Алексей Калугин - Снежная слепота

Стянув с руки перчатку, он с размаха влепил Харпу звонкую пощечину. Затем, выждав пару секунд, ударил его ладонью по лицу еще раз, с другой стороны.

Харп, вздрогнув, тряхнул головой. Во взгляде его появилась некоторая осмысленность.

– Марсал?.. – как будто даже с удивлением посмотрел он на своего спутника.

– Интересно, а кого еще ты рассчитывал здесь увидеть? – язвительно процедил сквозь зубы Марсал.

Он все еще не мог до конца поверить, что Харп пришел в себя.

И был прав.

Лицо Харпа внезапно приобрело плаксивое, страдальческое выражение.

– Я замерзаю, – жалобно прохныкал он.

– Да брось ты… – Марсал выдохнул изо рта небольшое облачко пара. – Здесь тепло, как днем, не ниже сорока градусов. Я даже озноба не чувствую.

– Я замерзаю, – снова повторил Харп и, попытавшись сжаться в комок, обеими руками обхватил себя за плечи.

Жест его был настолько неестественен, что Марсал сразу же понял, что дело вовсе не в холоде. С Харпом происходили какие-то странные метаморфозы, причину которых Марсал не мог понять.

Харп вдруг резко выпрямился и расправил плечи. Чуть повернув голову в сторону и прищурив глаза, он неприязненно глянул на Марсала.

– Ты кто такой? – буркнул он, почти не открывая странно искривившихся губ.

– Я? – непонимающе переспросил Марсал.

– Нет, я. – Харп мерзко ухмыльнулся в ответ.

Движением, похожим на удар плети, он выбросил правую руку вперед, схватил Марсала за доху и рывком притянул к себе.

– Ты что, козел, думаешь, я шутки здесь с тобой шучу? – прошипел он зловещим полушепотом, глядя на Марсала сверху вниз. – Где мы? – Он взмахнул свободной рукой, указывая на стены и свод пещеры. – Какого черта мы здесь делаем?..

Внезапно хватка руки, державшей Марсала, ослабла. По лицу Харпа прошла быстрая дрожь, похожая на легкую рябь на воде.

Воспользовавшись этим, Марсал тут же отполз в сторону.

Плечи Харпа безвольно обвисли. Руки с открытыми ладонями он поднял до уровня груди и удивленно посмотрел на них, как будто не узнавая, после чего плавно развел в стороны.

– Извините, уважаемый, – мягко и очень вежливо обратился он к Марсалу, – но я нахожусь в несколько затруднительном положении…

Он умолк, подыскивая слова, которые могли бы наиболее точно описать те странные чувства, что он в данный момент испытывал. Однако, так ничего и не сказав, он наклонил голову и медленно качнул ею из стороны в сторону.

Когда Харп вновь поднял голову, на лице его играла беззаботная ироничная улыбка, адресованная в первую очередь самому себе.

– Между прочим, я знал, что именно этим все и закончится, – доверительным полушепотом произнес он, обращаясь к испуганно жмущемуся к выходу из пещеры Марсалу. – Да, да, да, – трижды кивнул он в такт произносимым словам. – А чего еще можно было ожидать?..

Изображая недоумение, Харп поднял брови, округлил глаза и развел руки в стороны.

Да так и замер в этом положении с выражением уже неподдельного удивления на лице, как будто внезапно забыл то, что собирался сказать.

Затем буквально в одно мгновение лицо его вновь претерпело изменение.

Теперь на Марсала смотрел испуганный и совершенно потерянный человек с трясущимися губами и взглядом, бегающим по сторонам.

– Что?! – истерически взвизгнул Харп, стоило только Марсалу слегка шевельнуть рукой.

Марсал быстро сделал успокаивающий жест, который еще больше напугал Харпа.

Шарахнувшись в сторону, он воткнулся плечом в стену пещеры так, что сверху посыпался снег.

Взвизгнув от испуга, Харп метнулся к другой стене.

Марсал испугался, что, если Харп так и будет прыгать от стенки к стенке, в конце концов свод пещеры рухнет им на головы.

– Мы так не договаривались!.. – визгливым голосом кричал Харп, мечась по пещере. – Это не то, что мне обещали!.. Совсем не то!..

Внезапно он замер, стоя на четвереньках, и после короткой паузы откинулся назад.

Запрокинув голову, он удивленно посмотрел на подтаявший снег на потолке пещеры. Затем повернул голову в сторону и не менее удивленно ткнул указательным пальцем в стенку. Палец полностью вошел в снег, и Харп тут же выдернул его. Когда он вновь увидел свой палец, целый и невредимый, на лице его появилось выражение несказанного облегчения.

Само лицо Харпа вновь удивительным образом изменилось. Оно сделалось более широким, округлым, даже как будто немного оплывшим, уголки губ растянулись в стороны, а глаза превратились в узкие щелочки.

Посмотрев на удивленно наблюдавшего за всем происходящим Марсала, Харп с укоризной покачал головой:

– Кто ж так строит?.. Хибара, того гляди, рухнет… Халтура налицо!

Марсал пожал плечами и извинительно развел руками. Харп с осуждением цокнул языком.

В следующую секунду лицо Харпа вновь изменилось. Теперь черты его заострились, сделались резкими и рельефными. Глаза, нацеленные на Марсала, были холодны, как забытый на морозе стальной прут. Марсал почти физически ощутил волну агрессивного напора, исходившую от нового Харпа.

– Так, – медленно, намеренно растягивая слова, произнес Харп. – Значит, мы здесь с тобой вдвоем?

Не понимая, кто с ним сейчас разговаривает, Марсал на всякий случай утвердительно кивнул.

– Так, – повторил Харп. – А где остальные?

Марсал недоумевающе пожал плечами.

– Так. И сколько мы уже здесь?

Часы находились у Харпа, а потому Марсал только беспомощно пожал плечами.

– Так… – Харп оглядел стены и свод пещеры. – И как мы будем отсюда выбираться?

Марсал взглядом указал на завешенный одеялом выход из пещеры. Харп подошел к выходу и, не притрагиваясь рукой, внимательно осмотрел одеяло.

– Охрана? – не оборачиваясь, спросил он.

– Что? – не понял Марсал.

Харп бросил на него недовольный взгляд через плечо.

– Я спрашиваю, какая охрана на выходе?

Марсал непонимающе развел руками.

Харп презрительно сплюнул.

– Фуфел мокростопый…

Он поднял руку, чтобы сорвать закрывающее выход одеяло, и вдруг замер с протянутой вперед рукой, подобно каменному изваянию, указывающему известный только ему одному путь в никуда.

Затем, так и не коснувшись одеяла, рука медленно опустилась.

Так же медленно Харп развернулся и растерянно посмотрел на Марсала.

– Марсал… – тихо произнес он.

Марсал с облегчением перевел дух: наконец-то перед ним был тот самый Харп, которого он знал.

– Ну и напугал же ты меня, Харп…

Марсал натянуто улыбнулся: он все еще опасался, что новая метаморфоза может превратить Харпа в чужого, совершенно незнакомого человека, от которого неизвестно чего можно было ожидать.

– Проклятие…

Харп сдернул с рук перчатки, выхватил из стены пригоршню снега и приложил его к лицу.