Джеймс Роллинс - Пирамида [litres]

Возвращение Нормана и Денала с военными носилками защитного цвета прекратило дальнейшие споры. Генри нахмурился, но помог уложить Сэма на носилки. Вскоре группа снялась с места. Генри замешкался только для того, чтобы вытащить из травы и заткнуть за пояс пистолет монаха.

Вчетвером они несли Сэма без особого труда. Тем не менее подъем по крутому склону показался бесконечным. Как только группа добралась до туннеля, Мэгги взглянула на часы. Прошло всего двадцать минут. Однако за это непродолжительное время джунгли зловеще притихли.

– Быстрей, – сказала Мэгги. – Нельзя оставаться на виду!

Все четверо двинулись по мрачному коридору.

– Еще чуть-чуть, – подбадривала Мэгги. – Скорее.

Впереди, у входа в золотой зал, по-прежнему горели факелы, правда теперь – с шипением и треском. Когда группа оказалась на пороге храма, Мэгги услышала, как профессор едва не задохнулся от изумления. Она развернулась, помогая опустить носилки.

Генри во все глаза смотрел на храм:

– Это же el Sangre del Diablo!

Мэгги достаточно хорошо знала испанский, и эти слова заставили ее недоуменно нахмуриться.

– Кровь дьявола?

– Именно на ее поиски прибыл со своими людьми аббат. Главное месторождение…

Норман перебил профессора:

– Нам надо положить сюда Сэма. Уверен, что время играет не последнюю роль.

Генри кивнул.

– Но что мы должны сделать?

Все посмотрели друг на друга. Никто не знал ответа.

Фотограф показал на алтарь.

– Никакого руководства по эксплуатации у меня нет. Но вот алтарь. По-моему, самое главное – положить Сэма на него.

Генри кивнул:

– Давайте так и сделаем.

Вчетвером они подняли и понесли Сэма к золотому алтарю. У Мэгги поползли по телу мурашки, когда она шагнула в храм. Казалось, будто на нее уставилась тысяча глаз. Пробежав пальцами по поверхности алтаря, Мэгги опустила на него Сэма и отдернула руку. Алтарь, словно живой, потеплел.

Девушка вместе со своими спутниками, дрожа, покинула комнату. Стоя в коридоре, они смотрели как зачарованные и ждали чуда. Однако ничего не происходило. Тело Сэма просто лежало на алтаре. Из раны на груди медленно капала кровь.

– Может, мы слишком долго ждали, – нарушила молчание Мэгги.

– Нет, – возразил Норман. – Не думаю. Камапак принес сюда отрезанную голову Пачакутека через полдня, а храм все равно вырастил ему новое тело.

– Вроде того, – буркнула Мэгги и повернулась к Норману. – А что сделал Камапак, когда принес сюда голову? Может, в этом самое главное?

Норман мрачно ответил:

– Он сказал только, что молился Инти, и бог ответил.

Мэгги опустила голову. Стоявший рядом с нею Генри внезапно замер.

– Ну конечно!

Она обернулась к нему.

– Именно молитва! Концентрированная человеческая мысль! – Генри уставился на ребят, как будто все уже им объяснил. – Это… это золото, кровь дьявола, или как там ее… откликается на человеческую мысль. Оно плавится и меняет форму по чьей-либо воле.

Теперь настала очередь Мэгги ошеломленно поднимать брови, но она помнила о превращениях кинжала Сэма, который изменялся так, как им требовалось. Девушка вспомнила, как кинжал преобразился в ее собственных руках, когда она отчаянно искала ключ к золотой статуе в некрополе.

– Молитва?

Генри кивнул.

– Нам нужно лишь сконцентрироваться. Попросить исцелить Сэма!

Норман упал на колени и сложил ладони вместе.

– Я не гордый, могу и попросить.

Генри и Мэгги последовали его примеру. Девушка закрыла глаза, однако ее мысли скакали. Она вспомнила о бледных существах в соседней пещере. Что, если с Сэмом случится нечто подобное? Мэгги стиснула кулаки. Она этого не допустит. Если молитвы действуют, то пусть все молятся об исцелении. Мэгги же решила сосредоточиться и удержать храм от дальнейших «усовершенствований» своего друга.

Склонив голову, она умоляла вылечить Сэму раны – и только. От напряжения у нее даже побелели костяшки пальцев. «Чтоб никакой самодеятельности! Ты слышишь?»

Неожиданно Денал вскрикнул у нее за плечом:

– Смотрите!

Мэгги распахнула глаза.

Сэм по-прежнему неподвижно лежал на алтаре, но шар из спутанных нитей над ним начал разворачиваться. Тысячи золотых прядей, извиваясь, протянулись в воздух. Их кончики разделились на еще более тонкие составляющие, которые продолжали расщепляться. Вскоре нити стали так тонки, что казалось, комнату наполнил золотистый туман. Затем, словно тяжелая дымка, золотое облако опустилось на Сэма. В считанные секунды его тело с головы до ног покрылось металлом, превращая юношу в золотое изваяние. Тем не менее золото не находилось в состоянии покоя. Как некая блестящая пуповина, толстый двойной жгут соединил золотую скульптуру Сэма с образованием над алтарем. Жгут извивался и пульсировал, будто живой организм.

От этого зрелища Мэгги едва не стало дурно.

– Как вы думаете, подействует? – спросил Генри.

Ему никто не ответил.

– Лучше спросите, сколько на это уйдет времени, – заметил Норман. – Вряд ли те штурмовики внизу дадут нам околачиваться здесь целый день.

Генри кивнул.

– Надо подумать об обороне. Тут есть другой выход?

Профессор посмотрел в противоположный конец туннеля.

– Я бы не назвала это выходом, – промолвила Мэгги.

Генри развернулся и потер усталые глаза.

– Тогда нам нужно оружие, – пробормотал он. – В вертолете я заметил запасной ящик с гранатами, но…

Он сердито покачал головой.

– Гранаты – это просто замечательно, док. И чем больше, тем лучше, – произнес Норман.

– Нет, – решительно отрезал Генри. – Спускаться за ними слишком опасно.

– И не спускаться – тоже, – возразил Норман. – Если я поспешу и буду как мышка…

Денал вскочил на ноги:

– Я тоже пойду. Помогу нести. Ящик ведь тяжелый.

Норман кивнул.

– Вдвоем еще лучше.

Вместе с мальчиком он двинулся к выходу.

– Будьте осторожны, – попросила Мэгги.

– Непременно! – отозвался Норман. – «Нэшнл джиографик» не выплачивает надбавку за ведение военных действий.

Они с Деналом поспешили по коридору. Генри снова принялся наблюдать за храмом.

– Наверное, эта конструкция использует в качестве источника энергии геотермальное тепло. Удивительно…

– Скорее страшно. Теперь я понимаю, почему отец де Альмагро назвал эту штуку Едемским змеем. Выглядит соблазнительно, но за ее очарованием лежит что-то отвратительное.

– Едемский змей? – Генри нахмурил лоб. – Откуда вы взяли это выражение?

– Долгая история.

Профессор кивнул на храм.

– Время у нас есть.

Мэгги попыталась кратко рассказать об их путешествии, но некоторые отрезки повествования, например связанные со смертью Ральфа, причиняли ей боль. Лицо Генри постепенно мрачнело. Под конец Мэгги заговорила о существах, обитающих в соседней долине, и поделилась собственными предположениями, а затем заключила: