Ян Вайсс - В стране наших внуков

- Насчет этой коробочки! - воскликнул Иван и плутовато подмигнул Владе.

- Петя, когда ты будешь на Марсе, я попросил бы тебя закопать там эту коробочку. Так, чтобы ее не было видно, понимаешь?

- Закапать коробочку? - удивился Петя.Куда?

- Ну, в глину, или в песок, или в снег, что там будет. В общем - в землю. Но не очень глубоко и не очень близко к поверхности. Так, чтобы это выглядело, как будто она там уже давно...

- Но зачем? - не понимал Петя.

- Я тебе объясню, это Владя придумал такую шутку,- вмешался Иванек.Если кто-нибудь случайно откопает эту коробочку, пусть думает, что там живут таинственные обитатели...

Владя показал Петe жестяную коробочку, не выпуская ее, однако, из рук.

- В ней такие странные вещи, которые могут принадлежать только существам на другой планете. На всем нашем земном шаре вдруг поднимется переполох: на Марсе нашли следы...

Петя с удивлением посмотрел на Владю.

- Так вот что ты придумал!

- Но, представь себе, Петя, как бы мы смеялись потом...

- Мы летим вверх, чтобы узнать правду, не так ли, Владимир? А ты хотел бы занести туда обман и ложь?

Владя покраснел и опустил глаза.

- Это, конечно, глупо! - пробормотал он.Прости меня, Петя...

Иван сейчас же заступился за брата:

- Он не хотел сделать ничего плохого. Правда, Владя? Но ты и меня прости, Петя. Я ему помогал...

Конечно, это только детская выдумка, невинная шутка, размышлял Петя. И все же обнаружился изъян в характере Влади. Может быть, это и его вина - он так мало заботился о братьях. Сколько раз они приглашали его поиграть с ними, были согласны подчиняться его руководству. Стараясь соблазнить его, мальчики предлагали ему самые высокие чины: "Ты будешь капитаном! Ты будешь руководителем экспедиции! Ты спасешь нас! Ты первым приземлишься на звезде Альдебаран!" У него не было времени, и он всегда говорил: "Потом, как-нибудь в другой раз, а теперь уже поздно - жребий брошен...

- И у меня тоже есть кое-что, что ты мог бы взять с собой, Петя, сказал Иван.

- Опять коробочка?

- Да. Но в ней что-то совсем другое; ты ни за что не отгадаешь...

- Мне не хочется отгадывать. Говори, что?

- Фазаньи косточки для Стеллы. Знаешь, это собачка, которую пан Дунинг взял с собой на спутник.

- Ну, это совсем другое дело! Твою коробочку я возьму с собой, Иван. Передам Стелле, что ты ей кланяешься и посылаешь подарок, ладно? А теперь, ребята, до свидания! У меня есть работа, я должен побыть один...

Только когда мальчики ушли, Петя смог сосредоточиться и обдумать свое положение. Прежде всего надо проверить! Остается еще искорка надежды, что, может быть, хоть этот ужасный срок, это завтра не соответствует действительности. Но и эта искорка мгновенно погасла, как только голос пана Арунфана из астронавтской секции поздравил его с завтрашним днем, а кто мог быть лучше осведомлен об этом, чем секретарь Арунфан?

"А как же Ольга?" - мелькнуло в голове у Пети. Ольга и весь мир, который она открыла перед ним! Он просто не мог себе представить без нее ни дня, ни завтра, ни будущего! Какое путешествие, какие приключения, какие зрелища и открытия, какие миры в бесконечном пространстве могут заменить ему Ольгу? Ни одна звезда не заменит ему ее. Без нее все пути в любом направлении окажутся всего лишь пустым блужданием. Без нее он погиб, без нее незачем стремиться к чему-то, мечтать, познавать, завоевывать. Только любовь к ней придает всему этому смысл. И, если вдруг этот луч погаснет, он погрузится в бездонную, безвоздушную тьму...

Пете хотелось бежать к ней, сказать, что он без нее не может жить! Она все поймет, обо всем догадается, если хоть капельку любит его. Если и для нее важно, чтобы они продолжали встречаться, если она хочет быть его проводником в мире, в который он словно свалился со своей обсерватории, она вынесет решение в его и в свою пользу, разумно, как всегда. Она скажет одно лишь слово, и все сразу же станет ясным и всем понятным.

Когда Ольга увидит, что дело принимает серьезный оборот, она не отпустит его, будет за него бороться, но только в том случае, если она любит, если в ее сердце есть хоть один атом любви. В его душе до сих пор звучат ее мягкие, успокаивающие слова: зачем вам торопиться? Свидание должно было состояться только вечером, но разве Петя мог ждать до того времени?..

Он решил суэазу же отправиться в дом культуры "УГ-6" комбината, в котором провел тот памятный вечер в кругу девушек-химиков. Там он, без сомнения, узнает, где найти Ольгу. Петя начал собираться, но уйти ему не удалось. В комнате для гостей его ожидал посетитель.

Когда Петя вошел в комнату, с кресла вскочил высокий юноша крепкого сложения и представился:

- Доминик Эрбан.

Пышущее здоровьем лицо, но вид такой несчастный! Синие невыспавшиеся глаза говорят о бессонных ночах, в первый момент это могло бы даже вызвать всякие подозрения, если бы глаза не глядели с такой мольбой!

Он долго жал Пете руку, говорил торопливо и заискивающе.

- Наконец я попал к вам! Вы моя последняя надежда! От вас зависит вся моя жизнь...

- Я не понимаю. Вероятно, это ошибка. С кем вы желали говорить?

- Да с вами же! - воскликнул юноша, назвавшийся Домиником Эрбаном. - С астроботаникой Петром Бернардом, с одним из "Девяти" - это ведь вы?

- Да, это я. Но почему от меня зависит вся ваша жизнь? Садитесь.

- Я вам все объясню - вы все поймете...

И юноша с жаром стал рассказывать о своей мечте попасть в числе "Девяти" на воздушный корабль, о том, чего он только ни предпринимал для достижения этого. Но пока все безрезультатно...

И тут Летя вспомнил: oн Действительно слышал о каком-то ненормальном, предпринимающем все нозможное и невозможное для того, чтобы проникнуть на "Путник". Говорили, что он разыскивает членов экипажа и на их частных квартирах упрашивает их, сулит бог весть что и в отчаянии даже грозит им застрелиться. Он был жупелом для знаменитых "Девяти". Одни предполагали, что у него мозги не в порядке, другие, напротив, утверждали, что это способный и отважный юноша, прекрасно знающий, чего он хочет. Им были понятны его настойчивое стремление и одержимость, они жалели, что не могут помочь ему...

- Вы напрасно надрываетесь! - сказал ему Петя откровенно. - И вообще, как вы себе все это представляете? Экипаж состоит из девяти человек - не может быть ни на одного больше, ни на одного меньше. Это нумерус клаузус...

- Еще бы мне не знать! Но инженер Покровский обещал, твердо обещал мне, я не решился бы ни на минуту выйти из дому, не рискнул бы попасться на глаза любому из уважаемых "Девяти", если бы у меня не было этого торжественного обещания...

- ...что кто-нибудь из нас уступит вам свое место, так, что ли?

- Нет, не так! А что я обязательно пополню число "Девяти", если кто-нибудь или что-нибудь...