Эдмонд Гамильтон - Таиственный мир (Одиссея Капитана Фьючера - 3)

- Не считая Вулкана, где слишком жарко, в Солнечной системе девять планет, тридцать одна луна и несколько сотен астероидов. Почему вы так уверены, что эти самые охотники за радием не обосновались ни на одном из этих тел?

- Потому что после каждого налета они улетали из Солнечной системы, направляясь в глубины космоса, - ответил командор. - Поэтому-то нам и не удалось их ни разу поймать.

В его голосе зазвучало сомнение:

- Может, и правда, что их планета в другой Галактике или в другом измерении?

Второй адъютант - стройная темноволосая девушка выглядела несколько странно в этой суровой военной обстановке. Однако Джоан Рэнделл была лучшим секретным агентом, а ее идеи всегда отличались изяществом и оригинальностью. Командор это знал, поэтому и пригласил ее на совещание. А заодно и их старого друга сержанта Эзру Гурни.

- Может быть, - предположила Джоан Рэнделл, - у них есть шпионы на кораблях, перевозящих радий?

- Не исключено, - сказал Андерс. - Но это все равно не объясняет, откуда они берутся.

В комнату вошел молодой офицер, одетый в унылую серую форму полиции.

- Сэр, только что сообщили, что между Сатурном и Юпитером подвергся нападению грузовой корабль "Орион".

Халк Андерс немедленно щелкнул переключателем:

- Служба связи, подключите меня к "Ориону"! Комната внезапно наполнилась звуками взрывов и лязгом металла: звуками с корабля, который атакуют пираты за пятьсот миллионов миль от Земли!

Сквозь шум и грохот донесся едва слышный голос радиста "Ориона":

- Корабль выведен из строя, сейчас нас возьмут на абордаж! Наши координаты...

Пока радист выкрикивал координаты, командор приказал офицеру, сообщившему о нападении:

- Всем эскадрам Межпланетной полиции, находящимся в секторе Юпитер Сатурн, немедленно следовать туда. Пусть окружат этот участок со всех сторон и затем сближаются.

- Не успеют, - мрачно пробормотал Эзра Гурни, - пираты всегда удирают раньше, чем мы прилетаем.

Командор напряженно вслушивался, но с "Ориона" не доносилось больше ни звука.

- Все кончено, - промолвил он. - Радиста, наверное, уже убили.

Карие глаза Джоан Рэнделл вдруг вспыхнули.

- Слушайте, - возбужденно сказала она. - Они теще что-то передают... Это шифр!

Из динамика доносилось едва слышное постукивание.

- Ну, что я говорила! Общепринятый межпланетный шифр!

Все трое знали этот шифр. "Орион" передавал:

- ... корабль захвачен. Предводитель пиратов - Ру Гур, ученый-преступник с Урана... Сигналы внезапно стихли.

- Сэр, связь с "Орионом" прервалась. Наверное, передатчик уничтожен.

Но Халк Андерс, Джоан и Эзра будто ничего не слышали. Онемев от изумления, они смотрели друг на Друга.

- Ру Гур? - наконец воскликнул Эзра. - Не может быть! Он уже год как мертв! Командор прищурился.

- Но его тела никто не видел... Гурни нетерпеливо махнул рукой.

- Да какая разница! Ру Гур наверняка погиб, когда бежал от капитана Фьючера! На его маленьком и непрочном кораблике до другой звезды не долететь!

- Ну а если он все же как-то сумел выжить в глубинах космоса? - не унимался Халк Андерс. - Если он нашел где-то себе пристанище, а теперь вернулся во главе банды грабителей?

- Ну, если так, - прошептала Джоан, - то они еще опаснее, чем мы думали. Ведь их предводитель - самый грозный преступник за всю историю Солнечной системы...

Уранец Ру Гур, крупнейший ученый, специализировался в исследовании радиации. Но свое самое блестящее открытие он обратил во зло. Он изобрел луч, обладавший странными свойствами: его излучение порождало сны, в которых осуществлялись самые заветные желания, сны, совершенно неотличимые от реальности.

Ру Гур назвал его "Лета" и продавал тем, кто хотел одурманивать себя снами. Под воздействием луча они получали все, о чем мечтали, во сне, который казался реальностью. Но этот луч был губителен для человеческого мозга: те, кто часто им пользовался, вскоре уже не могли без него обходиться.

К тому времени, когда в дело вмешался капитан Фьючер, величайший ученый и искатель приключений во всей Солнечной системе, жертвы луча исчислялись сотнями. Капитан Фьючер со своими друзьями положил конец этой гнусной торговле и безжалостно преследовал Ру Гура, пока тот не сбежал. С тех пор Ру Гура считали мертвым.

- Если Ру Гур не погиб, то где же он нашел себе убежище? - пробормотал командор. - Может, и впрямь в другой Галактике?

Эзра Гурни покачал головой.

- Все равно не могу поверить, что их планета в другом измерении или в другой Галактике.

- Если Ру Гур действительно вернулся, - воскликнула Джоан, - то мы должны немедленно сообщить об этом капитану Фьючеру!

Халк Андерс кивнул.

- Да, ты права. С обычными пиратами полиция и сама справится, но чтобы одолеть этого дьявола, нужен капитан Фьючер и его друзья. - Он посмотрел на Джоан: - Где они сейчас? Дома, в лунной лаборатории?

- Да, наверняка там. Вы хотите, чтобы мы с Эзрой им сообщили?

- Пожалуй, - согласился Андерс. - Капитан Фьючер считается с вашим мнением.

- Узнав о появлении Ру Гура, капитан Фьючер не заставит себя ждать, сказал Эзра. - Уж он-то знает, насколько опасен этот чертов уранец.

Джоан поднялась на ноги.

- Мы отправляемся немедленно. Я возьму самый быстроходный крейсер. К полудню по солнечному времени мы будем уже на Луне.

Было без нескольких минут двенадцать, когда маленький, похожий на торпеду крейсер, на котором Джоан с Эзрой вылетели с Земли, приблизился к изрытой кратерами поверхности Луны. Население этого непривлекательного, лишенного атмосферы спутника Земли исчислялось четырьмя обитателями. Это были капитан Фьючер и его друзья.

- Ну и местечко, аж мороз по коже, - буркнул Эзра, глядя на отвесные стены гигантских кратеров и голые вершины скальных пиков. - И как капитан Фьючер здесь живет, просто не понимаю!

- Он же тут родился, - напомнила ему Джоан. Много лет назад блестящий молодой ученый Роджер Ньютон и его жена бежали на Луну от своих врагов. С. ними прилетел и Саймон Райт - Мозг, коллега Ньютона, с которым они пытались искусственным образом создать разумных живых существ.

Ученые построили подземный дом-лабораторию, сумели создать двух разумных существ: андроида и могучего робота. А еще у Роджера и Элейн Ньютон родился сын.

Затем случилась трагедия: враги выследили их на Луне. Ученого и его жену убили. Младенец же, Кэртис Ньютон, остался на попечении необычного трио; его няньками стали Мозг, робот и андроид.

Они дали юноше прекрасное образование, позволившее ему стать не только талантливым ученым, но и самым отважным и изобретательным астронавтом из всех бороздивших просторы Солнечной системы. Он стал капитаном Фьючером - смеющимся рыжеволосым землянином, который поставил перед собой цель расширить владения человека в космосе и очистить его от пиратов.