НФ: Альманах научной фантастики. Вып. 2 (1965)

Игорь крикнул Кате:

– Вниз не смотри, когда будешь спускаться!

Но она не расслышала. Игорь выхватил было блокнот с карандашом, чтобы отправить записку, но треножник уже быстро карабкался вверх - огромный золотистый паук среди темной зелени орешника.

Игорь сел на тюк и стал смотреть, как спускается Катя. Она, со своими коротко стриженными волосами, в синем свитере и брюках, выглядела мальчишкой. Озорным и охочим до приключений. Игорь с удовольствием подумал, как он будет в Москве рассказывать о приключении в горах - приключении, которое теперь стремительно стало отодвигаться в прошлое…

Вдруг он забеспокоился: Катя как-то беспомощно поникла, опустила голову на грудь…

– Катя! - закричал Игорь. - Катя, держись!

Он ничем не мог ей помочь: она была на середине пути. Но тут робот поднял вторую руку, и Катя оказалась зажатой меж двух его рук, а третьей он продолжал хвататься за выступы стены. Он благополучно доставил Катю вниз и, как воспитанный верблюд, согнул суставчатые ноги, чтобы ей было удобнее слезть.

Катя была в полуобморочном состоянии.

– Голова закружилась, - прошептала она, когда Игорь снял ее с треножника и принялся тормошить. - Ничего, прошло уже… Пусти…

– Никуда я тебя больше не пущу,- торопливо сказал Игорь, гладя ее по исцарапанной щеке. - Ни в какие горы. Ни в какие походы. Слышишь Катюшка?

– Слышу.

– Есть много прекрасных мест на земле. Мы поездим с тобой. Мне предлагали путевку в Болгарию, там роскошные пляжи… А хочешь - попросим путевку в Польшу…

– Пусти, Игорь, - сказала она.

– Не женское дело - лазать по этим проклятым горам. Посмотри на себя, какая ты замученная… Знаю, сам виноват, потащил тебя… Но больше этого не будет, Катя, клянусь!

– Пусти. - Она отвела его руки. - Надо послать робота за Кириллом.

Треножник полез наверх. Кирилл с площадки помахал ледорубом, что-то крикнул и скрылся. Пора бы ему начать спускаться. Чего он тянет?

Катя стояла, напряженно вытянувшись, и посылала мысленные команды: "Посади человека на руку и начни спускаться…" Она страшно волновалась: уж не разладилось ли что-то в роботе? Почему он не выполняет команды?…

Но вот, наконец, на краю площадки показался треножник, на его согнутой руке восседал Кирилл. Спустившись, он соскочил с робота, похлопал его по брюху, сказал:

– Премного благодарен.

– Чего ты там копался? - спросил Игорь грубовато. - У нас на нервах решил поиграть?

Кирилл удивленно на него посмотрел, перевел взгляд на Катю.

– Я же говорил вам, что нужно выковырять свинцовую заделку цепи. Вот я и выковыривал ледорубом… Да что с вами, ребята? Радоваться надо, песни петь, а вы… вас как будто мешком по голове ударили.

– Мы радуемся, - сказал Игорь. - Верно Катюшка?

– По-моему, надо побыстрее идти в поселок, - сказала Катя.

Они погрузили рюкзаки на робота и зашагали по котловине, по цветущему горному лугу, к каменистому руслу речки. Кирилл развеселился. Он подгонял робота хворостинкой и громко пел: "На треножнике катались золотистом, золотом"…

Председатель поселкового совета - пожилой абхазец с бронзовым лицом и головой, повязанной косынкой, с уважением глядел, как Игорь, сидя за его столом, быстро пишет и властно распоряжается по телефону.

Радист уже передал в Сухуми составленные Игорем радиограммы. Теперь Игорь просматривал статистические материалы, перечень зданий и сооружений и отмечал, что надо эвакуировать в первую очередь.

Тем временем горняки грузили в различные самосвалы, машины, имущество промтоварного и продовольственного ларьков, домашние вещи. Женщины и дети были уже вывезены из опасной зоны.

Катя сидела на пыльной единственной улочке поселка под тенью конского каштана и смотрела, как горняки готовились втащить по доскам в кузов грузовика движок, снятый с фундамента. Кирилл тоже там крутился, помогал грузчикам. Тут Кате пришла в голову шальная мысль…

Треножник, стоявший рядом с ней, вдруг подошел к движку. Мгновенно стих гортанный абхазский говор. Ошалело смотрели горняки, как три клешни вцепились в движок. Раз, два!… Робот шагнул на доски, волоча за собой движок. Доски заскрипели, прогнулись под тяжестью… Еще мгновение - и движок оказался в кузове. Робот не спеша сошел по доскам, поднял руку, словно салютуя. Замер.

Горняки восхищенно заговорили, зацокали языками.

– Он атомный, да? - спросил один у Кирилла.

Катя тихонько засмеялась.

Подошел Кирилл.

– Ну, они тут и без нас теперь управятся. Можно уходить.

Катя кивнула, но не поднялась с лавочки.

– Если вы устали, - сказал, помолчав, Кирилл, - то можно остаться здесь до утра. То есть, не здесь, конечно, а там, - он махнул рукой в сторону соседней долины.

– Я не устала, - сказала Катя.

– Вид у вас невеселый.

– Что делать, настроению не прикажешь… Мне кажется, - добавила она тихо, - что я постарела на пятьдесят лет…

Из домика поселкового совета вышел Игорь.

– Ну, так, - сказал он, отирая потный лоб. - Сейчас получили радиограмму: утром прилетит бомбардировщик и разбомбит висячий завал.

– Туда, собственно, достаточно бросить связку гранат, - сказал Кирилл.

– Ну, ясно, не атомную бомбу. - Игорь сел рядом с Катей, заботливо заглянул ей в глаза. - Скоро будем в Сухуми. Бултыхнемся в теплую воду, а, Катюша?

– Обязательно бултыхнемся, - ответила она, глядя на речку, прыгающую с камня на камень за приземистым сараем электростанции.

– Смоем с себя пыль и грязь, - продолжал Игорь. - Смоем воспоминания о том, как три человека были замурованы в горах.

– Смоем… если удастся… - откликнулась Катя.

– Еще как смоем! В Сухуми прежде всего надо будет договориться о контейнере и отправить робота в Москву. К нам, в комитет.

– Это еще посмотрим, куда отправить, - сказал Кирилл.

Игорь промолчал.

К вечеру эвакуация была закончена. В поселке остались только председатель совета, молодой инженер с рудника да трое наших знакомых. И еще робот. Он отошел в дальний конец улицы, на открытое место, освещенное последними лучами заходящего солнца, - он вообще не упускал возможности подставить солнцу свои бока.

– Пойдем, - сказал председатель, тронув Игоря за рукав. - Машина за нами придет - долго ждать. Пойдем навстречу - быстро будет.

И они, все пятеро, пошли по дороге, изрытой колеями, к холму, за которым начиналась безопасная зона. Длинные тени скользили перед ними. Катя послала роботу команду - идти за людьми.

Они миновали уже последний домик, как вдруг до их слуха донесся тяжкий, протяжный, нарастающий грохот. Завал не дождался бомбардировщика…

– Бежим! - крикнул Кирилл. - Началось!

Катя бежала во весь дух. Она слышала, как сзади хрипло и часто дышал абхазец-председатель. И еще она слышала стук - неровный, приближающийся стук камней, прыгающих по руслу речки…