В мире фантастики и приключений. Выпуск 9. Белый камень Эрдени. 1982 г.

Борода спрыгнул па землю. Потом осторожно опустил в траву свой мешок.

Мальчик заглянул в мешок и покачал стриженой головой:

– Не видал апельсинов! А у самого целый мешок. Врать-то нехорошо.

– Я не знал, что это апельсины, - смутился Борода.

– Так я тебе и поверил. Апельсины все знают. Ну ладно, это ничего. Их тут очень много. И они ничьи. Захочешь, я тебе еще нарву.

– Не надо, пока хватит. Пойдем лучше на ту сторону.

– Пошли.

Мальчик юркнул в кусты. Борода последовал за ним. Тут между камней оказался узкий лаз. Еще несколько мгновений - и оба очутились по другую сторону стены.

– Вот и все, - сказал мальчик. - А ты куда полез!

– Я не знал…

– Это наш потайной ход. Но я разрешаю тебе пользоваться им, когда полезешь за апельсинами.

– Спасибо.

– А вот та надпись, смотри. - Мальчик указал на стену. Борода взглянул вверх. На серых плитах тянулись ряды полустертых временем слов. Шевеля губами, Борода с трудом прочитал по складам:

"Запретная зона радиоактивного заражения. Проникновение вглубь смертельно опасно. Не пересекать ни при каких обстоятельствах… В случае…" - дальше ничего разобрать было нельзя.

– Не бойся, - сказал мальчик. - Это написали давно, когда строили стену. Я тогда еще не родился. Теперь там не заразно. Можно ходить. Только недалеко.

– Но зачем? - тихо спросил Борода, обращаясь к самому себе.

– Что - зачем?

– Зачем это все?

– Какой ты! Ничего не знаешь! - Мальчик презрительно сморщил нос. - Давным-давно, в далекие времена, там пролетал самолет и нечаянно - понимаешь, нечаянно - уронил одну бомбу. Это была особенная бомба - очень большая и сильная. И она взорвалась… Тогда и построили стену.

– А как же люди?

– Какие люди?

– Которые там жили.

– Ничего ты не знаешь! Люди там не жили… Учительница рассказывала, что там раньше были горы, а в них жили медведи и волки. Когда случился взрыв, все сгорели… - Он закусил губу, помолчал и добавил: - Только, может, не все… Некоторые остались. Поэтому далеко ходить туда нельзя. А ты что думаешь?

– Я… ничего…

– Это плохо. Всегда надо что-нибудь думать. Ну, пошли! - Куда?

– Туда, - мальчик указал в сторону крыш ближайшего поселка. - Мне пора в школу. А тебе?

– Я не знаю…

– Ничего ты не знаешь… Пойдем со мной!

– Хорошо, - сказал Борода.

Мальчик протянул ему руку, и они пошли напрямик через светлый сосновый лес. Густо пахло теплой смолой. На мягком ковре прошлогодней хвои лежали синеватые перекрещивающиеся тени. Солнце поднималось все выше.