Крейг Оулсен - Обратный процесс. Реки крови [litres самиздат]

– Пёс, кот!

Через несколько секунд послышался ответный лай, радость Джеймса от узнаваемого возгласа пса скоротечно прекратилась, так как трое блуждающих, перенаправив свой взор с только что выкрикнувшего иммунного на источник последующего животного звука, неожиданно быстро приступили к поиску входа внутрь дома. Парень, сработав на опережение подбежал, а затем вырубил прикладом ружья с начало одного, а затем второго из этой малочисленной группы. Третий же пропал из обзора и когда Джеймс проник на первый этаж через разбитое окно тут же начал прислушиваться к звукам окружения. Странное шуршание послышалась в одной из комнат, парень без промедления направился в эпицентр единственного звучания, пересекая дверной проем, неожиданно получает удар деревянным стулом, рефлекторно поднятые руки спасли Джеймса от черепно-мозговой травмы, но сила удара была такой мощности, что он отлетел назад, выронив оружие. Капли крови медленно стекали по ладони агрессора и падали на прогнивший пол, держа в другой руке ножку от развалившегося стула, он подошел вплотную для повторного взмаха, дабы добить намеченную цель. Этот блуждающий был несколько умнее предыдущих, он видел, как Джеймс расправился с обделенных умом сотоварищами и решил спрятаться, а после обмануть парня, издав определенный звук для привлечения внимания и во имя отмщения за своих знакомых, ему необходимо покончить с неприятелем. И вот когда оглушенный, но все же в сознание Джеймс, беспомощно лежал на полу, подбежал пёс и за уже укушенную кисть схватился повторно, стиснув пасть с острыми зубами. Блуждающий закричал от невыносимой боли и обороняясь нанес несколько ударов по голове храброму псу, парень же подполз к ружью и после короткого прицеливания выстрелил в избивающего животного блуждающего. Патрон пришелся в грудную клетку, пробив костную основу достигнув внутренних органов, от смертельного попадания он отлетел на несколько футов и больше не шевелился. Кот подбежал к хозяину ласкаясь и смотря в глаза, Джеймс, приговаривая что-то хвалебное гладил его, следом, с разбитой в кровь мордой, скуля, подошел пёс.

– Ничего, ничего, жить будешь, друг мой, мы еще всех переживем, – гладя по спине, приговаривал Джеймс.

Вскоре пёс тревожно зарычал, направляя взор в окно, а Джеймс в это время вспомнил о преследовавших его людей ранее, и то, что их количество никак не сопоставимо с возможным сопротивлением измотанной троицы. Единственным выходом было спрятаться. Забаррикадировав дверь в темном подвале, они застыли в ожидании, и это ожидание растянулось на долгие сутки, после чего оголодавшие блуждающие покинули территорию фермерского дома.

Еще длительное время вся троица не могла покинуть границы городской и близ находящийся местности. Постоянная нехватка пищи заставляла партизанить Джеймса в поиске еды и рабочего автомобиля. Через два месяц запас пищи позволял долго не заезжать в подобные города, а подходящий автомобиль находился в ожидание поворота зажигательного ключа. Когда деградирующие люди покинули припаркованную зону, Джеймс со своими спутниками, не теряя ни секунду сел в салон и завел двигатель…

Дорога по основным направлениям была заблокирована постоянно встречающими пробками, а значит, путь должен был пролегать по второстепенным трассам, где по предположению ход железного коня не должен прерываться по подобным причинам. И вот посредственная и длительная езда по опустевшей дороге пришла к не логическому заключению. Среди хвойного леса и проложенного через него асфальтного участка лежало огромное дерево, его нельзя убрать, подвинуть, объехать, поблизости не было следов цивилизации, все троя оказалась один на один с природой, и чтобы не умереть на этом самом месте, нужно двигаться вперед, что они и сделали, собрав минимальный багаж. Покинутая машина и без этого была обречена на скорейшею остановку так как стрелка топливного бака имело практически горизонтальное положение. А сваленное посреди леса дерево обладала странным значением, само оно упасть не могло, его спилили, но кому это нужно, военным, бандитам? Джеймс не знал, и этот вопрос потерял актуальность, после того как данный участок оказался много миль позади.

Долгую неделю продолжался пеший поход до не большого поселка, здесь уже законченные съестные припасы были обязаны пополниться. Деревня оказалась абсолютно пустой, здесь не было никого, только дома разных габаритов и заросшие дворики поблизости от них, центральная асфальтированная дорога и второстепенная брусчатка между микрорайонами. Обыскивая пустующие строения, Джеймс удивлялся их кухням, в полках которых не было ни единой еды для долгого хранения. Как оказалось, странности только начинались, ибо скромная церковь имеющая место быть в этом поселке, была оккупирована множеством могил. Кресты, воткнутые в землю, всем своим видом сообщали о скоротечности производства, простые и не аккуратно прибитые палки между собой возвышались над земляными холмами. Голод торопил Джеймса искать с большей усидчивостью съедобные припасы, поэтому могилы не вызвали особый интерес, звери испытывали тоже чувство, ведь вся неделя на сокращенных пайках видимо уменьшила вес каждого из них. В этот момент они были рады просто домам и большой вероятности пополнения запаса, большего интереса ни что не вызывало. И вот осматривая очередное строение, Джеймс начинал явно нервничать, ведь им до сих пор не удалось обнаружить, чем можно перекусить. Раздосадованный отрицательным исходом поиска, он вышел на террасу для продолжения обхода, нацелив свой взор на противоположный дом. Но как только Джеймс оказался за стеной жилой постройки, тут же в его голову уперся ствол снайперской винтовки, и пожилой мужчина с некой злобой в голосе заговорил.

– Скажи своим зверям, чтобы не дергались или иначе я разнесу тебе башку, ты понял?

Джеймс обратился к псу и коту всё еще обходившие дальние комнаты хижины.

– Пёс, кот ко мне! И тихо не шумим.

Спустя несколько секунд они прибежали на странный позыв Джеймса.

– Не рычи на меня псина, а то твой хозяин останется без головы.

– Они тебе ничего не сделают…

– Пока ты у меня на мушке, да, я согласен.

– Что ты хочешь от нас?

– Нет, это что вы хотите, зачем пришли?

– Мы обычные путники и хотим запастись едой.

– Начнем с того, что вы не обычные путники, учитывая зверей, а остатки еды я спрятал у себя, в домах вы ничего не найдете.

– Хоть мы и голодны, но вам не стоит нас опасаться.

– Я вас не знаю, а верить на слово удел дурака, коем я не являюсь. Поэтому советую убираться из моего поселка, город, если что в нескольких милях на юг.

– Хорошо, мы уйдем.