Генри Каттнер - Земля землетрясений

Внутри Бойс смутно там и тут видел движущиеся тени, больше похожие на пятна, гуляющие по стенам, украшенным резьбой. Стеклянная башня, подумал он. А Гиллеам носил на шее стеклянное кольцо. Была ли тут какая-то связь, или Город использовал стекло для постройки зданий и обуздания магии? Бойс вспомнил, что сам прошел через стеклянную стену, чтобы попасть в этот странный мир.

Лодка быстро и ровно плыла по серой воде, рассекая облака тумана, и вскоре, когда она приблизилась к стене, в основании башни открылись ворота.

— Вот мы и дома, — сказал юноша в доспехах и пригнул голову под сводом, когда лодка заплыла в туннель. Бойс сделал тоже самое.

Они оказались в помещении с водой и со стенами из прозрачного стекла, и человек в коричневой тунике и с кольцом на шее спустился по широким ступеням, чтобы принять лодку у своего хозяина.

— Идем, — сказал молодой, выбрался из лодки и стал быстро подниматься по лестнице, сверкая красными сапогами, выглядывавшими из-под тяжелой кольчуги.

Бойс дошел до края платформы у бассейна. Затем стиснул рукоятку меча и оглядел помещение в поисках ближайшего выхода.

— Постой, — мрачно сказал он. — Я ничего о тебе не знаю. Давай все немного проясним, прежде чем я...

— Кажется, — остановившись в дверном проходе, перебил его юноша, — я слышал, как ты воззвал к Ирате.

Бойс одарил его долгим пристальным взглядом. Тот внимательно посмотрел на него в ответ из-под полей шляпы. Через секунду Бойс сунул меч в ножны на поясе.

— Иди, — сказал он. — Я пойду за тобой.

Он услышал, как парень в кольчуге засмеялся. Затем тот развернулся и пошел вверх по аппарели из прозрачного кристалла, спиралью поднимающейся внутри башни сразу за резными стенами. Изнутри они были прозрачными, и, пока они поднимались, Бойсу открылся вид на весь город, а внизу он увидел узкие улицы, снова наполнившиеся разноцветными толпами.

Ближе к центру Города стояло черное каменное здание, возвышавшееся над крышами соседних домов. Юноша в красных сапогах, остановившись на лестнице перед Бойсом, махнул туда рукой.

— Король, — прокомментировал он.

Брови Бойса поднялись. Коричневая девушка, которая привела его в подземелье, сказала, что это Король призвал Их. Они темной процессией прошли по этим самым извилистым улицам, затем оказались у высокого черного здания, где их ждал тот, кто не боялся — или даже Король боялся? — взглянуть им в лица. И по Городу ходили слухи, что это было как-то связано с захватом Керака.

Аппарель кончалась перед раскрашенной комнатой. Три ее стены покрывали изображения птиц и цветов на фоне яркого неба. Бойс мельком взглянул на цветные картины, отвернулся... и с изумлением взглянул снова.

— Голубое небо? — настойчиво спросил он, едва ли осознавая, что говорит вслух. — Цветы, птицы, голубые небеса? Здесь, в Городе?

Хозяин башни подошел к дальнему углу комнаты и расстегнул пояс с кинжалами. Бойс обвел комнату глазами. Четвертая стена была стеклянной, и через нее виднелась панорама городских улиц, тумана и гор за ними, а также можно было разглядеть далекий Керак с крошечным алым пятнышком на самом верху — заколдованным флагом. Тяжелые золотистые портьеры закрывали все стены, а широкие диваны и глубокие кресла, обитые бархатом, могли разместить множество гостей. Это была роскошная комната.

Но Бойс едва ли заметил все это. Он все еще был зачарован голубыми небесами, нарисованными на стенах, хотя знал, что Город вечно дрейфовал, подчиняясь прибою земли, в мире, который не знал течения времени.

— Что ты знаешь о небе? — повернувшись к молчаливому хозяину, настойчиво спросил Бойс.

Он увидел, как юноша наклонился, чтобы положить на кресло широкополую шляпу с перьями, все еще стоя спиной к Бойсу.

— Столько же, сколько и ты, Уильям Бойс, — неожиданно ответил парень.

У Бойса на секунду замерло сердце.

— Кто... кто ты такой? Откуда тебе известно, как меня зовут?

Молодой все еще не поворачивался. Он поднял обе руки к наплечным застежкам кольчуги, уверенными движениями щелкнул ими и позволил металлической мантии упасть. Под ней на нем были штаны и плотно облегающая туника алого цвета, а на ногах красные сапоги. Юноша поднял руки к голове и резко распустил гирлянду темных кудрей, упавших на алые плечи, когда он повернулся.

Он — он ли? — рассмеялся.

— Теперь ты вспомнил?

Комната закружилась в глазах у Бойса. Было темно, единственным звуком в темноте был стук крови в ушах. Он открыл рот, но слова не выходили. Он все смотрел и смотрел, но не мог ни шевелиться, ни говорить.

Она не носила ни длинного платья, ни железной короны, в которых запомнилась ему. Но горящие глаза цвета яркого пламени и та же ослепительная улыбка — белые зубы и алые губы никуда не делись. Так же, как и яркий, опасный, зловещий взгляд.

— Ирата! — прошептал Бойс.

— Наконец-то, — тихонько сказала она. — Я знала, что в конце концов ты вспомнишь.

Она медленно подошла к нему, идя прекрасной, покачивающейся походкой, которую он точно не мог забыть. Оказавшись совсем близко от него, Ирата подняла руки и откинула голову так, что темные кудри легли ей на плечи.

Еще не дотронувшись до сильного нежного тела, Бойс знал, каким оно будет на ощупь. За секунду до того, как они поцеловались, он уже вспомнил, каков будет поцелуй: форму и прикосновение ее губ. Даже пикантный аромат, исходивший от нее, был ему знаком. Бойс еще не все вспомнил, но понял, что за потерянный год он обнимал ее много, много раз.

— А теперь?

Бойс двинул рукой, и темные волосы упали на его плечо приятно пахнущей массой. Они вместе сели на диван перед окном, глядя на великолепную панораму города и холмов за ним.

Он выждал секунду.

— Нет. Немного... совсем чуть-чуть. Но мне нужно узнать все, Ирата.

Бойс нерешительно произнес ее имя. Он все еще не совсем был уверен, сколько ответов даст ему эта встреча. И не был уверен насчет Ираты. Он знал слишком мало.

Бойс вспомнил, как она использовала метательные ножи в драке в комнате с игровым столом и как дважды пнула врага в лицо красным сапогом перед тем, как столкнуть его в воду, где он, без сомнения, утонул. Он все еще не был уверен, что именно он вспомнил, но ему все казалось, что не вспомнил. Все было как-то не так.

— Ты любил меня в своем мире, мой дорогой, — пробормотала Ирата, прижавшись к его щеке. — Ты любил меня так сильно, что... что пошел за мной сюда. Хочешь сказать, ты забыл наш год на Земле?

Ирата смеялась над ним. Она знала, что он забыл. Знала потому, что сама заставила его забыть. Бойс закрыл глаза и напряг разум, намереваясь доказать, что на этот раз она ошибается.