Коллектив авторов - Магнитная буря [сборник litres]

Лицо Вудроу Джонса стало белым, как мел. Люди из его команды поддержки метнулись вперед, поскольку он покачнулся. Но прежде чем они оказались рядом с Джонсом, голос произнес:

– Вы не станете участвовать в выборах, Джонс. А если станете участвовать, этот голос – голос твоей совести, будет тебя часто посещать и быстренько доведет тебя до психиатрической больницы!

Джонс словно сошел с ума. Завопив он во всеуслышание объявил, что снимает свою кандидатуру. Отбиваясь от своих бывших избирателей, он ещё долго кричал, что вся его предвыборная программа сплошная ложь.

ЛЕДА НОРРИС ПРОСНУЛАСЬ посреди ночи, охваченная странным, душащим чувством, что кто-то вошел в её спальню. Она ничего не слышала, и ничего не могла видеть. Потом она включила лампу при кровати, но неприятное ощущение не оставляло её.

Кто-то был в её комнате!

Она попыталась себя убедить, что всё это глупость, но страх накатил новой волной, когда ей показалось, что она услышала как кто-то крадется к окну. Но она не заметила ничего такого-этакого, что могло издавать подобный звук! Она открыла рот, чтобы закричать!..

– Леда! Леда, пожалуйста не пугайся! – прозвучал голос из пустоты.

Занавески на окне зашевелились, словно кто-то выбрался на пожарную лестницу.

Ужас девушки вырвался в надрывный крик.

– Лайл! – нетерпеливо позвала она. – Лайл Трент! Это ты? Я тебя не вижу, но это же был твой голос…

Занавески оставались приподнятыми на секунду, а потом с шелестом вернулись на месте. Чьи-то мягкие шаги приблизились к кровати.

– Да, Леда, это – я, – вновь раздался голос человека. – Я стал невидимкой с помощью одной научной уловки. Но я здесь, во плоти. Я не хотел, тебя разбудить и говорить с тобой в таком виде. Я пришел лишь для того, чтобы увидеть её личико в лунном свете… – голос его заколебался.

Леда Норрис застыла, переполненная любопытства.

– Лайл, я рада услышать снова твой голос! Но почему ты стал невидимкой? – тут она вздрогнула. – Это напоминает разговор с призраком!

– Выключи свет, – предложил невидимка. – Так тебе будет проще со мной разговаривать. А я пока останусь невидимым.

Девушка повиновалась, хотя была озадачена. А потом край кровати заскрипел, когда невидимка сел на край.

Поскольку Трент молчал, она снова заговорила.

– Лайл, почему я не получала от вас известия в течении последних двух лет? Два долгих года – это почти вечность! Я подразумевала то, что я сказала прежде чем ты уехал, учиться в Европе… Что я буду ждать. Я ждала бы тебя целую вечность. Я все ещё…

– Нет, Леда, – прервал его Трент. – Мы… Мы не должны говорить о тех вещах. Я надеялся, что ты забыла.

– Понимаю, – голос Леды сломался. – Ты больше обо мне не заботишься. У тебя есть другая женщина, Лайл? Не бойся сказать мне? В конце концов два года – долгий промежуток времени.

– Нет, – покачал головой Трент. – У меня нет никакой женщины, – тут он сделал паузу. – Я все ещё люблю тебя, Леда, и всегда будет.

– Тогда почему?..

– Позволь мне объяснить. Помнишь тот несчастный случай, который произошел в Лейде? Взрыв в лаборатории физики?

– Да, это было последнее известие, которое я получила от тебя, – Леда замолчала, с трудом переводя дыхание. – Я так за тебя волновалась. Ты мне не писал. Тот взрыв изуродовал тебя?

– Немного. Но тот взрыв был действительно ключом к моим исследованиям. Я пытался передавать небольшие порции энергии через щит холодного металла. Не стану вдаваться в детали, Леда, но, когда меня поразил поток фотонов, электроны в молекулах моего тела соскочили с орбит. Когда электроны вернулись на свои орбиты, фотоны оказались вылететь назад с оригинальной скоростью света… На основании этого опыта, я создал первый сырой щит, полностью окружающий мое тело. Это гибкий металлический костюм, не слишком гибкий, не слишком тяжелый со щелями настолько тонкими, что человеческий глаз их видеть не может. Я могу двигаться, потеть и дышать свободно. Но ты не сможешь увидеть ни меня, ни мой костюм, который подпитываются батареями на его поясе. В итоге костюм дает толчок фантомам, которые касаются моего костюма на спине, так что они момент специально проскальзывают к моей передней части и продолжают свое движение, точно не встречало никакой преграды. В этом причина, что я невидим, проходит сквозь меня точно так же, как он проходит сквозь стакан… Существовали и другие нюансы, и я должен был все это предусмотреть. К примеру, мне пришлось разработать способ видеть, поскольку легкие фотоны пролетают мимо сетчаток глаз. Я ношу пару весьма сложных очков, линзы которых перехватывают и изменяют ультрафиолетовые лучи в радиацию, которая видима для моих глаз. Окружающие предметы выглядят немного странными, но я вижу почти также хорошо, как раньше. Но… достаточно объяснений.

Леда все это время слушала внимательно.

– Лайл. Ты – замечательный ученый, – задышала она. – Я всегда считал, что ты станешь великим человеком. Я горжусь твоими способностями…

Но тут Трент резко прервал его.

– Однако когда я закончил работу над костюмом для невидимки, Леда, мне пришла одна неприятная мысль. Я подумал о невидимых шпионах! Невидимые армии! Невидимые преступники! – он резко замолчал, а потом сделал большой вдох. – Я решил, что мое открытие должно остаться тайной. Я не стал печатать свои результаты. В тот день я едва не разломал костюм и едва не сжег свои записи. А потом я подумал о другом. В правых руках подобная вещь стала бы великой силой. Но я не мог никому доверять, так что я решил самостоятельно использовать этот костюм.

Тут что-то невидимое коснулось руки Леды, и она почувствовала, что это рука, покрытая гибкой стальной броней.

– Леда, мне придется посвятить всю свою жизнь этой миссии. Я попытаюсь сделать все, чтобы хоть как-то улучшить этот мир. Я собираюсь заняться розыском опасных преступников, чтобы остановить их. С моей невидимостью, я смогу выведать все секреты гнилой и неправедной части общества и разоблачить негодяев. Тогда всплывут многие темные делишки, – тут он позволил себе кратко усмехнуться. – Я собираюсь провести в обществе персональную реформу. Может, конечно, мне это и не удастся, но я стану стараться изо всех сил!

Девочка импульсивно сжала металлическую руку, сделав вид, что не замечает острое покалывание разрядов при контакте.

– Не удивительно, что я с самого начала полюбила тебя, Лайл! Я сразу разглядела твою душу!..

А потом Трент снова заговорил и голос его стал торжественным и напряженным.

– Леда, теперь ты все понимаешь? Я должен посвятить этому всю свою жизнь… Я хочу быть с тобой, но было бы несправедливо жениться на тебе… в таких обстоятельствах. Мои планы могут вынудить меня отправиться в путешествие по стране, возможно по всему миру. Может сложиться так, что меня месяцами не будет дома. Так что никакой семьи у меня не будет. Ты должна забыть меня…