В мире фантастики и приключений. Выпуск 9. Белый камень Эрдени. 1982 г.
- Название:В мире фантастики и приключений. Выпуск 9. Белый камень Эрдени. 1982 г.
- Автор:
- Жанр:
- Издательство:неизвестно
- Год:неизвестен
- ISBN:нет данных
- Рейтинг:
- Избранное:Добавить в избранное
-
Отзывы:
-
Ваша оценка:
В мире фантастики и приключений. Выпуск 9. Белый камень Эрдени. 1982 г. краткое содержание
В мире фантастики и приключений. Выпуск 9. Белый камень Эрдени. 1982 г. - читать онлайн бесплатно полную версию (весь текст целиком)
Интервал:
Закладка:
Борода невольно вздрогнул.
Солнце - самый страшный и смертельный враг тех, кто уцелел. Его лучи безжалостно убивают все живое. Они убили растения, иссушили реки. Наверно, и на месте синей морской дали теперь бесконечная, сожженная солнцем пустыня. Может быть, причина в солнце? Изменилось оно, а люди ни в чем не виноваты?
Но почему Хромой утверждал иное? Всем, что Борода знает, он обязан Хромому. Хромой научил их жить в этих подземельях. Указал цель жизни: понять и пытаться поправить то, что случилось. Он был убежден, что катастрофа - дело рук людей, тех самых не-прин-ци-пи-аль-ных ученых, которых Хромой так ненавидел. С Одноглазым и учениками Борода теперь продолжает дело, начатое Хромым. Удастся ли им понять что-нибудь? Стариков остается все меньше, все чаще они умирают, так и не начав вспоминать. Да и хранит ли чья-нибудь уснувшая память воспоминания, которые они ищут?
Одноглазый, шедший впереди, негромко выругался.
– Что там? - спросил Борода.
– Светильники гаснут. Видишь, почти не светят. Водяные машины, которые нам удалось пустить в ход с таким трудом, выходят из строя. Они дают все меньше энергии. Что будем делать потом?
– Надо добыть новые лопатки для колес.
– Где?
– Ну, попытаться сделать самим.
– Легко сказать! Из чего и как? Мы еще можем кое-как наладить старые машины, но сделать что-то заново… Это искусство утрачено навсегда, Борода.
– Вздор! Все эти машины сделали люди, такие же, как ты и я.
– Не совсем такие, Борода. Они знали то, чего мы не знаем. Нас ведь никто не учил. Мы до всего должны доходить сами.
– Значит, должны дойти и до этого: начать строить новые машины.
– Пожалуй, давай заниматься этим. И оставим то, над чем трудились до сих пор.
– Нельзя. Машины пока не главное, они только помощь в нашем основном деле. Надо думать и об одном и о другом.
– Знаешь, Борода, если Ботс нам сегодня ничего не скажет, похоже, мы проиграли… Ничего у нас не получится.
– И ты начал сомневаться!
– Давно, только не хотел говорить, не хотел оставлять тебя одного.
– Одного?
– Конечно. Если я уйду, уйдут и ребята. Наверно, уйдут все…
– Куда вы пойдете? Ты слышал, что говорил старик?
– Можно пойти вдоль гор, не обязательно углубляться в пустыню. Пойдем ночами при свете луны. Днем будем прятаться в пещерах. Если где-нибудь найдем женщин, отобьем их, заложим новое поселение. Коли хочешь, пойдем с нами.
– Это уже решено?
– Да. Если тот ничего не скажет.
– А если скажет?
– Тогда еще посмотрим.
– Так…
Больше они не проронили ни слова, идя по длинным, плохо освещенным скальным коридорам.
"В сущности, этого надо было ждать давно, - думал Борода. - Ребятам все осточертело, а главное, им нужны женщины. Одно знание их не увлекает. В их телах сохранился первобытный инстинкт продолжения рода. А впрочем, все это тоже бессмысленно: женщины давно бесплодны. В пещерах и в глубине развалин рождались лишь дети, зачатые до катастрофы. И если мы ничего не сможем изменить, мы станем последним поколением этой проклятой земли".
