А. Риддл - Война солнца [litres]

Во многих отношениях Эос похож на историю наших последних дней на Земле. С одной стороны лед, а с другой – запустение, и мы пытаемся выжить в узком пространстве между ними.

Мы с Григорием убедили Мина, что должны быть последними пассажирами на корабле. Когда орбитальный буксир захватывает его капсулу и подталкивает ее к атмосфере, я закрываю внешние двери грузового отсека и создаю давление в помещении.

Я держу энергетическое оружие, когда Григорий открывает ящик с Артуром.

Он выползает и выпрямляется, с выражением измотанности и усталости на лице.

– Разве ты не ненавидишь развитие? Как будто ты всегда знаешь больше, чем ты думаешь.

Я держу планшет, показывая ему символ, оставленный колонистами «Карфагена»

– Что это? – спрашиваю я.

– Если это ребусы, то мне нужно знать – Григорий в моей команде или твоей?

– Я серьезно, Артур. Колонисты «Карфагена» исчезли. Это все, что после них осталось. Ты знаешь, что это, не так ли?

Он становится серьезным.

– Полагаю, ты тоже знаешь, что это, Джеймс.

Григорий переводит взгляд с него на меня. Я не знаю. Символ беспокоит меня с тех пор, как его прислали из базового лагеря. Но у меня есть теория.

– Это же карта, так?

– Да, – говорит Артур ровным тоном.

– Карта чего?

Артур отводит взгляд и качает головой.

– Это карта орбиты? Точка посередине – это звезда? Кольца – траектории кометы или астероида?

– Нет, ты везде ошибся.

– Куда она ведет?

– Ты задаешь неправильные вопросы. – Артур сосредотачивает взгляд на мне. – И ты вообще не должен их задавать. Оставь прошлое в прошлом, Джеймс. Так для тебя будет безопаснее. Просто спускайся туда, будь вместе со своей семьей и живи своей жизнью.

– Что означает этот символ?

– Что Гарри, Шарлотта и Фаулер были умнее, нежели кто-то из нас думал.

– Это не ответ.

– Ответы прямо перед тобой. Сопоставь тот факт, что они знали, что прибыли сюда раньше тебя, и не оставили тебе никаких сообщений или подсказок при исчезновении. – Он кивает на изображение на планшете. – Полагаю, это не было оставлено на открытом месте.

– Не совсем.

– Ты можешь не знать, что значит этот символ, но знаешь, что значит тот лагерь.

– Что они уходили в спешке.

– Более того, Джеймс. Они не хотели, чтобы ты искал их. Ты должен уловить намек.

– Не сильно помогло, – говорит Григорий, борясь за сохранение самообладания. – Скажи нам, что это, или мы убьем тебя.

Артур улыбается с наигранным дружелюбием.

– Это так мило. Помните, что я играю в заложников и героев на несколько миллионов лет дольше, чем вы. Если бы вы собирались меня убить, то я уже был бы мертв. Так что давайте покончим с этим. Я сказал все, что хотел.

Григорий стискивает зубы, но могу сказать, что он пришел к тому же выводу, что и я.

Держа энергетическое оружие, я показываю на открытую капсулу в центре грузового отсека.

– Полезай внутрь.

Направляясь к капсуле, Артур оборачивается через плечо.

– Куда мы отправляемся?

– Ты отправляешься в никуда.

Он театрально качает головой.

– То же самое сказали и мои родители, когда я проходил через ту долгую, странную фазу взросления в старшей школе. Ненавижу, когда меня приземляют.

Когда он оказывается внутри капсулы, я указываю на коробочку сбоку.

– Когда мы запечатаем эту капсулу, будет активировано кольцо с сенсорами. Если печать окажется сломанной без нашего вмешательства, все взорвется.

Артур поднимает брови.

– Скажи еще о нестандартно мыслящем динамите!

Я игнорирую его подкол.

– Капсула будет отбуксирована на безопасное расстояние от корабля. Если попытаешься сбежать – она взорвется.

Артур вздыхает.

– В этот раз вы правда заперли меня. И подвесили умирать. – Он замолкает. – Думаю, это прощанье. Не скучайте по мне слишком сильно.

– Это не станет проблемой.

Я покидаю «Иерихон» последним. На мостике обзорный экран показывает растущий в долине город. Сейчас на сине-зеленой равнине видно три точки казарм. Капсулы выстроены в ряды, как багажник машины, под завязку набитый вещами. Наши люди внизу, ждут пробуждения в своем новом доме.

Это место опасно. Вокруг нас загадки. И многие из нас никогда не переживут того, что случилось на Земле. Но следующее поколение – нет. Они вырастут в мире, где у них будет шанс на счастье. Это стоило принесенных нами жертв.

Примерно в миле от лагеря я смотрю в бинокль, наблюдая, как капсула горит в атмосфере. Парашюты раскрываются и лениво дрейфуют к земле. Это прибывает последняя капсула. Джеймс с нами.

Я веду квадроцикл на место приземления и буксирую капсулу, похожую на жука, обратно в лагерь. Казармы немного напоминают мне лагерь № 7 – длинные здания под куполами сделаны из одних и тех же материалов, грунтовые дороги, энергия, которую дают солнечные батареи на жилищах.

Полковник Брайтвелл решила покрасить зимнюю одежду Атлантического Союза, униформу Тихоокеанского Альянса и ополченцев Атланты в зеленый цвет. Это закономерное нововведение. Хотя одежда и различается, она одного цвета. Мы больше не враждуем. Теперь человечество вместе – против нашего нового мира, его хищников и патогенов. И того, что могло захватить колонистов «Карфагена».

В госпитале Мин и Григорий поднимают рукав стазиса с Джеймсом на стол, и Идзуми начинает процесс его пробуждения.

Через несколько минут он стягивает со рта маску и неуверенно осматривается, задыхаясь.

– К этому воздуху нужно привыкнуть, – шепчу я.

Он кивает, и я целую его в лоб.

– Добро пожаловать на Эос.

Три месяца армия, большинство взрослых и командный состав работают над постройкой лагеря. Жизнь в этой долине требует корректировки во многих отношениях. Без восхода и без заката мы должны следить за часами и прислушиваться к организму. Можно работать шестнадцать часов, пока не упадешь от изнеможения, а оранжевое солнце по-прежнему будет ярко гореть над далекими горами, как будто только что встало.

Мы все хотим как можно скорее вытащить наши семьи из стазисных рукавов, чтобы начать новую жизнь здесь. Но никто не желает этого больше меня. Я копила грудное молоко для Карсона и каждый раз, когда сцеживаю его, то очень хочу держать сына на руках. Было больно расставаться с ним так скоро после его рождения. Но эта жертва ради его безопасности. Скоро. Скоро я увижу его, Элли и Сэма.

Высоко над нами «Иерихон» все еще висит на орбите, проплывая, как падающая звезда, каждые несколько часов. Это наш наблюдательный пост в космосе, система раннего предупреждения о штормах и – пока об одном – массовом бегстве оленеподобных животных, которые приблизились к лагерю.