Александр Славинский - Фальшивые боги. Часть 3. Дилеммы

Тго обратил внимание на летавшие над горами воздушные шары. Проследив направление их движения, он определил, где кракты приземлялись, и повёл туда свой маленький отряд. Половину дня товарищи шли по горам, пока не достигли места, которое, по их предположениям, и было целью.

Верит обосновался в кальдере потухшего вулкана. Циркообразную котловину, имевшую в диаметре до двух тысяч шагов, окружали пики скал, защищавшие её от океанских ветров. А между ними расстилалась песчаная равнина с озером посередине. Это место вообще не походило на столицу. Здесь не было никаких построек, а обитали только кнеры. Они жили в пещерах и хорошо чувствовали себя в тёплом климате.

Единственным проявлением цивилизации в Верите были кракты. Воздушные шары имели в этом мире огромное значение, как транспорт и средства коммуникации. Тго наблюдал за приземлявшимися и взмывавшими аэростатами. На них доставляли массу различных грузов, которые затем растаскивались по пещерам. Видимо, так столицу снабжали продовольствием. Ведь её огромным жителям требовалось много пищи.

Арага обратил внимание, что воздушные шары опускались на севере кальдеры. После разгрузки их перетаскивали на юго-запад, и уже оттуда они улетали в сторону материка. Нганец сказал товарищам: если знать направление воздушных потоков, то на крактах в этом климате можно летать весь год. А раз кнеры поставляли запасы пищи на шарах, они хорошо изучили розу ветров и использовали её в своих целях.

Тго заметил, что на крактах прилетали только ящеры. Приземлившись, они направлялись к озеру, расположенному в центре кальдеры. Видимо, купание было обязательным для прибывавших в столицу. Обсохнув после водной процедуры, кнеры шли к южной стене. Исходя из этого, Тго определил – там пещеры владыки Атама.

Вторые сутки товарищи наблюдали за Веритом. К сожалению, здесь не было космопорта, на что надеялись путешественники, и нет даже намёка на приземление кораблей в прошлом.

– Но должна же быть какая-то связь Тр-Ди-Ай с Мировой Федерацией, – произнёс Арага, изучив кальдеру.

– Полагаю, добываемая здесь руда представляет большую ценность для йкутсов, если они целую планету сделали колонией и заставили существ разных рас трудиться на себя, – ответил Тго. – Но любое сырьё, извлекаемое из недр, требуется переработать, чтобы из него получить необходимый продукт.

– Логично, – выдохнул Арага.

– Я вас не понимаю, – заявила Эя, спросонья потирая глаза. Между собой товарищи общались на ШИ, не желая давать эонийке лишнюю информацию. Несмотря на то что она прибыла в Верит на кракте, будущее девушки оставалось неопределённым.

– Но в этом мире нет промышленной базы для обогащения руды, – продолжил Тго на ШИ. – Чтобы работали заводы и фабрики, способные выпускать продукцию в больших масштабах, требуются квалифицированные специалисты. А их нужно обучить и создать соответствующие условия жизни.

– Это значит – изменить статус планеты, – сказал Арага.

– Йкутсы решили проблему иначе. Завезённых извне разумных существ они поместили в первобытные условия жизни и с помощью войн искусственно удерживают цивилизацию на примитивном уровне. Ведь так подневольными народами легче управлять. Те никогда не взбунтуются против хозяев, поскольку не знают иной жизни. Им не с чем сравнить. К тому же любая информация извне не может проникнуть сюда, а наука под запретом. Йкутсы для всех жителей Мировой Федерации – боги. А с высших сил не требуют платы. Значит, можно беспрепятственно эксплуатировать рабочих, ничего не давая взамен. Власть не заботят также потери в живой силе. Если не будет хватать рабов, они завезут ещё из иных миров. Так устроена экономика МФ.

– Но, чтобы отправлять добываемое сырьё на другие планеты, нужны транспорты, корабли, – заметил Арага. – А мы пока не увидели их. Ночами я наблюдал за небом, но безрезультатно.

– Значит, порт в другом месте. Я вот думаю, существует ли связь между рудниками и тем, что когда-то на Тр-Ди-Ай йогряне создали центр робототехники? Может, тут добывается необходимая для дроидов порода? У главного храма Эосу в древности был космодром. На соседних континентах могли возвести другие, и их по-прежнему используют йкутсы для вывоза добытой руды. На планете Ушимус терминал расположен на искусственных островах. Возможно, и на Тр-Ди-Ай так же. Это удобный способ оградить местное население от пришельцев.

– Допустим, ты прав, – задумчиво произнёс нганец. – На другой континент отсюда можно попасть на кракте либо на паруснике. Но я не видел в море кораблей. А Эя говорила – никто не возвращается из страны Карса.

– Я вас не понимаю, – вновь произнесла девушка, услышав своё имя.

– А чтобы лететь на другой континент, нужно знать воздушные потоки, – Тго по-прежнему говорил на ШИ, не желая втягивать эонийку в беседу.

– Кто же тебе расскажет? – выдохнул нганец. – Разве только самим напроситься на арест и ссылку в страну Карста.

– Я не хочу туда! – воскликнула Эя, уловив знакомое название. – Вы уже в Верите. Но на рудники я не полечу.

– Это сценарий на крайний случай, – повернулся Тго к эонийке. – А пока нужно изучить обстановку.

– Давайте возвращаться в Эосу, – предложила Эя. – Вы же видите – тут нет кораблей. А у нас не осталось еды.

– Отдыхай. Мы что-нибудь придумаем, – Тго опять вернулся к наблюдению за Веритом.

День близился к закату. В оранжевом небе ярко, но уже не так сильно, как в полдень, сияла звезда Шанга. Эя сказала, что на кнерском это значит – свет богов.

Перекусив вяленым мясом, Арага лёг отдыхать. Не получив антипаразитарную вакцину, его организм плохо адаптировался к местным условиям. Вдобавок измотала неделя перелёта. Он ощущал слабость, и ему всё время хотелось спать. Арага часто говорил – для нганца нет лучше лекарства, чем сон. Поэтому, едва выпадало свободное время, он спешил в его исцеляющие объятия.

Тго тоже устал, но крепился, ведь на нём лежала ответственность за товарищей. Они вымотались, и им требовался отдых. К тому же Арага калека. Тго чувствовал свою вину, ведь это он стал причиной увечья друга. А Эя всё потеряла, и потому цеплялась за тех, кто поддержал её в трудную минуту. Женщине необходим тот, на кого она могла бы опереться.

Тго следил за кнерами, покидавшими свои пещеры, чтобы направиться по делам либо прогуляться. Тут никакой охраны. Видимо, аборигены не опасались врагов. Они – могущественная раса правителей, и никто из проживавших на Тр-Ди-Ай народов им не соперник. Даже тары и тырсы уступали им в мощи. К тому же Верит расположен далеко от государств, населённых иными расами.

Солнце опустилось, и ветер принёс свежесть моря. Тго глубоко вдохнул и ощутил прилив сил. Хотя жара не ушла, но стало немного легче после сухого и пыльного воздуха дня.