Владимир Грузда - Время Змея

В помещении с трех сторон вдоль стен располагалось шесть стульев. На полу серый ворсистый ковер, в центре невысокий столик. Вокруг столика на ковре хорошо различались следы от коленопреклонения. Создавалось ощущение, словно только что несколько человек встали с молитвы и ушли. Сергей пригляделся и понял, что ворс истерт настолько, что углубления в ковре теперь неисправимый знак религиозной усердности и постоянства.

Рассказов перевел вопросительный взгляд на своего визави. Тот откинул капюшон и опустился на стул. На Сергея смотрел пожилой сухощавый мужчина, в выправке которого безошибочно угадывалась принадлежность к службе. Твердый и проницательный взгляд говорил о высоком интеллекте и молниености в принятии решений. Ему было далеко за пятьдесят, но он сохранил энергичную подвижность, гармонично сочетающуюся с разумной плавностью и медлительностью движений. Создавалось впечатление, что каждый его жест точно рассчитан, чтобы максимально эффективно выполнить свое назначение, без излишних энергозатрат.

Рассказов опустился на стул напротив.

— Добрый вечер, Сергей. Я Степан Бурков. Прохоров сказал, ты хотел меня видеть?

Рассказов удовлетворенно кивнул, затем скосил взгляд на окружающее их помещение. Следователь, поняв немой вопрос дознавателя, пояснил:

— Это единственное место в городе, где бывает скопление людей. Сегодня здесь ночная молитва.

Сергей удивленно посмотрел на следователя. Откуда такая осведомленность о жизнедеятельности церкви?

— Мы оба под наблюдением. — продолжал Бурков. — И те, кто за нами наблюдает, весьма серьезные люди. Не стоит недооценивать противника.

— Согласен, лучше перестраховаться, чем прогореть из-за собственной беспечности.

Бурков удовлетворенно кивнул, не переставая изучающе смотреть на Рассказова, затем произнес:

— Тебя рекомендовал Прохоров, но буду откровенным — сейчас я никому не доверяю.

Слышать такое оказалось приятно. Странно, что участковый Прохоров дал столь лестную оценку малоизвестному дознавателю. Либо в характере капитана принятие поспешных решений, что маловероятно, либо он настолько хорошо разбирался в людях. А возможно, сложившаяся ситуация допекла его так сильно, что оправданными казались любые действия, что тоже не казалось лишенным смысла.

— Но я готов рискнуть, — заявил Бурков и пояснил. — Вполне возможно, что сейчас ты единственный не измаравшийся в этом адском бульоне. Сможешь начать и завершить всё это.

— Звучит как-то пессимистично. — Ответил Рассказов, улавливая грустные нотки в голосе следователя.

— Такие сейчас времена!

Рассказов заинтересовано смотрел на легендарного следователя. Но то, что он в нем замечал, нравилось все меньше. На сегодня ему милых непродуктивных бесед достаточно. Пришло время переходить к главной теме разговора. Сергей спросил:

— Удалось узнать что-то помимо находящегося в ИнфоНакопителе?

— ИН у тебя? — удивился Бурков. — Лучше бы мне об этом не знать.

Взгляд пожилого следователя опасливо стрельнул по сторонам. В глазах появилось беспокойство. Рассказов недоумевал. Что же такое случилось с Бурковым, что он даже спустя столько времени продолжает бояться? Этот страх явно переходил за рамки боязни лишиться пенсионного обеспечения.

— Как же вы решились передать ИН Прохорову?

— По счастью, я догадался сделать это раньше, чем меня окончательно прижали. — Следователь тяжело вздохнул. — Чуть позже я бы этого просто физически не смог сделать. Тогда я сказал Прохорову, что сдался под давлением. Но это была лишь часть правды.

Бурков замолчал, словно подбирал слова. Рассказов терпеливо ждал. Следователь заговорил медленно и осторожно, как будто боялся сболтнуть лишнего.

— Я такой же настырный, как ты. Если судить по тому, что рассказал о тебе Прохоров. Всегда доводил дело до конца. Но я узнал кое-что. С чем не хочу связываться. Говорю тебе об этом лишь для того, чтобы ты понял и принял верное решение — плюнуть на все это и забыть!

Рассказов отшатнулся от следователя, не понимая, как он вообще может такое говорить. Буркова такая реакция нисколько не задела. Он продолжал:

— Если примешь другое решение — не пойму, но одобрю. Готов?

— Иначе бы меня здесь не было. — твердо заявил Рассказов. — Так что удалось нарыть по поводу пропавших?

— Пропавшие? — губы Буркова растянулись в саркастической улыбке. — Я оказался вовлечен в куда более серьезные сферы.

Усмешка мгновенно исчезла. Бурков продолжал изучающе глядеть на молодого коллегу. Его голос звучал механически, словно он не говорил, а размышлял вслух:

— Если ты настроен идти до конца, тогда ты тоже окажешься вовлеченным в сферу интересов этих сил. А значит тебе стоит кое-что узнать.

Рассказов кивнул.

— Год назад, когда я еще занимался делом по исчезновению людей, мне позвонили из больницы. Попросили приехать по просьбе одного пациента. Я сразу заподозрил, что здесь что-то не так. Когда начал уточнять, выяснил, что на этого человека покушались. Киллер очень неудачно выстрелил и устроил пожар в офисе. В общем, пострадавший получил огнестрельное ранение и ожоги второй и третьей степени. Но каким-то чудом выжил и оказался в реанимации.

— А почему тебя вызвали? — удивился Рассказов. — Там же наверняка оперативная группа выезжала: свой следователь или дознаватель был.

— Конечно был. Но гражданин дал им отвод и обратился ко мне.

— Интересно.

— Когда я его увидел, мне тоже интересно стало! — Бурков удрученно покачал головой. — Особенно, каким образом при его повреждениях он еще оставался в здравом уме. Киллер ему пол лица отстрелил. Но чудом не задел мозг! Плюс ожоги по всему телу. Я его за всей медаппаратурой и не видел практически. Столько там трубок всевозможных было натыкано… До сих пор перед глазами эта картина.

Рассказов терпеливо ждал. Бурков говорил неохотно. Вспоминать ему не нравилось и не хотелось.

— Историю он мне поведал весьма странную. Полгода назад — ну, это тогда было полгода, сейчас уже года полтора с тех пор прошло. Так вот, появилась у нас в городе тайная организация, именуемая Орденом Древнего Змея. Мой подопечный оказался вовлеченным в деятельность организации на немаленьких ролях.

— Звучит интригующе. Информация подтвердилась? — Сергей недоверчиво сузил глаза.

— К сожалению, при его ранах, использовать МУН он не мог. Поэтому все с его слов. Но по своим каналам я выяснил, что Юдин Геннадий Васильевич был президентом негосударственной Лиги Бизнесменов. И был связан с Мельниковым и главами силовых ведомств.

— Ну и что с того? — не переставал удивляться Рассказов. — Президент Лиги Бизнесменов не последний человек в городе, я полагаю. Отсюда и контакты с ключевыми людьми!