Валерий Сабитов - Цитадель

Мартин нашёл ладонь Лерана и сжал её. Леран ответил и не стал расцеплять пальцы.

Из чёрной машины вышли четверо в чёрных одеждах и масках. В руках у них автоматы и крупнокалиберный пулемёт. Они выполняют приказ Агасфера, хоть никогда его не видели. Агасфер — слуга Арни, сменивший любовь на бессмертие.

Ночь разорвана на тысячи осколков.

Поднимается и бежит навстречу выстрелам Ирвин Кронин, отец. Ему надо прикрыть жену и дочь. Пули рвут ему грудь, а он только замедляет бег, он желает увидеть лица убийц.

Мария, мать, бросается в комнату Леды, прижимает её к себе, бросает завёрнутую в одеяло дочь в угол, но сама не успевает… Пули настигают и её, Мария падает рядом с Ледой и последним движением накрывает дочь своим телом. Мария принимает на себя ещё десятки смертей, и ни одна из них не достигнет Леды.

Ирвин падает у дверей, пытается подняться, но прицельная очередь останавливает порыв.

Полицейская бригада комиссара Эрнеста Мартина.

Барт Эриксон с Лераном.

Залитая кровью матери Леда.

Барт берёт на себя самое тяжёлое, — сопровождение обречённого Ирвина.

Леран остаётся с Ледой, с её пустыми сумасшедшими глазами…

…Мэн-Сити.

Люди Агасфера внедряют в подсознание Барта психический микроб. В его программе, — усиление слабостей Барта. Цель, — заставить Эриксона самого покончить с жизнью. Мучения Барта, борющегося в одиночку с неизвестным противником, грызущим его изнутри. И ни одной жалобы никому, в том числе брату, Лерану Кронину. Леран в это время занят собой, он не думает о помощи Барту, а пытается его поучать.

Леран смотрит, и ему делается противно за самого себя, стыдно перед Эрнестом. Мартин чувствует пальцами, как частит пульс Лерана, влажнеет его ладонь, дыхание прерывается. Мартина это не беспокоит, а напротив, радует: Арни на такое не способен, это привилегия человека Лерана Кронина.

Кадр за кадром… Тяжесть потерь удваивается, утраивается, горечь растёт вместе с чувством вины и раскаяния. Как холоден и потусторонен был сын Марии и Ирвина Крониных, брат Эриксона…

Вот и Барт, связанный на соседнем стуле. Напротив Карлос, подручный Агасфера, один из солдат армии фаэта Арни.

Стекло аквариума. Теперь и Эрнест видит сам последние минуты жизни Барта. Видит и бездействие Лерана, допустившего гибель самого близкого человека.

Слёзы кипят на раскалившемся сердце Лерана.

«Барт Эриксон» в погоне за золотым дождём. Сэм Эллиот, Санни.

Майкл Крамов с воздушной, неповторимой Флоранс.

Леран Кронин, сброшенный с яхты взрывной волной, уходит в воду. Уходит всё глубже, невредимый. А Майкл в это время ещё жив, у него перебиты ноги; Флоранс, вместо того чтобы прыгать за борт, бежит к нему. Ещё один взрыв: куски обшивки судна разрывают совершенное тело Флоранс. Майкл всё ещё жив, он видит, как его Флоранс в трёх метрах от него распадается на части.

А Леран Кронин уходит в глубину моря…

Леран не выдерживает.

Пережить всё вторично, да ещё и не только своими чувствами, — выше человеческих сил. Никакое сознание без блокировки не перенесёт такое. Сдвиг неизбежен. Самоблокировка, — это тоже частичное сумасшествие. Арни добился своего! Человек Леран Кронин почти готов стать его добычей. А вместе с ним Эрнест Мартин, зрительный зал, всё человечество. И Леда.

Слёзы, второй раз за жизнь, размыли предохранительные барьеры фаэта, и он снова признал себя слабым человеком. И, как человек, он обратился в единственную инстанцию, способную и готовую ему помочь. Инстанцию, которая ждала лишь разрешения-просьбы.

Леран не смог дословно воспроизвести молитву Иисуса. Сумбурно, путаными фразами, минуя мозг, сердце его обратилось к Создателю. И не фразы то были, а боль от собственного несовершенства и косности, от нечувствительности к боли других, это было обращение сына к отцу в минуту беспомощности. Молитву Лерана слышал человек Эрнест Мартин, слышали все фаэты, за исключением двенадцати.

Ничто не случайно, в каждом явлении знак-знамение.

Ответ пришёл.

Герой на экране терял жизнь, фильм подходил к концу, крепость-храм Боробудур освобождался от призраков ночи…

Рука Леды, горячая и живая, коснулась оледеневших пальцев Лерана.

Пришёл ответ, а с ним — облегчение.

Он справился.

И Эрнест выдержал, так как они не разъединили рукопожатия, оставались единством двоих.

Всё! Дальнейшая борьба не имеет смысла.

Леран разорвал закрытый канал связи с Правящим Советом. Он был сильнее двенадцати, но не хотел побеждать.

Сообщество фаэтов замерло подобно зрительному залу. Леран не выходил из общей сети. Они ждали его слов.

«Нам необходимо собраться и обсудить то, что стало необходимостью..».

Леран сказал и ждал реакции.

«Мы согласны, брат. Через неделю», — отозвалось тысячекратное эхо.

«Да. До собрания, если вы меня поддержите, Правящий Совет лишается полномочий. Прежде чем что-то предпринять, нам всем надо подумать».

Экран вернул себе первозданную белизну и готовность к встрече с новым зрителем.

Слёзы Лерана успели высохнуть, и Леда ничего не заметила. Дамы обсуждали хитросплетения боробудурского сюжета, Леран молчал, Мартин освобождался от стрессового состояния. И только после возвращения на берег лагуны он спросил:

— Надеюсь, мы выиграли?

— Я тоже надеюсь, Эрнест.

Следующим утром гидом-экскурсоводом пришлось стать Мартину. Леран попросил дать ему выходной день. Ему требовалось побыть одному и встретиться с Ирианом. На рассвете приезжал монах от Шри Джая, заправил джип у дома бензином, проверил тормоза и рулевое управление. Вышедший на шум Мартин попробовал найти с ним общий язык, но из жестов монаха понял лишь, что джип в полном порядке и они могут пользоваться им по своему усмотрению. Монах оставил корзину с вином и продуктами.

Леде, поддержанной Лией, захотелось познакомиться с островом «поглубже». Леран ушёл к лагуне. Мартин взялся за руль. Он ещё не восстановился после вчерашней тайной битвы, и перед выездом вместо завтрака выпил изрядное количество вина.

— Эрнест, как же ты сможешь выбрать нужную дорогу? — спросила его Лия, — Ведь ни Леда, ни я не знаем острова. Как мы доверимся алкоголику?

— Алкоголик плохого не сделает, — улыбнулся Мартин, — А остров я знаю так же хорошо, как вы. Поедем куда глаза глядят, куда колёса повёрнут. Я хоть и бывший, но полицейский комиссар, у меня даже нос умеет находить нужное направление.

— Нос?! — радостно удивилась Леда, — Вот это да! Поедем куда нос глядит!

И она захлопала ладошками. Лия обняла её, потом отошла, рассмотрела её снизу доверху. И со вздохом сказала:

— Какая невеста выросла! И почему я не мужчина? И куда смотрит народ?