Владимир Грузда - Время Змея

За час до наступления обеденного времени Сергей связался с Катей. Журналистка выглядела отдохнувшей и посвежевшей, хотя ей наверняка удалось поспать не так много времени.

— У тебя есть свободная минутка? — после взаимных приветствий спросил Рассказов. — Готов поведать общественности свою историю. И я знаю, чего от тебя хочу!

— Ого, звучит интригующе, — засмеялась Катя, и Сергей пожалел, что высказался так двусмысленно.

— Я имел в виду информацию…

— Конечно, — протянула журналистка с нейтральной интонацией. Если бы она произнесла еще одно слово, тогда у него появился бы шанс правильно оценить ее реакцию. Но она молчала. Лишь ее глаза ярко сверкали.

— Предлагаю встретиться в… — Рассказов запнулся, понимая, что в памяти всплывают лишь столичные кафе и рестораны. — А, черт, я уже и забыл, где у нас в городе обычно встречаются.

Сказал и опять выругал себя — фраза вновь звучала двусмысленно. Екатерина искренне, но по-дружески рассмеялась.

— И не мудрено, у нас за последние пять лет город совсем преобразился!

Инициативу в приглашении на обед взяла на себя журналистка.

— Сейчас вообще не модно ходить в рестораны, поэтому в городе их осталось всего два. Один — сплошь кабинки-персоналки для любителей МУНов. А вот во втором можно посидеть за столиком компанией. Так что, сам понимаешь, выбор невелик.

Сергей согласно кивнул. В мире за последние несколько лет действительно все совершенно изменилось. Урбанизация загнала человека в городские джунгли. МУНификация изолировала человека от человечества.

Сергей и Катя договорились встретиться в полдень в центре.

Среда 23 июля, 12:00

Это выглядело злобной насмешкой судьбы. Сергей расположился за столиком в ресторане на третьем этаже Торгового Центра. Напротив сидела молодая привлекательная женщина. За витражным окном хорошо кондиционируемого и наполненного ароматами свежеприготовленных блюд помещения стоял ослепительный июльский день. Но фоном, заполняя собой весь обзор в перспективе, высился сверкающий хромированными конструкциями и зеркальным стеклом храм пастора Виталия. Сооружение навевало Рассказову мрачные воспоминания о вчерашнем вечере. Часы в форме сердца на фасаде религиозного здания бессердечно показывали, что в вечность улетают секунды, минуты, часы, сама жизнь.

Пауза затягивалась, и Сергей, чтобы сдвинуть общение с мертвой точки, сказал:

— Катя, спасибо за ссылку на статью.

То ли на него так угнетающе действовал вид храма за витражным стеклом, то ли исходящая от журналистки аура сбивала стройность его мысли. Сергей напомнил себе, что именно сейчас ему нужна ясная голова, чтобы получить ответы на вопросы. Необходимо поддерживать разговор, так как замкнувшись и замолчав можно окончательно загубить все начинания.

Катя дружелюбно улыбнулась, а в ее глазах блеснули искорки. Сергей без услуг тонометра ощутил, как его артериальное давление приподнялось. Пока он собирался духом, она ответила:

— Я опубликовала первую статью о «Левиафе», шеф-редактор ее оценил!

Сергей уже в который раз обругал себя за излишнюю сентиментальность. Перед ним сидела молодая эффектная женщина, полностью посвященная построению карьеры, готовая ночи напролет просиживать в офисе и встречаться с разными субъектами-информаторами. С какого перепуга он решил, что в их отношениях может оказаться что-то большее, чем деловой подход? Осознание этого, словно холодный душ, вернуло ему бодрость духа и трезвость мысли. Он нахмурился.

— «Левиафа» — это только вершина айсберга. К сожалению, до глубины я еще не добрался и всю степень опасности пока даже не представляю. Не боишься заходить на вражескую территорию?

Журналистка посмотрела на него укоризненным взглядом

— Я может быть и выгляжу молодой и наивной, но за три года работы в «Звезде» побывала в кое-каких переделках. Так что меня не так-то просто запугать!

Сергей заглянул в ее решительные зеленые глаза. Сказанное не являлось пустой бравадой или способом произвести должное впечатление на собеседника. За словами стояла реальность пережитого. Он удовлетворенно кивнул:

— Во всем происходящем мне не понятен мотив. Деятельность «Левиафы» — целенаправленный сложный отбор граждан и последующее их исчезновение. Для чего все это надо? Грубо говоря: какая во всем этом корысть?

— Маньяки порой нападают, не преследуя корыстных целей.

— Просто у маньяков другая корысть. — невесело усмехнулся Рассказов. — Но сложно представить, чтобы у нас организовалась группа маньяков, цель которых похищать людей ради удовольствия. Уж слишком разнородный контингент у них в разработке.

Катя удивленно приподняла бровь.

— Я чего-то не знаю? О каком контингенте речь?

Сергей оценил риски и решил, что не стоит скрывать от журналистки то немногое, что он знает. Вполне возможно, что свежий взгляд поможет увидеть то, чего не смогли обнаружить полицейские.

— Есть восемнадцать эпизодов, собранных другим следователем. Совершенно разные люди, разных возрастных, социальных и профессиональных категорий. Все прошли через «Левиафу» за последние полтора года.

Катя подалась вперед всем телом, выказывая полнейшую заинтересованность. Она вновь стала похожа на хищника, почуявшего добычу. Пантера, готовая к прыжку, с расширенными горящими зелеными глазами. Рассказов залюбовался этой хищной красотой.

— Ты знаешь имена этих людей? — понизив голос, спросила хищница.

— Это не секрет. — лукаво ответил Сергей, — Уверен, все они в Списке Крови, который у главврача Поликлиники МВД.

Журналистка откинулась на спинку стула, размышляя. Сергей понял, что сделал правильный посыл, направив хищника по нужному следу. Катя напряженно думала, о чем недвусмысленно говорил ее отрешенный взгляд. Она дважды медленно и машинально отпила сок из высокого бокала. Затем решительно и твердо посмотрела на Сергея:

— Это поможет расследованию?

На этот счет у Рассказова имелась одна идея. Список Крови мог оказаться связанным с самоубийствами, произошедшими полтора года назад. Так же как Юдолева, попавшая в Список, связана с самоубийцей Ивановым. Если удастся достать документ, а в нем окажутся родственники людей погибших в событиях полутора годичной давности, тогда расследование заиграет новыми красками. Рассказов очень на это надеялся. Но делиться своими соображениями посчитал преждевременно.

— Да, если Список окажется доступен в ближайшее время.

— Я это сделаю.

Тон ее голоса не вызывал сомнения. Решение принималось после серьезных раздумий.

Рассказов удовлетворенно кивнул:

— Хорошо, но об этом чуть позже. — он сделал паузу, пытаясь разглядеть во взгляде журналистки всплеск эмоций. Но ее глаза оставались непроницаемыми. В борьбе взглядами ее вряд ли кому-либо удавалось переиграть. — Мне понравился твой журналистский стиль. Полагаю, статья обо мне будет выглядеть не хуже статьи о «Левиафе».