Марианна Алферова - Елена Прекрасная

- Ну зачем же Океан! Океан - это стихия. Нечто монументальное. Почти Космос. Для частной жизни лучше бассейн с теплой или холодной водой - как кому по нраву. Ни волнения, ни шторма, ни течений.

- А вы когда-нибудь купались в Океане?

- Не-ет... - У смотрителя задергался нос - созданное биокоррекцией человеческое лицо сохранило мимику эгейца.

- Послушайте, уважаемый, не скажете ли мне, что означает восьмилистник на этих ваших рельефах? Я встречал этот знак много раз. И там, на площади, над памятником...

- Это символ... - Смотритель нахмурился. - Символ жизненной силы... Священный для Эгеиды.

- То есть над убитым парит знак жизни?

- Нет... - нос смотрителя побелел и задергался. - То есть да... силы... знак силы... но другой. - Эгеец издал знакомый писклявый звук. Отказ от старого смысла и обретение нового.

- Какой же новый, можно узнать?

- Вместо священности жизни теперь священность смерти.

Вдруг воздух взорвался. Пронзительный визг несся со всех сторон. Платон невольно заткнул уши. Но помогло мало. Визг все нарастал и злобной пилой резал его мозг на куски. Смотритель подпрыгнул в своем кресле.

- Вам надо немедленно покинуть Столицу... - пролепетал он. - На Эгеиде несчастье...

- Торнадо?

- Нет, у принц тяжкая болезнь. Какое горе! Мы лишены счастья созерцать его удивительную красоту...

Атлантида вздрогнул. Он был уверен, что внезапное заболевание принца как-то связана с бегством археолога, но пока не мог понять - как. Профессор Рассольников подозревал, что просто так его из Столицы не выпустят. Но что делать? Обратиться в посольство Лиги Миров, благо пропуск при нем. Или... Половину вида из панорамного окна занимала голограмма "Гибрида".

Платон взял пакет с морскими раковинами, и выскочил из кафе, даже не попрощавшись со смотрителем. Бегом он кинулся через площадь к огромному зданию филиала. Пока эгейцы визжат, изображая отчаяние, чтобы угодить своему императору, у археолога есть несколько минуток. Невольно профессор бросил взгляд на скульптуру в центре площади. На бронзовой струе крови, льющейся изо рта бронзовой жертвы, сидел малютка-эгеец.

Священность смерти... Рельефы... отгадка... рядом...

Археолог нырнул в стеклянные двери. Два здоровяка-охранника тут же загородили вход, сомкнув свои квадратные плечи в единую стену-монолит. Наверняка - клоны - рост их совпадал до миллиметра, черты лицо казались слепком с одного оригинала.

- Мне нужно видеть господина Брегена немедленно! - заявил профессор Рассольников.

- У вас назначена встреча?

- Нет, но...

- Сожалеем.

Ах, они сожалеют. Кто спорит, растрепанный тип с пятнистым лицом, в одной рубашке и с каким-то мешком в руке - личность наверняка не слишком уважаемая. Но Платон прекрасно понимал, что сейчас только Бреген может ему помочь покинуть Столицу. А эти двое... Атлантида повернулся к выходу и... Полный оборот, хлесткий удар тросточкой - идеальная горизонтальная черта. И как раз по глазам! Причем обоим клонам - разом. Я тоже умею говорить "нет", господа! Платон кинулся вверх по лестнице через две ступеньки. Не минуты секунды, доли секунд отсчитывали ступени сейчас. Взвыла сирена, но на ее визг в первый момент никто не обратил внимания. Все решили: воет в память о тяжко заболевшем принце.

До кабинета прорываться не пришлось. С Брегеном Рассольников столкнулся на лестнице. Глава филиала вновь облачился в халат цвета морской волны и в домашние тапочки. Два охранника выступили вперед, Бреген их отстранил.

- Как я рад вас видеть, профессор... - фальшивая улыбка, фальшивый тон, но какое это имеет значение?

- Послушайте, мне надо покинуть Столицу. И немедленно...

Бреген взял археолога за локоть.

- Этот переполох связан с вами?

- Может быть... Честно говоря, я толком не знаю, что произошло.

Платон в нескольких словах рассказал о своем приключении, опустив лишь связанные с архонтом подробности.

- Это сканирование, разве оно опасно? Тысячи людей его делают и...

- Про сканирование ничего не знаю, - оборвал его Бреген. - Берт, обратился он к охраннику, - быстро найди какую-нибудь приличную одежду для нашего друга да еще маску - из тех, что носят эгейцы. Он летит вместе с нами. И никому ни слова. Если кто-то привяжется - действуй.

6

Несколько минут Платон был идиотом. Неприятно, но факт... Великий воин, потом идиот. Как он позволил этим хвостатым так себя так околпачить? И к тому же приступы непонятной сентиментальности. Откуда они? Похоже на вспышки внешней, театральной эмоциональности, тогда как внутренне Атлантида оставался спокоен. Платон себя не узнавал. Он покидал Столицу с тяжелым чувством. Еще несколько дней пребывания на этой планете и он будет готов... На что? Теперь он был уверен, что существует какая-то тайна, связывающая скалу на острове Дальнем, находку на дне и поддельные рельефы. Все стянуто в узел, как пучок таинственных восьмерок. Но развязывать его опасно. Кто стоит за всем происходящим? Слокс? Да, Слокса стоит избегать: достаточно заглянуть в его сумасшедшие зеленые глаза, чтобы пропали любые вопросы. Лучше все это прекратить... Да, десять миллиардов соблазнительны. Но новой жизни даже за десять миллиардов не купишь. Кормана, к примеру, миллиарды не спасли...

- А на вашем глайдере нет случайно системы невидимости? поинтересовался профессор, когда машина Брегена взмыла над столицей. - Я, признаться, чувствовал бы себя...

- Мы - люди гражданские. А гражданским Лига Миров никогда не оказывает таких милостей.

- Вы бы могли попросить...

- Мне это ни к чему. Здесь меня никто не тронет.

Наверное, профессор задремал во время полета и очнулся, когда из кабины глайдера был уже виден остров Сомнения.

- Что вы теперь намерены делать? - как бы между прочим спросил Бреген.

- Покинуть планету.

- Нет, ваше бегство вызовет подозрения. Ведите раскопки как ни в чем ни бывало. Я постараюсь обеспечить охрану. Если почувствую опасность немедленно вас предупрежу. И потом, по последним сообщениям, принцу стало гораздо лучше.

Вести раскопки? Или вести допросы? Судя по всему, допросы куда перспективнее. Архонт и его единственная женщины, что-то знают... Но как заставить Крто говорить? Его или Имму? Может, сержант что-то придумает? Допросы - по его части.

7

Да, допросы были по части Дерпфельда. Едва они встретились, как полицейский приступил к этой мало приятной процедуре.

- Как прошел визит в Столицу? - Голос Дерпфельда звучал наигранно равнодушно. Значит - оскорблен до глубины души.

Для человека подобного склада пренебрежение власть имущих смертельная обида. Позвали профессора Рассольникова, а про напарника даже не вспомнили. Милость любого императора - это императорская милость. Обидно.

- Нормальный визит в ненормальный город. А ты чем был занят? Развлекался с эгейками?