Л. Середа - Ультранасилие. Пробуждение

‘Кей, а зачем? Маршалл вновь посмотрел на Рамона, но того, казалось, очаровала идея подземного склада. Чуть ли не хлопая в ладоши, он радостно прокричал:

– Вниз, вниз, вниз! Это же как трюм для сокровищ. – Повернувшись к Маршаллу, Рамон посерьёзнел. – Да, я веду себя, как ребёнок, и что ты мне сделаешь? Я всё равно взрослей тебя ментально.

Рамон и Маршалл, вы с друзьями проявили необычайную находчивость. Хоть воровство и является неприемлемым с точки зрения морали, но наказанием не пресекается. Вы прекрасно воспользовались лазейкой в моих правилах, но это позволяется сделать лишь три раза за игру. В дальнейшем воровство будет иметь последствия. Поздравляю, вы все получаете по пятьсот очков! Так же, Маршалл, ты получаешь сверху ещё пятьдесят очков благодаря тому, что самостоятельно нашёл выход из подземелья.

Стоило Кейну закончить, двери распахнулись, и перед мальчиками предстало абсолютно пустое квадратное помещение. Белые стены, серый пол и источающий мягкий свет потолок. Если бы Маршалла попросили описать подземный этаж одним словом, то он бы выбрал «разочарование». Этаж удручал своей простотой. Ни дверей, ни коридоров, ничего.

– Точно! – Рамон подскочил к Маршаллу. – Пока ты возвращался, не видел Яна? – Получив отрицательный ответ, тот озадаченно нахмурился и открыл карту. – Когда ты летел здесь, – он указал пальцем на квартал в Девятом перед границей, – Ян постоянно находился позади тебя. Но затем, он пропал и перестал выходить на связь. Я видел, как его точка, пуф, и исчезла.

Пуф! Все мышцы в теле Маршалла напряглись. Он, вымуштрованный годами игры, инстинктивно готовился к очередной воспитательной инициативе Кейна. Пропажа Яна не предвещала ничего хорошего. Или его схватил Нико, а значит придут и за ними, или ИИ вновь затеял что-то масштабное. Что-то, сулящее для каждого в городе заковыристые неприятности, завёрнутые в простенькую безобидную обёртку обучения. В любом случае их пиратской шайке несдобровать. Выбирая из двух зол, Маршалл бы, конечно, предпочёл наказание, но чутьё ему подсказывало, что добычей в шахтах для них всё не ограничиться.

В памяти яркими динамичными мазками ожил последний Новый год. Для празднования Кейн устроил гонки по воздушной трассе над городом, разбавив ту препятствиями и красочными голограммами. Дети врезались друг в дружку, злорадствовали в общем чате, искренне веселились, пока мальчишка по имени Джин не пересёк финишную черту. Под гром фанфар всех кроме победителя заперли в машинах. Девятьсот девяносто девять детей зависло над крышами домов каждый в личной ловушке. Они пытались выбить окна, вскрыть двери, перезагрузить систему, даже взорвать машину, но один способ дважды не работал. У Маршалла не получалось выбраться два энергодня. И это не подобралось и близко к антирекорду.

– Эй, зачем вы кинули тут мешки?

Появление Миккеля отвлекло мальчишек от мрачных размышлений. Тот, ещё ни о чём не подозревая, стоял в дверях кабины в окружении трёх огромных мешков и недовольно хмурился.

– Пришлось просить Ривер увеличить лифт. Вжик… Ау! – Он дёрнулся, словно от удара. – ‘Кей, ‘кей, прости. Гюстав боится маленьких комнат. Ай! Хватит! – Миккель обернулся через плечо, что-то неразборчиво произнёс и вновь обратился к друзьям: – Он говорит, это называется клустафобией, или типа того. – Миккель вновь обернулся. – И только попробуй меня ещё раз шлёпнуть, я тебя выгоню. «Злоупотреблять симпатией не красиво». Дромма не пел шлака.

– У него галлюцинации от энергетиков, – обеспокоенно шепнул Рамон Маршаллу. – Давай запрём его здесь, чтоб не покалечился.

Хороший план.

– Не-не, не надо!

Миккель торопливо выскочил из лифта, и на его месте осталось стоять чудно́е создание с белым телом и чёрными конечностями. Оно помахало им рукой, не похожей на руку. Это была то ли птица без перьев, то ли зверь без шерсти. Старательно избегая книг из раздела биологии, мальчики никак не могли идентифицировать гостя. Не похоже, чтоб оно умело летать. Вряд ли птица. Маршалл с сомнением уставился на клюв и озадаченно нахмурился, точно тот выдвинул ему неопровержимый контраргумент. Не понимаю.

– Гюстав назвал себя пингвином. Не знаю, что он хотел этим сказать. – Миккель усмехнулся и почесал затылок. – А вы чего такие сурьёзные? Случилось…

Вдруг фраза оборвалась, и всё вокруг накрыла тьма.

Пуф!

Не беспокойся, Маршалл, тебя не выбросило из игры. Ты никуда не провалился и никаких непредвиденных ошибок или сбоев не произошло.

Вступительные слова Кейна развеселили его. Не верилось, что кто-то запаниковал бы из-за настолько абсурдных домыслов, просто очутившись в темноте.

Ты перемещён в новый, пока что скрытый сектор, созданный для особого задания в честь двухтысячного дня в игре. Сейчас ты стоишь на последнем этаже изолированного здания. Стены полностью блокируют все входящие и исходящие сигналы, так что не трать время на попытки связаться с кем-то с помощью ментальных дисков. Во тьме рядом с тобой находятся двадцать девять детей, отобранных случайным образом. Пока что они не слышат тебя, Маршалл. Не стоит поднимать шум. И, к сожалению, здесь нет твоих друзей.

Идея закричать возникла всего на мгновение, но Кейну всё равно удалось её уловить. Казалось, что ИИ такой «изящной» демонстрацией своих выдающихся способностей хотел прикрыть оплошность. Он будто мстил за то, что Маршалл его высмеял.

Задание будет считаться выполненным, когда ты покинешь здание. Тебе не обязательно дожидаться остальных. За энергию не беспокойся, она выставлена в бесконечном режиме. Разрешается использовать любые предметы. Также в этот раз присутствует уникальная возможность заплатить сто тысяч очков и отказаться от участия. Эта опция сохранится вплоть до конца. Удачи!

Сверху вспыхнул ослепляющий свет, и всё окрасилось в оттенки белого. Стоило глазам привыкнуть, как вновь наступила темнота, и со всех сторон зазвучал скрипучий голос, шептавший: «Беги, кролик, беги…» Маршалл нервно сглотнул, но с места не сдвинулся.

Когда включилось аварийное освещение, погрузив в красный небольшой кусочек помещения, он обнаружил, что никто никуда не спешит. Вместо того дети выискивали знакомые лица. Он? Взгляд Маршалла остановился на кудрявом мальчике, совсем недавно смотревшем на него с баннера. Горделиво вскинув подбородок, тот стоял с книгой подмышкой, не похожей ни на одну из стандартного набора библиотеки, и почти не шевелился, точно зависший из-за плохого соединения аватар в виртуальности. Как-то не похож на вора… Маршалл ещё не до конца облачил мысль в слова, но руки уже потянулись к лицу, сняли маску и скрыли её во внутреннем кармане куртки.