Алексей Калугин - Линкор «Дасоку»

– Мы готовы воевать с сайтенами, но нам нужна внешняя поддержка, – объяснил Ватагину один из складских рабочих с «Сагами-22». – Мы можем блокировать сайтенские корабли на всех двадцати восьми станциях, но мы должны быть уверены, что одновременно кто-то нанесет удар по кораблям, находящимся на внешнем рейде.

С этим трудно было не согласиться. Без поддержки боевого флота начинать войну с сайтенами было так же бессмысленно и глупо, как, стоя на холме, плевать против ветра. Именно поэтому известие о том, что Император жив, а линкор «Дасоку» по-прежнему готов сражаться с врагом, вызвало фантастический взрыв энтузиазма и восторга у рабочих станции «Сагами-22», к которым привел Ватагина и Ясухиру Като Сёсюн. Камикадзе сидели в подсобном помещении, ели лепешки моти и рисовые колобки с рыбой и креветками, запивали чаем и снова, и снова то и дело подходил кто-то новый, непременно хотевший слышать всю историю с самого начала, да и остальные были не прочь послушать ее еще раз, – рассказывали о гибели восьмой эскадры в Куанском котле, о том, как линкору «Дасоку» удалось уйти от сайтенов и, конечно же, о безрассудно смелой атаке превращенного в брандер челнока на сайтенский флагман. Вскоре появились и живые свидетели этой истории. Трое рабочих, пришедшие из третьего атмосферного блока, рассказали, что флагман действительно получил серьезные повреждения – торпеды, запущенные с брандера, едва не прошили его насквозь. Они же поведали и о том, что генерал Контус в сопровождении свиты и охраны, а вместе с ним и некий таинственный пленник отбыли на «Сагами-18».

Пять часов пролетели незаметно.

Переодевшись в синие комбинезоны, Ватагин и Ясухира вместе с группой рабочих, закончивших смену, беспрепятственно вошли в кабину орбитального лифта. Трое сайтенов, охранявшие лифтовую площадку, даже не посмотрели в их сторону, когда они проходили мимо. Все внимание юнитов было приковано к косо прилепленному к стене пленочному скрину, транслировавшему матч по орбитальному футболу.

– Не думал, что сайтены увлекаются спортом, – сказал Ватагин, сев в лифт.

– Может быть, командная спортивная игра видится им имитацией боевых действий? – предположил Ясухира.

– Нет, – покачал головой сидевший напротив них рабочий. – Они просто тупо пялятся в экран. Я наблюдал за ними. С таким же интересом, как и матч по орбитальному футболу, они смотрят детские мультики или танцевальные шоу. А вот ток-шоу или трехмерный светоиллюзион их не интересуют.

– Сайтенов завораживает быстрое перемещение фигурок по экрану, – добавил другой рабочий.

С сухим щелчком сработала автоматическая блокировка двери.

– Внимание! Через минуту лифт отправляется на планету Сагами! Пожалуйста, не забудьте пристегнуть ремни!

Обратный отсчет.

Сидевший напротив Ватагина рабочий кинул в рот прямоугольную пастилку и смущенно улыбнулся. Ничего необычного в этом не было – многие плохо переносили поездки в орбитальном лифте. В особенности спуск, когда кажется, что желудок подпирает горло.

О-о-опп!..

Лифт будто в пропасть ухнул.

Ватагин невольно ухватился за подлокотники.

Лицо японца, сидевшего напротив, побледнело и вытянулось.

Лифт летел вниз, к поверхности планеты, скользя по мономолекулярному углеродному канату.

– Никогда не думал, что так вернусь домой, – произнес задумчиво Ясухира.

– Как это «так»? – непонимающе сдвинул брови Ватагин.

– На «Дасоку» служит семьдесят два человека с Сагами. А возвращаюсь я один.

– Ну и что? – Ватагин снова не понял, куда клонит японец.

– Это нехорошо, – покачал головой Ясухира.

– Что нехорошо? – вконец запутался Ватагин.

– То, что я возвращаюсь один. Одетый в чужую форму. – Ясухира тяжело вздохнул. – Я похож на дезертира.

– Исэ, ты в своем уме! В доке «Сагами-22» стоит подбитый тобой сайтенский флагман! Благодаря тебе, твоему мужеству «Дасоку» удалось уйти от сайтенов! Что еще? – Ватагин задумался. – Да! Ты едва не прикончил генерала Контуса!

– Когда это? – удивленно посмотрел на русского Ясухира.

– Когда мы смотрели на его блестящий череп через вентиляционные щели, – напомнил Ватагин. – У тебя ведь был шанс всадить ему пулю в голову. Согласись – был!

– Был, – согласился японец.

– Ну вот. – Ватагин успокоился, сложил руки на коленях. – Не забудь рассказать об этом жене и детям.

– Внимание! Лифт входит в зону торможения!

Ватагин откинул голову на спинку кресла и закрыл глаза. Интересно, подумал он, как долго нужно общаться с японцами, чтобы научиться понимать их? Ватагин скосил взгляд на Ясухиру. А насколько хорошо японцы понимают русских?

Антигравитационные захваты поймали кабину лифта, затормозили ее падение и аккуратно опустили на платформу.

Рядом с лифтовой площадкой находилась остановка трубчатого монорельса. Не успели рабочие выйти на платформу, как подкатил поезд, состоящий из пяти длинных, узких, будто сдавленных с боков, вагонов. Издалека поезд был похож на нож, пронзающий антигравитационные кольца.

Ясухира с Ватагиным вошли в третий вагон.

Сев в кресло, Ясухира отметил на виртуальном табло нужную остановку.

Поезд отошел от станции и, быстро набрав скорость, полетел над кронами деревьев, ныряя из одного антигравитационного кольца в другое.

– Красиво у вас, – сказал, глядя в окно, Ватагин. – Зеленая планета. Давно ее террареформировали?

– Около тридцати лет назад, – ответил Ясухира. – На Сагами нет никаких промышленных предприятий. Только сельскохозяйственные фермы, животноводческие хозяйства и небольшие кустарные производства. Все остальное вынесено за пределы планеты, в космос.

– Поэтому сайтенам здесь не нравится, – сделал вывод Ватагин.

Поезд скользнул над голубой лентой реки, миновал посадку фруктовых деревьев и полетел над желтыми квадратами полей.

– Когда все закончится, перееду жить на Сагами, – сказал Ватагин не то в шутку, не то всерьез. – Здесь можно поселиться, если ты не подданный Императора?

– Ты говоришь о том времени, когда здесь не будет сайтенов? – осторожно, как будто опасаясь подвоха, поинтересовался Ясухира.

– Ну да, – кивнул, не отрывая взгляда от пейзажа за окном, Ватагин.

Ясухира ничего не ответил.

Удивленный молчанием японца, Ватагин повернулся и посмотрел на него.

Ясухира сидел, закусив губы. В глазах у японца стояли слезы.

– В чем дело, дорогой? – удивился Ватагин. – Я тебя чем-то обидел?

– Ты это серьезно? – с трудом выдавил через горловой спазм Ясухира.

– Что? – не понял Ватагин.

– Ты серьезно считаешь, что сайтенов можно победить?

– Ну снова здорово. – Криогенщик усмехнулся и похлопал японца по руке, лежащей на подлокотнике. – Сколько раз можно об одном и том же? Да ты посмотри вокруг! – указал он за окно. – Разве такую планету можно отдать сайтенам?.. А если совсем уж серьезно, то сайтенов нужно гнать отовсюду. Иначе эта чума все пожрет.