Евгений Соло - Шаг за горизонт

Но он не стрелял. Вместо этого он, как я и расcчитывал, решил поговорить:

- Два вопроса.

- Конечно.

- Это ахинея про звёзды и корабли - это что, всё на самом деле правда?

- Да.

- И вы вот прямо так готовы за это умереть?

- Да.

Киллер молча продолжал держать меня на прицеле. Его неподвижное, словно маска, лицо вообще ничего не выражало. Так долго, что я начал сомневаться в правильности своих расчётов. Слишком долго... Потом на маске появилась странная гримаса - то ли досада, то ли злость какая-то.

- Но другого шанса мне ведь не представится, так?

- Совершенно верно.

- Вот же ж... Вряд ли кто... А, ч-ч-чёрт! Да пошло оно всё!

Он поднял токсиган и с размаху грохнул его на стол.

- Ваша взяла! Я не знаю как, но вы меня убедили. Мне-то теперь точно кранты, отступников организация не прощает. Но если бы... тогда ведь вообще всем кранты, так?

Я внутренне ликовал: всё-таки можно! Можно в некоторых случаях достучаться до разума! Хотя, конечно, игра была на грани, ой на грани... Впрочем, никто и не обещал, что токсиган будет заряжен.

- Да. Как вы говорите - кранты были бы всем.

- Елы-палы, ну и история...

Повисла пауза. Киллер помассировал себе шею, вздохнул и сказал, протягивая мне открытую ладонь:

- Джон Дарвин, к вашим услугам.

Я пожал ему руку:

- Очень приятно. Добро пожаловать в наш молодой, но весьма дружный коллектив, Джон.

- Ладно, теперь-то что делать? Вы что-то там говорили о работе на вас?

- Да, говорил. Вы должны меня убить и представить своим уже бывшим работодателям отчёт об успешном выполнении задания.

- Я не понимаю, в чём подвох. Ведь если я вас убью... в чём смысл-то?

- Вы когда-нибудь смотрели кино? Боевики какие-нибудь?

- Смотрел. А какая связь?

- А как думаете, там после каждого дубля новых актёров взамен убитых подбирают?

- Эээ... нет. Ага. То есть вы хотите устроить инсценировку?

- Именно так.

- Но обман ведь всё равно вскроется рано или поздно.

- Как нам подсказывает мировая история, чаще всего обман остаётся обманом навсегда. Я не люблю ложь, но и другого выхода сейчас не вижу. Для вас это будет лучшим вариантом, кстати. И до встречи с вашим куратором осталось не так уж много времени, надо поторапливаться.

Запись с дежурной камеры тридео совпадала с записью, сделанной киллером 82 82 У него был, среди прочих, имплант, сохраняющий визуальные образы, причём такую запись можно передавать на компьютеры. Довольно дорогая штука, несмотря на непреодолимый недостаток: запись получается невысокого качества. Причина тому - быстрые движения глаз и головы. Мы обычно не замечаем их, мозг отфильтровывает подобные искажения видимой картинки, но стороннему наблюдателю такие дефекты могут сильно помешать воспринимать изображение. Теоретически, запись можно транслировать обратно в мозг и такие эксперименты неоднократно проводились, но пока что без особых успехов. - после нескольких выстрелов в живот, Кейн упал на пол комнаты и через секунду перестал дышать. Некто пересматривал и пересматривал этот коротенький ролик, довольно хихикая после каждого выстрела. Затем он вызвал по тридео ещё кого-то:

- Исполнителей убрали?

- Да. Можете посмотреть в новостях.

- Кейн, это как-то жестковато. Он ведь даже не киллер. И уж тем более не заказчик.

- А как иначе, Джон? Достаточно того, что этот "куратор" работает на плохих парней. Работал, точнее.

- Я тоже работал.

- Нет, ты и сейчас как бы работаешь. Плюс к тому не забывай, что стоит на кону - не всегда можно обойтись мягкими способами... Полетишь через пару рейсов. Мы проверили, оплату твои бывшие работодатели в самом деле начислили на тот счёт. Видимо, в расчёте её как-то вернуть или отдать тому же куратору, кто ж теперь знает. Короче говоря, сумма хоть и небольшая, но не щёлкнуть их по носу было бы идеологически неверно. Дай им знать, что оплату ты получил и ждёшь новое задание - и веди себя так, будто ничего не слыхал даже про тот разбившийся транспорт!

В общем, на какое-то время мне пришлось "лечь на дно" и не появляться на публике. К прочим проблемам прибавилась ещё одна: нам пришлось думать над тем, как организовать вопросы безопасности баз. Устанавливать военное положение совсем не хотелось, особенно учитывая отсутствие у нас вооружённых сил - если не считать самого Дарвина и гиперкошек, оружия не было ни у кого. Поэтому решили, что надо ужесточить контроль над прибывающими - хоть это и полумера, но она могла бы немного помочь. Когда Дарвин вернулся, он предложил раздать личное оружие всем ключевым фигурам проекта и вызвался руководить нашими тренировками. Это было достаточно мудрое решение. Ещё пришлось задуматься над модернизацией и частичной заменой компьютерных систем - надо было избавиться от машин, которые были изготовлены и запрограммированы на Земле, ведь в них наверняка ещё оставались "чёрные ходы" наподобие того, каким недавно воспользовался сам Джон. Попутно мы усилили системы безопасности баз: организовали разграничение доступа, поставили охранников кое-где, расширили видеонаблюдение 83 83 Дарвин настоял так же на том, чтобы мы организовали внешнее наблюдение, мотивируя это тем, что атаку на базу проще всего провести с поверхности. и так далее. Естественно, что об этих работах Землю мы решили в известность не ставить, даже когда с неё пришло недоуменное письмо с вопросом, почему мы отказываемся от подписки на техническую поддержку компьютеров.

Все эти траты заметно осложнили наше финансовое положение и оттянули на себя время, всё-таки крупная модернизация баз - это вам не терам купить. Но зато теперь мы могли встретить незваных гостей с большей готовностью и врасплох нас застать было бы намного сложнее.

И однажды нам выпала возможность убедиться в том, что наши опасения в самом деле небеспочвенны. Один из микророботов наружной системы наблюдения Сагана сообщил о том, что неопознанный человек приехал откуда-то 84 84 Запас хода у лунного багги не такой уж и большой. Скорее всего, его десантировали неподалёку от базы. К сожалению, узнать детали этой истории у нас не получилось. на багги в запретную для посещения зону, и находится сейчас рядом с техническим вакуумным шлюзом одного из куполов верхнего яруса. По записи, сделанной роботом, мы поняли, что этот человек возится с какой-то коробкой, в которой Дарвин уверенно опознал "тектоник" - небольшую атомную бомбу, используемую в строительных работах. Никто из обслуживающего персонала в это время не мог там находиться и уж тем более что-то делать с таким приборчиком, поэтому Джон выскочил на поверхность, оббежал купол и прострелил из гаусс-винтовки 85 85 Оружие, принцип действия которого основан на разгоне металлического снаряда магнитным полем. Ускоритель базы Галилей - старший брат "гауссовки". У Дарвина были некие связи , позволившие ему разжиться такой штукой. шлем скафандра этого человека, когда тот едва не успел взвести бомбу. Человека распознать не получилось: его голова превратилась в смёрзшийся кровавый ком осколков, пробы ДНК не совпали ни с одной из записей базы данных граждан Луны 86 86 К данным Земли у нас не было доступа. , а личных предметов или документов при нём не было. Откуда он взял бомбу, так же было совершенно неясно - ни на одном из складов не было зафиксировано каких-либо пропаж.