А. Риддл - Война солнца [litres]

Когда Артур не отвечает, я двигаюсь вперед, а он начинает бродить по ледяной пещере.

– Говорю тебе, это плохая идея, – просто говорит он. – Ты должен вернуться домой, Джеймс. Забудь об этом.

– Я не могу.

– Если бы ты только мог. Тебя ведет страх. Ужас, что что-то плохое случится с твоими людьми и твоими близкими.

– Это звучит как ключ к выживанию человечества. Я на правильном пути.

– И да, и нет.

– В смысле?

– Время покажет.

Я качаю головой, я устал от полуответов. Впереди маячит какой-то объект. Из снега выступает черный металлический шар, сверкая в луче фонарей, выглядя таким чуждым и потусторонним.

– Ты знаешь, что это?

Он лениво отводит взгляд от объекта в конце туннеля.

– Да.

– Так что?

Он качает головой.

– Это осколок.

– Чего?

– Секретов, которые не нужно раскрывать. – Он сосредоточенно смотрит на меня. – Вот что я имею в виду: на Эосе погребены такие вещи, которые и должны оставаться под землей.

Когда я отвожу взгляд от Артура, то впервые вижу его – вырезанный во льду символ. Его же мы нашли в лагере «Карфагена» на коммуникационных панелях. Но здесь он немного другой. Одна из линий вырезана глубже, круг в конечной точке больше.

– Карта, – шепчу я, подходя ближе. – Что это, Артур?

– Мы называем это Оком Сети.

– Это карта, так ведь?

Он просто качает головой, как будто раздираемый противоречиями.

– Куда она ведет?

И замолкаю, ожидая ответа.

– Говори же.

– Я не могу, Джеймс.

– Почему?

– Потому что ты задаешь неправильный вопрос.

Я фотографирую на планшет символ, а потом мы с Артуром выбираемся из пещеры, обратно на ледяную равнину. Небо раскалывается громом, молнии рассекают горизонт тысячами ветвей, – никогда ничего подобного не видел. Языки пламени, кажется, проделывают в небе дыру. Расползаются зеленые и желтые облака, видоизменяясь на ветру и напоминая северное сияние.

Порыв ветра несется через равнину и почти сбивает меня с ног. Артур едва вздрагивает. Снег падает на его следы, застывая волнами, снежные заносы как будто пускают во льду корни.

Артур смотрит на странные облака в небе.

– Джеймс, возвращайся домой.

– Почему?

– Штормы Эоса возвращаются.

Дорогой читатель,

Спасибо, что прочел «Войну солнца». Когда я начал писать этот роман, то надеялся завершить им серию «Долгой Зимы». Но, как это иногда происходит, история оказалась глубже. Поэтому будет третий и заключительный том этой (уже) трилогии. Он называется «Потерянная колония», и я надеюсь, что он вам понравится. История будет немного более научно-фантастическая – более выдуманная – нежели в первых двух книгах. Если это не в вашем вкусе, я пойму.

Что касается моей жизни, то год, прошедший со смерти моей мамы, был сложным, но и в то же время целительным. Жизнь никогда не будет прежней, но такова суть самой жизни.

Мы сейчас строим новый дом, который, как я надеюсь, будет прекрасным местом, где будут расти наши дети (и для их отца, чтобы писать и отвечать на письма поклонников).

Снова спасибо, что прочитали книгу. Надеюсь, что сейчас вы проживаете лучшее время своей жизни.

– Джерри.

Я не смог бы завершить «Войну солнца» без моей выдающейся команды.

Прежде всего благодарю мою жену Анну за ее поддержку в невероятно тяжелый период, когда я писал этот роман. Дела пошли в гору, и я определенно чувствую новый прилив благодарности за хорошие времена моей жизни.

Я также хочу поблагодарить мою литературную команду, в том числе Дэнни и Хизер Барор, Грея Тана и Брайана Липсона. Они были неутомимыми пропагандистами моей работы, нанося ее на карты разных стран по всему миру (и в США).

Особая благодарность Head of Zeus – моему британскому издателю – за выход этой книги. Риченда Тодд редактировала роман и проделала потрясающую работу, с головокружительной быстротой улучшая историю.

Несколько первых читателей внесли весомый вклад, который значительно улучшил работу: Мишель Дю, Лиза Вайнберг, Кристен Миллер, Кэти Риган, Норма Джин Фриц, Джулия Гринуолт и Синди Прендергаст.

И я хочу поблагодарить вас, мои читатели, без которых это шоу просто не могло бы продолжаться. Спасибо, что следите за моим творчеством.

А. Дж. Риддл родился и вырос в Северной Каролине. Десять лет он создавал и развивал различные интернет-компании. Но главной его страстью всегда была художественная литература, и ей он сейчас посвящает все свое время. Его дебютный роман «Ген Атлантиды», первая книга в трилогии «Происхождение Тайны», был переведен на 20 языков и продан тиражом более трех миллионов экземпляров по всему миру. Роман «Пандемия» посвящен команде исследователей, борющихся со вспышкой болезни, которая может изменить человеческую расу. История получает продолжение во второй книге.

Хорошо сконструированные книги Риддла полны безостановочного действия, захватывающего сюжета и хитросплетений.

А. Дж. Риддл знает, чем зацепить читателя… как поддерживать интерес на протяжении всей книги.

Джингл (от англ . jingle) – мелодия, обозначающая на радио или телевидении канал или передачу. – Здесь и далее прим. пер.

Речь идет об извержении супервулкана в Индонезии около 75 млн лет назад.

Имеется в виду костюм для работы в открытом космосе (от англ . extravehicular activity).

«Атари» – одна из старейших компаний по производству компьютерных игр.

Автор имеет в виду звук соединения по дайл-ап модему.

Кункен – азартная карточная игра, возникшая в Мексике в XVII веке.

Терминатор – в астрономии линия между освещенной и неосвещенной стороной планеты.

Ровер – космический аппарат, который способен передвигаться по поверхности других планет.