Марат Мустафин - В погоне за стрелой

– Да я помню, что были государства. Мы это проходили по истории и этике. Но к чему это всё?

– Так вот! Россия, а точнее русские, очень любили секреты. Секретные базы. Секретные технологии. И в 2174 году, в самый разгар войны они начали работу над одним проектом. Даже их союзники китайцы не знали, что на орбите Сатурна строится корабль для межзвездных полетов. Были отобраны 800 добровольцев, которых потом официально записали как погибших в битве за Цереру. И в 2178 году это чудо русских инженеров отправилось в свой 600-летний полет к Глизе 667.

– Стойте, стойте, стойте! – воскликнул Руз Адамс чуть не смеясь. – Это какие-то сказки! 600 лет? Глизе? Русские? Вы что шутите надо мной? Вас подослали ребята из мехотдела?

Майор Бугман стал серьезным, улыбка пропала с его лица, его серый взгляд начал сверлить молодого инженера.

– Совсем забыл вас предупредить: о нашем разговоре никто не должен знать. Всё что я вам сейчас говорю, является правдой. Это секретная информация, – серьезным тоном с акцентом на некоторые слова сказал майор, но тут же сменил каменное лицо на улыбку и закончил, – Как у русских. Так что давайте я продолжу.

– Как только корабль колонистов покинул пределы Солнечной системы, он отправил сообщение об успешном начале разгона, и о том, что корабль летит, свидетельствовал лишь радиомаяк, сигнал которого практически невозможно отличить от радиошума Вселенной. Мы обнаружили этот сигнал, и, судя по интервалу, режим его полета не изменился. Скорость стабильная, и сейчас он примерно в 12 световых годах от нас.

– Мы? – недоуменно спросил Руз.

– Да, есть… скажем так, специальная комиссия. Но давайте пока не будем об этом. Выслушайте меня до конца, – сказал майор Бугман, – и если мы с вами договоримся, то вы узнаете гораздо больше.

– Так вот! Сейчас корабль летит со скоростью 10 тысяч километров в секунду. На борту 800 человек находится в крио-сне. Эти люди уже больше 300 лет летят к звезде, планеты которой не пригодны для жизни. Вы же знаете отчеты по системе Глизе 667? Представьте себе: еще через 250 лет они прилетят туда, и узнают, что их полет был напрасен. Мне самому сложно представить, какие эмоции их будут ждать.

Майор посмотрел в окно, разглядывая светлый размытый контур атмосферы на диске Земли, и, перекинув взгляд на Руза, бодро сказал:

– Поэтому мне нужна ваша помощь!

– Моя?

– Да. Я изучил ваше дело: один из лучших инженеров по кораблям класса КК, незаурядный ум, новаторские идеи, но в то же время, практичность, соблюдение техники безопасности. А ваш психологический портрет говорит о том, что вы сможете хранить секреты, и любите головоломки. И поэтому у меня для вас задачка, которая станет настоящим вызовом.

– Какая? – спросил Руз, но уже начал догадываться.

– Нам надо добраться до «Суворова», и спасти экипаж. А вам надо придумать, как остановить корабль.

В голове молодого инженера крутилось лишь одно слово «Невозможно!», но он помолчал несколько секунд и ответил:

– Попробую! Пока это кажется невозможным, но я подумаю.

– Отлично! – бодро сказал майор Бугман, встал и уже у выхода добавил улыбаясь: – Но никто не должен знать. Вы помните?

Руз кивнул, и майор Бугман вышел из кабинета. Инженер развернулся в кресле, и уставился в окно. Интересная задача и непонятная секретность миссии воодушевили его. Руз откинулся в кресле, закинул руки за голову, и начал искать решение.

Маленькая кабинка заполнялась струями воды и тут же выкачивалась, а в ее центре стояла молодая женщина с закрытыми глазами. Экономичная душевая система работала быстро и исправно. Прошла минута, вместо воды пошли струи сухого теплого воздуха, через несколько секунд процедура закончилась, и из кабины вышла Ева Филиппова.

Она уже 3 года работала штатным психологом в системе шахт и станций в поясе астероидов, на Юпитере и Сатурне. Каждую неделю перелеты от базы к базе, изучение личных дел, беседы с сотрудниками, рекомендации руководству. Непыльная, но скучноватая работа компенсировалась хорошей зарплатой, записью в послужной список и шикарными видами во время работы на орбите планет. По ее плану, надо было отработать еще 5 лет, и можно уходить на пенсию, сменив постоянные перелеты на преподавательскую деятельность на Земле.

Надевая комбинезон, Ева заметила уведомление о пропущенном звонке. Звонил начальник станции Биха Мухаммад. Это было немного странно, так как обычно она никогда напрямую не контактирует с руководством. Она только что прибыла на Энцелад, и к работе должна приступить лишь через 18 часов.

Она набрала номер начальника, включила громкую связь, и начала расчесывать свои светлые волосы.

– Господин Мухаммад, приветствую! Рада прибыть к вам! Заметила, что вы хотели связаться со мной.

– Ева, здравствуйте! Да, мне доложили, что вы прилетели час назад, а мы вас уже очень ждем, – ответил начальник станции.

Ева уловила в его голосе некоторую скованность и напряжение. «Неужели на станции у кого-то случился срыв? Или это групповые панические атаки? Черт возьми!» – подумала Ева.

– Да, я уже разместилась. Вы, наверное, хотите встретиться со мной как можно скорей. Через сколько и куда мне подойти?

– О, Ева! Будет отлично, если вы через 10 минут подойдете в переговорную в секторе А4. Я пришлю к вам помощника, чтобы он вас проводил.

– Нет, не надо. Я уже не раз бывала на станции и помню расположение переговорной. Увидимся через 10 минут.

– Спасибо, Ева! До встречи.

Ева посмотрела в небольшой иллюминатор, за которым все пространство занимал Сатурн, тихо сказала «Черт!», и начала готовиться к неприятной беседе.

Ева стояла у двери в переговорную, и казалось что внутри никого нет. К тому же, по пути от каюты, встреченные сотрудники выглядели обычно. Сама станция была обустроена хорошо, светлые коридоры, зоны отдыха, спортзал, достаточно просторные каюты – что же могло произойти? Все это показалось странным Еве. Если какая-то проблема и существует, то о ней знает лишь начальник станции и руководящий состав. Она сделала тихий выдох, пригладила волосы, и вошла в комнату.

В большом длинном зале стоял такой же длинный стол, за которым сидели трое. Хотя комната была из стандартных белых плит, освещение направили на стол, и углы зала пропадали в тени. За счет этого, четко выделялись сидящие за столом люди. Во главе стола сидел начальник станции, а справа и слева от него военный и доктор в белом халате. Еве это не понравилось еще больше.

– Ева, спасибо, что пришли так быстро, – сказал начальник станции, вставая и подходя к ней, – А также прошу простить, что мы не дали вам отдохнуть после перелета.

Биха Мухаммад подхватил ее под локоть и повел к центру стола: