В мире фантастики и приключений. Выпуск 9. Белый камень Эрдени. 1982 г.

Она потрясла его за плечо:

– Дим!

– Нет, отчего же, я - это я. А вы - это вы. Констанца Левченко-из ветинститута и… по совместительству… Впрочем, не знаю, где и кому вы сейчас служите.

– Вы?… Ты говоришь мне "Вы"?

Дим начал соображать: "Эта женщина хочет воспользоваться тем временным провалом, который отделял его теперешнего от того, который был? Спектакль на публику?" Он не мог одолеть неприязни… И все же ее поведение было слишком нелепым.

– Идем же - к нам… Тебя ждут Леша и Дима,

Это было уж слишком.

Загипнотизированный всей этой чудовищной нелепостью и ощутив вдруг всю беспомощность свою - в чужом мире, где он был - не он, Дим пошел с ней рядом,

Все показалось вдруг ирреальным, как бы зеркальным отражением.

Она втолкнула его в такси.

Лифт поднял их на девятый этаж.

Почти до самого окна доставали верхушки сосен. Они раскачивались - с каким-то отрешенным покоем невозмутимой вечной мудрости деревьев.

– Садись. Вот твои письма… А я сейчас… Я скоро приду…

И бросив на стол письма, быстро ушла. Щелкнул замок.

Дим остался один со своими письмами.

Одно, другое, третье…

Это были письма к ней - к Констанце. В них были ласковые слова. Он называл ее "Моя Ки".

Это был его почерк.

И все-таки он не мог поверить. В нем не было любви и нежности к этой женщине, которая, кажется…

Дверь в маленькую прихожую была приоткрыта, и оттуда, шевелясь, проникал луч вечернего солнца. И когда она вошла в плаще и, как птица, выпустила из-под своих крыл двух малышей, он сразу почувствовал и понял, что это - его дети. Им было года по три с гаком. (Значит, четыре года назад он был жив.) Один был в желтом, другой в красном,- их, пожалуй, и можно было отличить только по одежде. И вместе они были вылитый он - будто сошедший со стула той детской его фотографии, снятой где-то в "фотомоменте", с торчащей козырьком челкой, с взвихренным хохолком.

Это стало ясно, как только Констанца сняла с мальчуганов береты.

– Леша и Дима,- Констанца тревожно улыбнулась, подталкивая сыновей вперед.

Она не сказала им: "Вот ваш папа…" Это его даже обидело. Констанца остыла от первого безрассудного порыва. Смотрела, вдумывалась - хотела понять.

Дети стояли перед ним, как намокшие цыплята,- отчужденные, напуганные какой-то неправдой.

Рожденное из самых глубин желание схватить этих мальчишек, прижать их к себе, потискать, посадить к себе нашею означало в то же время признание, что Констанца его жена, что он, следовательно, любит ее, но этого, не было. И не могло быть, потому что В недрах его души непроходящей болью ныла другая любовь.

Констанца поняла. И впервые ужаснулась пропасти между ними.

Все эти дни, часы она была с ним - мертвым, ни о ком не хотела думать, ни знать, а когда он пришел живой, оказалось, что его - нет, просто - нет! Констанца стащила с себя плащ, вытерла детям носы. В острой прорези платья Дим увидел межинку грудей. Она раздевала детей, обтекала стулья, углы шкафа, книжные полки, как рыба в аквариуме. И удивительно было в ней это сочетание полноты и элегантной верткости.

Скользнув возле Дима, она взяла детей за затылки и затолкнула их в соседнюю комнату - одному сунула пластилин, другому - заводную машину.

Она посмотрела в его глаза. В них были растерянность и решимость вместе. Он должен был ответить ей, он понимал, что вся правда на ее стороне. И ему захотелось быть тем, кого она ждала. Но не мог он! И от беспомощности, не отдавая себе отчета, он подошел к ней и ткнулся, почти ужасаясь того, что делает, в ее затылок, в густоту ее ржаных волос, взбитых в прическу.

