Виктор Доськов - Васек и принцесса (Васек - 2)

Овсянкасэр вздрогнул, оглянулся, и спросил шепотом заговорщика:

- Вы тоже заметили?

В разговор вмешался Шишок.

- Заметили, заметили. Ты нам, мил человек, поподробнее обскажи. Все как есть.

Глава 10

Они уселись в кружок на травке и стали слушать.

А дворецкий начал рассказывать. О том, как хорошо раньше жилось в королевстве, какой король, а звали его, оказывается, Тузпикей Первый, был добрым и справедливым правителем, о том, как рано он овдовел, и без ума любил единственную дочурку, принцессу Элеонору, баловал ее и холил.

Потом Овсянкасэр стал рассказывать о том, как неподалеку от королевского замка в пещере поселился чуда-юда заморский и стал стращать население королевства и придворных Его Величества. Выл по ночам, скребся в окна, перетаскал всех окрестных кур, и, в конце концов, стал требовать себе девиц.

Король рассердился и решил наказать охальника. Поскольку войск в королевстве, кроме вконец обленившихся гвардейцев - личной охраны короля, не было, Его Величество объявил о крупной денежной награде за уничтожение Кащея Бессмертного. И в королевство потянулся всякий сброд. Наемники, жулики, разбойники. Некоторые выдавали себя за героев.

Без предоплаты никто не соглашался воевать. Все они брали командировочные, подъемные и аванс для победы над чудом-юдом, и исчезали в неизвестном направлении. И было их такое количество, что вскоре королевская казна опустела, и платить наемникам стало нечем.

Но, поскольку Его Величество был большим оптимистом и никогда не унывал, он решил сам отправиться к пещере, вооружившись мечом, и лично зарубить Бессмертного. Никакие уговоры челяди, самого Овсянкасэра и даже принцессы не возымели действия. Король надел кольчужный доспех, взял в одну руку меч, а в другую щит, и в одиночку, пешком, отправился к пещере чуды-юды, оставив лентяев-гвардейцев в замке для охраны принцессы.

Вернулся он скоро, молча прошел в свои покои, а оттуда в спальню принцессы. Через несколько мгновений раздался громкий, леденящий душу крик Элеоноры, а затем грубый хохот. Все обитатели замка бросились к дверям спальни, но они были заперты изнутри. Пока принесли инструменты, пока выломали двери, время ушло. Ворвавшейся в опочивальню челяди предстал Его Величество, с синяком под глазом. Принцессы не было.

Поскольку покои принцессы находились на первом этаже, все решили, что Кащей Бессмертный ворвался в спальню через окно, избил короля, и, похитив Элеонору, скрылся, опять-таки через окно.

Король сразу же подтвердил все догадки царедворцев, но, к их удивлению, удрученным не выглядел. В тот же день он объявил, что за поиски чуды-юды и спасение принцессы ни гроша никому платить не будет, а будет ждать настоящего героя, коему, если такой найдется, и поручит это опасное мероприятие.

После этого дня короля как подменили. Он стал груб, разогнал старую гвардию и набрал каких-то головорезов из наемников. Все подданные были обложены непомерными налогами. По дорогам стали бродить шайки неблагородных разбойников, грабя и обворовывая мирное население.

Дворецкий, рассказывая это, был чрезвычайно взволнован. Но, судя по всему, чашу его терпения переполнил следующий факт - Его Величество Король Тузпикей Первый по утрам не ел овсянку. НЕ ЕЛ ОВСЯНКУ!!!

Да, это было в высшей степени странно.

Глава 11

- Все это в высшей степени странно, - произнес в задумчивости Васек.

Вся компания сидела, переваривая услышанное. Бес непрерывно утирал передними лапками нос, дендроид шумно чесал у себя там, где должен находиться затылок и громко вздыхал, Велик молча жевал травинку, а Шишок едва слышно что-то бормотал себе под нос, может быть заклинания. Все-таки он был могущественным волшебником.

- Похоже, король-то ненастоящий, - наконец сказал он то, что давно мучило всех других.

- Похоже, - откликнулся Овсянкасэр, - Я это давно подозревал. Вот только, как узнать, кто его заменяет? И где подлинный Его Величество?

- Эх, жаль, мышку я дома оставил, - закручинился Васек, - Кликнул бы на короля, и все стало бы ясно.

- Ага, - тут же встрял в разговор ординарец Бес, - так он тебя в покои и пустит теперь. Нас же Васек на верную смерть послали. Смываться надо немедленно.

- Никто никуда смываться не будет, - четко и раздельно произнес Васек, - будем спасать принцессу. А от кого и как, разберемся по ходу дела. Понятно?

Васек обвел взглядом свое воинство. Все усердно кивали в знак согласия - понятно, мол. Но компания была не в полном составе. Не хватало эльфа.

- Похоже, в нашем коллективе завелся дезертир, - Васек был опечален и расстроен. - Где Велик?

Никто кроме командира не проявил беспокойства. За всех ответил, радостно подпрыгивая на месте, ординарец:

- Никак нет! Рядовой Велик не дезертировал, он сейчас ворует кое-что жизненно важное.

Ну, ворует, так ворует. Васек давно махнул рукой на криминальные замашки эльфа.

- Будем спасать принцессу, - повторил Васёк, - Спасать, и никаких гвоздей! Диспозиция будет такой - после того, как Овсянкасэр укажет нам дорогу, мы, походной колонной выступаем в том направлении. Порядок движения колонны, - Васек просто заслушался сам себя, - определим по ходу движения.

Получилось как-то коряво, но очень внушительно. Все члены отряда, и даже Овсянкасэр, стояли широко разинув рот и поедая глазами командира. Внезапно дворецкий бросился на колени и горячо обратился к Ваську.

- Умоляю, возьмите меня с собой, я наложу на себя руки, если еще хоть день пробуду в этой жуткой компании. Я буду вашим проводником, поваром, если хотите - могу биться с врагами... Только не оставляйте меня здесь.

Васек заинтересовался.

- Повар у нас есть, - он кивнул на Беса, - а вот воины нам нужны. Ты что, и вправду драться умеешь?

Вместо ответа Овсянкасэр резво вскочил на ноги и начал быстро вращать над головой свой тяжелый посох. Вид при этом у него был самый воинственным. Посох со свистом рассекал воздух, а сам дворецкий притопывал ногой, строил зверские рожи, приседал, и время от времени громко угрожающе вскрикивал. В общем, зрелище впечатляло.

Глава 12

Заслышав громкие воинственные крики Овсянкасэра, из окон повысовывалась челядь, а король даже изволил выйти на балкон. Он по прежнему держал в одной руке сигару, а в другой - бокал. Прихлебывая вино и время от времени затягиваясь огромной сигарой, король с видимым интересом наблюдал за происходящим внизу.

Внезапно Васек почувствовал, как кто-то тянет его за рукав. Невесть откуда взявшийся Велик молча сунул ему в руку белую мышку. Выяснять где эльф ее взял не было ни времени, ни желания. Украл, наверное, где-то. Васек тут же ткнул мышкой в сторону кoроля и кликнул - погладил между крохотных ушек.

Мышка отреагировала мгновенно и тихонько, еле слышно пропищала: