Крейг Оулсен - Обратный процесс. Реки крови [litres самиздат]

Уезжая вдаль, Джеймс со стопроцентной вероятностью знал, что здесь находился очередной кордон военных, не пропускавший ни единого человека из-за введенного карантина. А вот куда делись все люди, в спешке покинувшие свои автомобили, оставалось под большим вопросом, на который не было однозначного ответа…

За месяц путешествий удалось проехать только два штата, основными проблемами в пути оставались заставы на границах собиравшие пред своими постами многомильные вереницы из транспортных средств, помимо этого несколько участков с аналогичными кордонами находились у когда-то многомиллионных мегаполисах, ограничивая жителей, территорией самого города и близ находящимися землями. В один из таких городов пришлось заехать для пополнения продовольственных запасов и в отличие от крайне редких встреч в не зоны города с людьми подверженных деградации, здесь их численность имелось в избыточном количестве. По сравнению с оголодавшими людьми в не инфраструктуры населенного пункта, они не были слишком агрессивны, а некоторые из городских жителей даже могли вести более или менее продуктивный диалог, обмениваясь с Джеймсом информацией касаемо ситуации в мегаполисе. Но большая часть всё же уже была обречена на пещерный образ жизни и соответствующие поведение в ближайшем будущем, а те, кто всё же делился сюрреалистичным мнением, подавали признаки ассоциативного расстройства. У некоторых из них Джеймс спрашивал о возможности покинуть город, но каждый раз нарывался на потерянный взгляд и неясный ответ, как можно догадаться, они уже не предполагали о такой вероятности.

Осматривая опустевшие полки взломанного супермаркета, при этом продвигая тележку со сломанным колесиком вперед, он набирал в неё всё, то не многое, что смогло каким-то чудом остаться не тронутым и не съеденным. А наступающая ночь тем временем подгоняла и без того затяжную прогулку, ведь перспектива остаться в этом месте один на один с блуждающими не предвещала утешительного расклада в дальнейшем. Помимо этого, неблагоприятного фактора, присутствовал еще одна значимая причина вернуться к заранее подготовленному автомобилю для дальнейшего продвижения, и этот факт, питомцы, Джеймс их оставил возле намеченной машины, так как в городе им точно грозила опасность. И вот когда тележка была водружена практически до краев, из-за спины зазвучал грозный крик одного из деградирующих, без ведомой причины он помчался на Джеймса не прекращая кричать во всё горло. Парень развернул коляску к агрессору, но тот не останавливаясь, ударился об неё паховой зоной, чуть ли, не опрокидываясь всей верхней частью туловища внутрь нагружаемого пространства.

– Что тебе нужно? Чего ты хочешь? – кричал Джеймс.

– Еда, еда, забрать еду нельзя, еда моя! Отдай! Отдай её!

– Иди ищи себе сам, тут еще осталось!

– Нет, нет, нет, ты чужак, еда моя.

Кружа тележку вокруг собственной оси, они обменивались репликами, но вскоре агрессору надоела такая перепитая и отшвырнув её в сторону, из-за чего продукты вывалились, он перешел на угрозы куском острого железа, при это обрезая собственную руку в кровь. Джеймс выставил ружье вперед в целях самообороны, но тот, будто, не видя наставленного ствола, взмахнул окровавленным острием и ринулся в атаку. Парню ничего не оставалось кроме как выстрелить и выстрел из двуствольного ружья разрывными патронами пришелся прямо в голову буйному, разорвав тем самым черепную коробку на множество маленьких частей. Брызги крови пришлись на лицо и одежду Джеймса, находясь в состояние шока, от неожиданно-рефлекторного выстрела он не мог пошевелиться. В магазине присутствовало незначительное количество свидетелей, но они не обращали внимания на шумных мужчин до определенного момента, люди резко развернули головы после сонорного выстрела, кто-то вытаращил глаза, кто-то прискорбно заорал, а третья свидетельница громко и истерично засмеялась, увидев сам момент взрыва головы. Подпиравшие позывы рвотного рефлекса привели его в чувства, оборачиваясь по сторонам, он замечает реакцию других и незамедлительно бросается собирать тележку с окровавленными припасами. Продолжая оглядываться, Джеймс вышел из здания и ускоренным шагом направился в сторону шоссейной дороги, где в ожидание должны находиться четвероногие попутчики. По прибытию в условное место встречи хозяин их не обнаружил, вместо них была лишь не большая лужа крови неподалеку, а затем последующие капли крови, ведущие в сторону заросших сельскохозяйственных угодий. Перебираясь через дорожное шоссе на окраине города, на котором брошенные автомобили располагались в хаотичном порядке с довольно широкими просветами, он приближался к границе фермы, где еще присутствовали старые и шелушащиеся стебли кукурузы. Надежда, что этот кровавый след не родного животного теплилась в сознание парня, но для того чтобы убедиться в этом точно необходимо выследить травмированного. Судя по частоте красных капелек на асфальте, ранение не было серьезным, только вот от предположительного направления, Джеймса отвлекли двое деградирующих людей подозрительно выискивающие неопределенную цель.

– Пёс, кот, – тихо произнес Джеймс.

По-видимому, обеспокоенных блуждающих интересовали другие вопросы, поэтому парень произнес повторно те же слова с большей уверенностью и с более громким тоном.

– Кот, пёс!

На этот раз они обернулись с гневным настроем, расслышав призыв молодого человека, обращенного на поиск только что убежавших животных. Изогнув шею и странно опрокинув голову на бок, двое блуждающих направились на Джеймса и тот, не раздумывая вновь взмыл ружье, направляя на бесстрашных, или скорее всего, непонимающих последствия выстрела людей. Грозно хрипя, они настойчиво шли вперед, тут парень не выдержал и взахлеб закричал.

– Стоять суки, или буду стрелять!

– Животная, зло…

– Убить хозяина зла…

– Еще один фут, и я стреляю!

Они продолжали идти, и когда до Джеймса оставалось около десяти шагов, он выстрелил, а потом выстрелил еще раз, заглушив голоса угрожающих расправой. Панически перезарядив ружью, он заметил, как нему приближается еще несколько людей, видимо обратившие внимание на выстрелы, точно сосчитать не получилось, так как парень тут же ринулся в кукурузные поля во избежание конфликта и одновременного поиска своих питомцев. Длительный бег вынудил остановиться Джеймса, отдышка в этот момент, хоть он и не злоупотреблял вредными привычками, была довольно болезненной, опершись ладонями на ноги выше колена, он продолжал часто дышать. Через минуту парень выпрямился в полный рост и только тогда заметил в полумили от себя старый, двухэтажный дом, эта рассыпающаяся хижина когда-то принадлежала хозяину фермы. Рычания и хрипы вновь послышались за спиной, эти блуждающие как оказалось всё еще выискивали Джеймса, и чтобы не заблудится окончательно, закономерно спрятаться в том самом доме. Через некоторое время маяк в виде фермерского дома предстал перед взором парня, трое блуждающих рыскали в поиске чего-то вблизи постройки. Пробегая со спины взглядом каждого из них, Джеймс заметил одного с окровавленной рукой, и тогда причина притяжения данных личностей стала максимальна прозрачна. Парень, не раздумывая, выкрикнул во все горло.