Алексей Калугин - Снежная слепота

– Эдак можно искать всю жизнь, – с сомнением покачал головой Марсал. – Клочок бумаги – это тебе не снежный червь, который после себя лаз оставляет.

– У тебя имеются какие-то другие планы на ближайшее время? – усмехнулся Харп.

– Нет, но… – Марсал отвел взгляд в сторону и, не зная, как справиться с растерянностью и смущением, ткнул кулаком в матрас. – Дело в том, Харп, что я вообще не хочу отсюда уходить.

– Из этого поселка?

– Из этого мира… Я не знаю, кем я был в другой жизни… И… Не знаю, Харп, но мне почему-то кажется, что там меня не ждет ничего хорошего…

– Ты думаешь, может быть что-то хуже мира, в котором льды никогда не тают, а люди готовы вцепиться друг другу в глотки из-за какого-нибудь металлического крюка?

Харп с сомнением покачал головой.

– Не знаю, Харп, – не поднимая взгляда, быстро тряхнул головой Марсал. – Возможно, ты и прав… Но я хочу, чтобы ты заранее знал, что, если тебе удастся отыскать выход, я не пойду дальше вместе с тобой.

Марсал приподнял голову и посмотрел на Харпа как раз вовремя, чтобы успеть заметить, как тот игриво подмигнул ему.

– Не иначе как дело в той крале, которой ты, сидя за столом, так старательно строил глазки?

Щеки Марсала покрылись багровыми пятнами.

– Ты заметил? – едва слышно спросил он.

– Что я, – усмехнулся Харп. – Главное, чтобы наш хозяин не обратил на это внимания. В противном случае у нас могут возникнуть серьезные проблемы.

– Айна, конечно, симпатичная девушка, – произнес Марсал, почти не разжимая губ. – Но дело не только в ней. Я просто боюсь, Харп…

Харп заметил, как в уголках глаз Марсала блеснула влага. Марсалу было мучительно трудно говорить то, что он хотел сказать, но почему-то он считал необходимым сделать это именно сейчас.

– Я жутко боюсь, Харп. – Голос Марсала превратился в захлебывающийся шепот. Теперь он говорил так быстро, что Харпу едва удавалось различать слова, сливавшиеся в единый поток звуков. – Я боюсь жизни, которой не знаю. Если бы ты только знал, чего мне стоило найти свое место в этом мире…

Марсал запрокинул голову назад, сделал глубокий вдох и на мгновение прикрыл глаза.

– Почему же в таком случае ты пошел со мной? – очень тихо спросил его Харп.

– Почему?.. – Марсал посмотрел на Харпа и едва заметно усмехнулся. – Потому что хотел доказать самому себе, что я еще жив… Да нет же! – Марсал в отчаянии всплеснул руками. – Это я все потом уже придумал!.. А если честно, я и сам не знаю, зачем мне все это нужно!

Харп ободряюще похлопал Марсала по плечу.

– Ты хороший человек, Марсал. И мне будет жаль оставлять тебя здесь одного. Но так же, как ты не можешь покинуть этот мир, я не могу в нем остаться. Здесь все вокруг мертво. Я даже сам себе временами кажусь окоченевшим трупом, который непонятно зачем и по какой причине вдруг поднялся на ноги и куда-то пошел… – Харп снова хлопнул Марсала по плечу. – Ладно, поговорим об этом, когда найдем выход. Сейчас главной задачей для нас является удержать под контролем Старпола. Такие, как он, только кажутся спокойными и уравновешенными. На самом же деле они очень легко теряют самообладание. Общаясь со Старполом, следует проявлять большую осторожность: с одной стороны, нельзя ослаблять давления на него, иначе он посчитает это проявлением слабости, с другой – нельзя перегибать палку, чтобы не вывести его из себя. На людях нам придется проявлять уважение к хранителю храмовых врат.

За спиной Марсала, со стороны, противоположной той, где вышел из комнаты Старпол, беззвучно сдвинулась перегородка. В образовавшуюся щель скользнула тоненькая девичья фигурка.

Уловив краем глаза какое-то движение у себя за спиной, Марсал испуганно вздрогнул, отшатнулся в сторону и схватился за рукоятку ножа.

Айна присела на корточки и приложила палец к губам.

– Ты зачем сюда пришла? – Демонстративная грубость Марсала была вызвана тем, что он испытывал неловкость в присутствии девушки, в особенности после того, как она стала свидетельницей его испуга.

Харп только беззвучно усмехнулся, глядя на растерянное, вновь покрывшееся багровыми пятнами лицо своего спутника.

– Я слышала через перегородку, о чем вы говорили с хранителем храмовых врат, – шепотом произнесла Айна.

– А ты не боишься, что сейчас он нас слышит? – также тихо спросил ее Харп.

– Нет, – легко качнула головой Айна. – Хранителя нет дома.

– Вышел прогуляться, – с пониманием кивнул Харп.

Айна шутки не поняла или же не захотела ее принять.

– Хранитель вышел, чтобы переговорить с Тикером и Лоуфом. Это двое самых верных его прислужников. Те самые, что привели вас сюда.

– Удивительно, что именно их мы встретили, войдя в поселок, – заметил Харп.

– Как раз ничего удивительного тут нет, – с чрезвычайно серьезным видом ответила Айна. – Тикер и Лоуф обычно целый день только тем и занимаются, что поочередно наблюдают за входом в поселок.

Харп обратил внимание, что, разговаривая главным образом с ним, Айна то и дело бросала быстрые взгляды в сторону Марсала.

Заявление девушки о том, что двое человек постоянно следят за тем, что происходит в поселке, поставило Харпа в тупик.

– У них что, других развлечений нет? – вновь попытался пошутить Харп.

И вновь неудачно – ответ Айны прозвучал с прежней серьезностью:

– Это вовсе не развлечение. Тикер и Лоуф следят за тем, чтобы никто не вернулся в поселок раньше времени.

Харп быстро потряс головой.

– Стоп. Я, кажется, окончательно запутался. Давай-ка все сначала. Что за дела творятся у вас в поселке?

– Я и сама всего не понимаю. – Айна смущенно отвела глаза в сторону. – Я родилась всего полгода назад.

– Кем ты приходишься Старполу?

Услышав этот вопрос, Айна вся как-то сразу поникла. Лицо ее осунулось и стало выглядеть лет на семь старше.

– Я просто прихожу к нему… Иногда… – едва слышно пролепетала Айна. – На хранителя храмовых врат возложена такая большая ответственность, что временами ему бывает просто необходимо расслабиться…

– Скотина! – зло процедил сквозь зубы Марсал.

Девушка вздрогнула, будто слово, произнесенное Марсалом, было адресовано ей, и еще ниже опустила голову.

– Остынь, – осадил Марсала Харп.

– Но он же!.. – негодующе взметнулся тот.

– Сядь! – Харп слегка повысил голос.

Секунду помедлив, Марсал выполнил приказ. Но все же, присев на край постели, он мрачно буркнул:

– Я убью его.

Горячность Марсала порадовала Харпа, но одновременно и насторожила. Не хватало только, чтобы, движимый внезапно вскипевшей в нем ревностью, Марсал принялся выяснять отношения со Старполом. Добром это не кончится.

– Ты будешь улыбаться хранителю храмовых врат и относиться к нему со всем подобающим его должности почтением до тех пор, пока я не разузнаю всего, что мне нужно. – Харп сделал паузу, чтобы сказанное им как следует закрепилось в сознании Марсала, после чего спросил: – Понятно?