольшой грифель. На каждом патрончике был номер.

– Может, на всякий случай возьмем два? - спросил Сэм.- Вон сколько их тут!

– Дядя Бол просил только один. Второй брать нельзя,- твердо произнесла Эми.

– Ваше преосвященство, важные новости,- с озабоченным видом произнес Сиус, входя вместе с Сэнсом в покои процектора.

– Что еще? - хмуро бросил Касиус.

– Пусть расскажет сам,- кивнул в сторону Сэнса Сиус.

– Они все удрали! - выпалил Сэнс.

– Кто все?

– Буг, Пул, кузнец, мальчишка Сэм и девчонка Эми, которую хотели казнить.

– Разве она уже поправилась? - повел глазами в сторону Сиуса процектор.

– Это все бальзам Бола,- ответил Сиус.

– Вместо того чтобы лечить короля и его приближенных, он извел бальзам на преступницу,- с негодованием произнес Касиус. Немного помолчав, он спросил:-Куда они направились?

– Не знаю,- ответил Сэнс.- Сели на лошадей и ускакали полчаса назад. Может, Улька им все рассказала и они встретились с Болом?

– Каким образом они могли попасть к нему? Дверь в коридор и подземелье заперта, а ключи у меня,-ответил процектор.

– Кузнец мог изготовить новые ключи, а может, у него были вторые,-заметил Сэнс.

– Нужно поговорить с Болом и все разузнать,предложил Сиус.

– Думаете, расскажет?

– Такой простак расскажет, обязательно расскажет,- заторопился Сиус.- Думаю, ему и невдомек, что в колодец оч попал по нашему замыслу!

– А если он уже все знает?

– Это мы сразу обнаружим. Нужно быстрее выведать, куда и зачем поскакали его друзья.

– Ульку следует немедленно изолировать,- задумавшись, сказал процектор.- Неизвестно, как повернется дело. Пусть она будет у нас под рукой.

– Сиус, от моего имени распорядитесь об ее аресте.

Энергии в аварийном источнике оставалось совсем немного, но блоки логики хотя и медленно, с перебоями, но еще работали. Бол ожидал своих друзей не раньше, чем к вечеру, поэтому удивился, когда услышал сверху из коридора крик:

– Бол, Бол, вы здесь? Отзовитесь!

Робот несколько раз ответил шепотом, но наверху, наверное, не слышали. Тогда он медленно постучал по стене колодца.

– Стучит, значит, живой,- прошептал Сэнс.

– Выходит, совсем потерял силу, раз ни кричать, ни говорить не может,- добавил Сиус.

– Сэнс, открой люк,- приказал процектор.

Опустив фонарь, они увидели голову робота.

– Как вы сюда попали? - громко произнес Каснус.- Мы ищем вас весь день.

Снизу чуть слышно донеслось:

– Я и сам не могу понять. Эта красивая девушка Уля заманила меня сюда. Мои блоки логики не могут найти объяснения ее поступку.

– Женщин понять непросто,-вставил Снус.

– Бол, мы сделаем все, чтобы помочь вам выбраться отсюда!-воскликнул Касиус.-А Ульку я накажу.

– Нет, нет, наказывать не надо. Я сам поговорю с ней и узнаю, почему она это сделала. А помогать мне не нужно. Я уже послал своих друзей за источником энергии.

– Кто ваши друзья? - спросил Каспус.

– Разве вы не знаете? - простодушно ответил робот и рассказал о встрече с Сэмом и Эми.

– Бол, мы подумаем, как вас вызволить,- неожиданно заторопился процектор,- но некоторое время придется вам побыть одному.

С этими словами люк захлопнулся, а немного спустя послышался скрип запираемой двери.

– Сиус, возьмите людей и вместе с Сэнсом скачите к полю красных ромашек, - приказал процектор.Нужно захватить заговорщиков до возвращения Арчибала. В первую очередь отнимите у них источник, который ждет Бол.

Лодка стремительно возвращалась к полю красных ромашек. Сэм поминутно ощупывал драгоценный источник, завязанный в рубахе. Путешествие на плавающий в небе волшебный замок ребятам казалось сказочным сном. Однако после этого они стали смелее и наблюдательнее.

Еще раньше, когда лодка поднималась с холма, Сэм заметил около своего кресла удивительную палку с рукояткой на конце. Палка сама по себе поворачивалась из стороны в сторону. Когда она поднималась вверх, лодка тоже начинала двигаться вверх. Если она наклонялась влево или вправо, то и лодка двигалась туда же.

“Выходит, палка управляет лодкой”,- решил Сэм.

Он осторожно взял палку и задержал в руках. Палка подчинилась его воле, и лодка поворачивалась в ту сторону, куда Сэм двигал палку.