Старик лежал на столе. Веревки, которыми он был привязан, глубоко впились в иссохшее, худое тело. Голова запрокинулась назад, и острый клип бороды торчал вверх, отбрасывая резкую тень на побеленной известкой стене. При виде Бороды и Одноглазого старик шевельнулся, и из его впалой груди вырвался не то вздох, но то скрип.
– Развяжите его, - приказал Борода. Парни, стоящие у дверей, бросились исполнять приказание. Когда путы были сняты, старик, кряхтя, приподнялся и сел.
– Посадите его в кресло.
Парни подняли старика и перенесли в потертое кожаное кресло посреди помещения. Над креслом с потолка свисал блестящий металлический шар, от которого тянулись нити проводов.
Старик не сопротивлялся. Посаженный в кресло, он попытался устроиться поудобнее и принялся растирать затекшие кисти рук.
Борода и Одноглазый присели напротив на грубо сколоченные табуреты.
– Ну, здравствуй, президент Ботс, - сказал Борода, приветствую тебя в нашей исследовательской лаборатории.
– А я совсем не президент, - довольно спокойно возразил старик, - и никто до сих пор не называл меня Ботсом.
– Он твердит это с самого начала, - заметил Одноглазый. - Врет, конечно, как они все.
– Значит, не Ботс, - кивнул Борода. - Возможно, мы ошиблись. Тогда кто же ты?
– Достаточно того, что не Ботс. Если вам нужен Ботс, отпустите меня.
– Не раньше, чем ты сможешь доказать, что ты не Ботс.
– Как же я это сделаю?
– А если не можешь, значит, ты и есть президент Ботс.
– Хитро придумано, - старик потер пальцами свою козлиную бороду и задумался. - Что вам нужно от меня?
– А вот это другой разговор. Ты достаточно стар и, конечно, помнишь, как это произошло.
– Что именно?
– Ты не понял?…
– Огонь, который пожрал все?
– Да.
– Не знаю. И никто не знает.
– А ты помнишь, что было до этого?
– Нет. Помню себя с тех пор, как открыл глаза во мраке среди развалин.
– Слушай, Ботс…
– Я не Ботс.
– Допустим… Но кто бы ты ни был, помоги нам понять. Ведь мы ищем правду.
– А существует ли правда? И зачем вам она?
– Чтобы попытаться исправить.
– Это не в силах людей. Тем более теперь.
– И все-таки мы хотим попробовать.
– Но я ничем не могу вам помочь. Я ничего не знаю. Ничего.
– Видишь это? - Борода указал на блестящий металлический шар, свисавший с потолка над головой старика. - Знаешь, что это такое?
– Нет. А хотя, подождите… - Старик прикрыл ладонью глаза, вспоминая. - Однажды я уже видел над собой таков. Это было давно. Очень давно… С помощью этого когда-то лечили болезни. Только забыл какие… Но вы, конечно, используете это для другого…
– Нет, и мы лечим. Память. Заставляем вспоминать то, что люди забыли.
– И убиваете их.
– Не всегда. Только тех, кто не хочет вспомнить.
– Не хочет или не может?
– Для нас безразлично, отец.
– И вы хотите испытать это на мне?
– Если ты не будешь говорить добром.
– Но, испугавшись, я могу наговорить вам невесть что.
– У нас есть средство проверить. Кое-что нам известно. Ложь не спасет тебя.
– От чего?
– От этого, - Борода кивнул на блестящий шар над головой старика.
– Вам никогда не приходило в голову, что старость надо беречь, уважать? Вы зовете себя исследователями, но вы просто дикари. Ведь уважение к старости, к минувшему - главная черта, отличающая цивилизованность от дикости, ученого - от дикаря.
– О каком уважении ты говоришь, отец? За что мы должны вас уважать? Вы лишили нас всего. И если говорить о дикости, вы - ваше поколение - ввергли нас в нее. А мы хотим вырваться любой ценой! Понимаешь - любой. Ценой ваших признаний и плюгавых жизней - тоже.
– В логике вам отказать нельзя, хотя то, что вы творите, бессмысленно. Ну, допустим, ты и даже все вы, - старик обвел взглядом подземелье, - поймете, что произошло двадцать или тридцать лет назад. Ну и что! Изменить вы ничего не в состоянии.
Читать дальшеИнтервал:
Закладка: