Александр Снежко - Сталкер. Серый кардинал, или давайте жить дружно

Результаты не заставили себя ждать. За семь дней было обнаружено четыре группы от пяти до десяти человек, хорошо вооруженных и экипированных. Три из них с интервалом в три дня направлялись в Сторону Х-18, одна шарилась на Янтаре. Но выяснить, кто они такие и что они искали, не удалось. Из Х-16 группа так и не вернулась. Из Х-18 первая группа также сгинула где-то под землей, от второй осталось только два человека, раненных и обессиленных, да и тех задрал кровосос на границе Темной Долины, бойцы не успели их спасти. Третья группа вернулась в полном составе, и за ними моментально установили слежку. Корсунов справедливо полагал, что у всех этих групп есть заказчик, возможно, один и тот же, и надеялся, что выжившие сталкеры выведут на того, кто заказывал музыку. Но результатов это не дало. После рейда сталкеры отправились в Бар, провели там три дня, ни с кем особо не вступая в контакт, не передавая никаких документов, на четвертый день закупили продуктов, боеприпасов и направились на Дикую Территорию, в обычный рейд за артефактами. Связист Леша Кошкин отправил в Москву запрос на досье всех членов группы, но и здесь было глухо. Бывшие учитель, токарь, менеджер по продажам…

Не раскопав ничего обычными оперативными мероприятиями, Корсунов решил поискать ответы в самой лаборатории. Все эти экспедиции что-то искали, явно не артефакты. И, учитывая, что две группы пропали, а третья была под наблюдением после возвращения из Темной Долины и ни в чем подозрительном замечена не была, значит, то, что искали, по-прежнему оставалось в исследовательском подземном комплексе. По всей видимости, пытались найти документы, связанные с деятельностью самого комплекса, потому что больше с таким рвением там искать было нечего. И, найдя эти бумаги, возможно, удалось бы пролить некоторый свет на прошедшие события. Конечно, наугад шариться в подземельях Х-18 было самоубийством. Аномалии, которые в отсутствие дневного света практически идеально сливались с окружающей обстановкой; толпы бюреров, не выносившие дневного света и массово селившиеся в подземельях. Поэтому требовалось максимально быстро спуститься, найти и взять необходимое и как можно быстрее оттуда ретироваться.

Через Бармена удалось достать старый план лаборатории, хотя назначение большей части помещений оставалось загадкой. Техник Дима Коротков несколько часов корпел над этими потертыми схемами, пытаясь хоть немного разобраться во всех хитросплетениях Х-18, и откуда следует начать поиски. В итоге бойцам все же удалось составить план всей операции. Корсунов не мог задействовать всех бойцов, так как трое их них по-прежнему оставались на Янтаре и вели наблюдение за Х-16. Из оставшихся пятерых спецназовцев Ярослав и Слава отправились к лаборатории в Темной Долине почти сразу. Учитывая нездоровый интерес сталкеров к подземному комплексу, посетить Х-18 следовало как можно быстрее, а чтобы не встретиться в тесных стенах с очередными любопытными, и решено было отправить двоих наблюдателей следить за входом в лабораторию…

Через несколько минут Ярик с Вячеславом, двигаясь след в след, дошли до основной группы.

–Как обстановка, Ярослав?

–Все тихо, товарищ майор. Ни души. Даже мутантов не было, только собаки воют вдалеке.

–Хорошо. Так, привал десять минут, по команде выдвигаемся. Дима, направляющий. Слава, замыкающий.

Неизвестно, сколько времени предстояло провести в движении, поэтому тут же те, кому нужно было, сходили в туалет, закопали продукты жизнедеятельности, чтобы не привлечь запахом никаких тварей, смочили горло буквально парой глотков воды, так как в походе, как и на тренировке, пить много жидкости нельзя, потому что начиналось обильное потоотделение и организм уставал гораздо быстрее, и ровно через десять минут группа вошла на территорию брошенного завода.

Внутри не было ни души, только несколько крыс брызнули в разные стороны, как только пятеро крепких мужчин зашли под крышу здания, неслышно ступая по бетонному полу. Нужно отдать должное строителям, даже спустя более двадцати лет здание оставалось в относительно хорошем состоянии, стены не были завалены, фундамент цел. Только крыша из листового металла немного прохудилась от ветра и дождей, уже изъеденная ржавчиной. Но при желании все это можно восстановить. Перекрой крышу, вставь стекла, проверь отопление с водопроводом, и можно смело запускать производство.

Дверь в лабораторию находилась в подвальном помещении, метрах в тридцати от входа в здание, но спецназовцы проходили это расстояние минут десять, петляя между аномалиями в коридоре. Дойдя, наконец, до подвала, они спустились по лестнице вниз, держа оружие наготове. Ярослав к этому времени закинул свой "Винторез" за спину, а в руках он держал АК-74 с привинченным глушителем, как и остальные бойцы, потому что громоздкая снайперская винтовка была крайне неудобной в железобетонной тесноте подземелья, а без глушителя можно было запросто оглохнуть от автоматической стрельбы пятерых стволов. А стрелять им наверняка придется…

Дверь в лабораторию была открыта. Корсунов этому ничуть не удивился, ведь только при нем здесь проходило три группы сталкеров. Кому из них придет в голову прикрывать за собой эту громоздкую груду металла, способную защитить и от ядерного взрыва. Первый ярус комплекса бойцы прошли быстро. Сразу за металлической дверью оказалось небольшое помещение с обшарпанными грязными бежевыми стенами, а примерно посередине находилось большое, грязное и пыльное бронированное стекло. По всей видимости, это был КПП, потому что за стеклом находился пульт управления, со многими кнопками, тумблерами, с которых, еще когда эта лаборатория функционировала, дистанционно блокировалась дверь, включалась сигнализация. Немного в стороне стояло несколько темных мониторов, видимо, подключенные к камерам со всего комплекса. За пультом управления бросались в глаза несколько костей, явно человеческих, уже пожелтевших от времени. Этот человек был мертв уже не первый год. Единственная дверь из комнаты, кроме той, что была на входе, выходила в коридор, на частично обрушившуюся лестницу, ведущую вниз, на нижние ярусы.

Бойцы прислушались, но внизу стояла тишина. Да и вряд ли здесь будут бюреры, они наверняка засели глубже, где нет света. На этом уровне спецназовцы могли наблюдать очень странную вещь. В некоторых комнатах светились лампы. Притом, что все провода и кабели, когда-то ведущие в лабораторию, были оборваны. Эту особенность можно было наблюдать во многих участках Зоны. Светились фары некоторых старых автомобилей, хотя аккумуляторов в них не было давным-давно, горели лампы без проводов. И это была одна из очень малочисленных странностей, не только не причинявшем вреда, а, наоборот, ограждало сталкеров от многих неудобств. От чего светились лампы, неизвестно, но пока бойцы обходились без фонариков, хоть и запаслись таким количеством батареек, что могли месяц светить, не переставая. Спустившись вниз, разведчики попали в просторную комнату, чем-то напоминающую прихожую в квартире, от которой в разные стороны уходили комнаты, только грязные и облезлые, с ржавыми обломками труб, торчащие из стен.