И запах их оглушил его. Говорят, есть сто тысяч запахов. Наверно, их во много раз больше. Это был любимый запах - это был запах любимой. Да, так должна пахнуть любимая женщина - его женщина… Это как почерк.

У него сладко закружилась голова. Он счастливо усмехнулся в глуби себя, а она оттолкнула его плечами.

– Нет, Димушка. Я хочу только правды… Не надо… Боже мой, какая дичь… Я считала дни… часы…

Дим не хотел думать о той - другой, о Лике. Было ясно, что она предала его. Он почувствовал, что всегда обманывался в ней. Значит, в нем самом было что-то, что не давало увидеть, какова она на самом деле? То есть он и видел, но не хотел видеть, говорил себе: "Может быть, это не так?" - закрывал глаза. Было слишком много вложено себя в нее, чтобы отказаться,-это был отказ от самого себя. И заставлял себя верить, что она такая, а не такая. Или думал, что она опомнится и вдруг переменится и станет похожей на то, что он ждет от нее. Но она оставалась тем, чем она была. И с этим ничего нельзя было поделать. Да и не надо было… Он это уж сейчас-то совсем понимал, и все же его тянуло и хотелось видеть ее. И хотелось избавиться от этого, и потому еще больше тянуло.

Хотелось уйти, сбежать к ней - к той, хоть бы только опять постоять под окнами, выждать, пока она выйдет или придет. Понять, понять… Чепуха, будто здесь можно было что-то понять. Все было так, как было. И опять инерция ушедшего, несуществующего хватала его за сердце. И он понимал, что заглушить это бессмысленное и несуществующее он может только новым чувством. Но не мог. Смотрел на Констанцу и не мог, и, чтобы оправдать в себе это непонятное, не поддающееся рассудку, он вызывал в себе угасшую подозрительность:

– Три дня назад ты была в Пещерах - зачем? Я видел тебя за деревьями, или это была не ты?

– Это была я.

Дим вздрогнул. Он думал и надеялся, что она откажется, смутится.

– По городу разнесся слух о твоем появлении, но здравые умы утверждали, что это не ты, а самозванец - твой двойвик. Я и раньше слышала о человеке, очень похожем на тебя… Но я знала, что если ты-это ты, то обязательно появишься там - в своей лесной лаборатории. И я ждала тебя. Я хотела броситься к тебе, но ты вдруг увернулся в чащу, и я подумала, что, может быть, это все же не ты… Но потом я видела тебя у нашего института…

– Ты сказала - наш институт?

– Да, я там работаю, заведую лабораторией нейрохирургии.

– И вы дали ему степень доктора?

– Да, ему дали доктора. Хотя я выступала против.

Дим молчал, смотрел настойчиво. Он и боялся и ждал хоть одной фальшивой нотки в ее голосе.

– Ты выступала против него?

– Да. Я сказала, что его работа - плагиат. Но ведь в сущности это не было плагиатом…

– Не было?

– Да. Ведь твои записи не опубликованы. За это сразу бы зацепились. Я поправилась. Я сказала, что он выдал за свое открытие, принадлежавшее другому. Меня спросили - кому? Я сказала. У меня потребовали доказательства. У меня их не было… Лео попросил слова "для справки". Он сказал, что начинал тему вместе, но потом вы разошлись в методологии и он завершил ее сам, а ты, дескать, пошел своим путем, что ты вообще разбрасывался и брался за вещи, которые за гранью современного уровня науки… Один из оппонентов решил поклевать меня. Пристыдил: разве важно, в конце концов, кто? Важно, что открытие существует и может послужить человечеству. Мертвые сраму не имут, но и слава им не нужна… Что же вы, мол, предлагаете открытие зарыть в землю, как зарывали княжеских жен? И, кажется, его одобрили. Не все. Но одобрили.