Марианна Алфёрова - Дар - земле

С кривой усмешкой Олгерд отметил, что сегодня в космопорте гораздо меньше людей, чем вчера или позавчера. Один из планетолетов готовился к старту: вокруг него сновали люди в блестящих скафандрах, стояли заправщики. Удирают... Олгерд заметил отдельно стоящую группу в красно-зеленой форме. Координационный центр. Ну, конечно... Лимгардисты улетят последними.

Он прошел к цистерне с водой, оттеснил стоящих и подставил флягу под кран. Кто-то что-то мяукнул. Олгерд медленно повернул голову и голос сразу иссяк.

Перед одноэтажной гостиницей сидел парень в одних плавках и лениво обмахивался увядшим, похожим на серую тряпку листом местной пальмы.

- Как он? - спросил Олгерд.

- Спит... - буркнул лимгардист, не двигаясь.

Олгерд отпер вручную засов и вошел. Внутри, в небольшой комнатке, было жарко и душно - окно не только закрыли, но и заколотили снаружи. Кондиционеры не работали - люди экономили энергию. Олгерд распахнул ногой дверь, впустив немного света и раскаленного, но все же уличного воздуха.

- Может, ты все-таки ответишь? - спросил Олгерд, плюхаясь на стул и вытягивая натертые долгой ходьбой ноги.

- Что отвечать? - Валерг приподнялся на койке и взглянул на Олгерда воспаленными помутневшими глазами.

- Что сделать, чтобы остаться...

- Ничего не делать... Просто остаться... - Валерг вновь повалился на постель, будто сразу обессилел. - Если хочешь. Я не хочу...

- А зачем ты здесь?! - прошипел Олгерд; на крик не хватало ни сил, ни воздуха.

- Я и сам не знаю, - Валерг на секунду прикрыл ладонями лицо. Забыл. Был какой-то порыв. В одночасье решил сюда ехать. Теперь мне кажется, что я был к этому предназначен. Просто иначе быть не могло... И все... И не надо иначе...

- И в фирме тебя отпустили?

- Да, конечно... Любая информация, которая касается разумного, интересует фирму.

Олгерд привстал и внимательно посмотрел на Валерга, на его опухшее, постаревшее лицо. Нечесаные волосы сбились в один сплошной ком, с шеи свисали клочья искусственной кожи, а рана еще не зажила и сочилась сукровицей.

- Я хочу пить, - проговорил Валерг, облизывая губы. - Хоть немного воды... - он просил, но в голосе его не было жалобности - так просят у друзей или коллег.

- Воды нет, - отрезал Олгерд.

- На Даре - и нет воды? - Валерг скривил губы, что означало улыбку.

- На Даре - есть. А в космопорте - нет. Никто из ребят в джунгли сейчас не полезет, - огрызнулся Олгерд и разозлился от того, что приходилось оправдываться.

Сам на себя досадуя, он встал и протянул Валергу флягу. Тот принял ее осторожно, выпил немного, а затем, вылил несколько капель себе на ладонь и обтер лицо. Каждый жест Валерга подчеркивал, как высоко ценится Олгердов дар. Но это лишь разозлило лимгардиста и он вырвал флягу из рук Валерга.

- Скоро мы улетим? - спросил пленник, отдирая от шеи клочья искусственной кожи.

- Куда?

- На Землю, естественно...

- Это ты летишь на Землю, - огрызнулся Олгерд. - А куда лечу я одному Богу известно. После того, как нас вышибли отсюда пинком под зад, лимгардистов запихают в такую дыру...

- При чем здесь лимгардисты? Как только мы доберемся до Земли, я все объясню... и...

Олгерд сел на кровать рядом с Валергом. Сквозь раскрытую дверь волнами накатывал раскаленный воздух. Олгерду казалось, что он болен и лежит в бреду. А эта тесная комнатенка, и эта странная планета за стенами - бред. И в то же время было что-то смутно знакомое в этом разговоре, будто все эти когда-то происходило и он, просто повторяет совершенное кем-то другим...

- Объяснить, - усмехнулся Олгерд. - А что объяснять? Прозевали шикарную планету, ну и получите по мозгам. Земля такого не прощает. Земля должна побеждать!

- Послушай, - Валерг понизил голос до шепота. - Это совсем не так. Мы нужны Земле. Мы - единственные. Мы были здесь... И значит - изменились. Без нас Земля и Дар не поймут друг друга. Мы, конечно, не дарвиты еще. Но уже не люди. Мы, только мы можем наладить контакт. Понимаешь? Без нас земное и дарское не может соединиться...

Олгерд несколько раз молча кивнул и отхлебнул из фляги. Его охватило ощущение какого-то чудовищного обмана, чувство, сходное с тем, когда Валерг удрал с дарвитами из резервата. Да, с дарвитами... сейчас... сейчас он поймет!

Олгерд захлебнулся водой. Отплевываясь, затряс головой и вскочил.

- Значит, без нашей помощи меж земным и дарским не будет контакта? переспросил он зловеще и глаза его сделались холодными и пустыми.

Потом он повернулся и шагнул к двери. На пороге остановился. Обернулся...

- Не волнуйся... Мы скоро улетим. Скоро...

15

На следующий день последний планетолет с лимгардистами покинул Дар. А вечером космопорт стал разваливаться на глазах и исчез, как исчезает вся техника Дара, совершив положенное. От городов и баз людей ничего не осталось - пустой песок, припудренный золотистым пухом сурты. Но утром после дождя там и здесь замелькали клейкие листочки. В воздухе стоял терпкий смолистый запах, как весной на Земле...

16

Он очнулся, плавая под потолком и путаясь в простынях. В лицо тыкался стакан, как надоедливый пес и жидкость шариками кружилась в воздухе. Голова казалась медным шаром, налитым черной пустотой. Было больно поворачивать ее, приподнимать веки, смотреть. Сначала и мыслей не было. Потом стало проясняться кусками и обрывками, и будто не с ним...

Кажется, предстояла стыковка со звездолетом, была грандиозная попойка. Олгерд ввалился к нему в каюту и кратко объявил: "Пьем!.." И они пили бутылку за бутылкой с какой-то истерической торопливостью. Ему хотелось примириться с Олгердом, ибо в глубине души он чувствовал смутно вину и по-прежнему тяжесть. Он что-то говорил лимгардисту... Но что? Валерг совершенно не помнил...

Теперь он понял, что на планетолете отключили искусственную гравитацию, скорее всего произошла авария: горело только аварийное освещение. Отталкиваясь руками от потолка и стен, он подплыл к двери. Обычно запертая, она была полуоткрыта. Валерг отодвинул ее. В коридоре, наполненном серым сумраком, тлели синие аварийные лампочки. В раскрытую дверь напротив он видел пустую каюту. Он выбрался в коридор. В воздухе всякий хлам: одежда, зарядные кассеты, пустая и смятая упаковка... В конце коридора дверь открывала вход в центр управления. Там тоже была полутьма и тишина умерших приборов. Черные экраны и погасшие панели тупо смотрели на Валерга. В нескольких местах кожухи были сорваны, в теле сложнейшего компьютера зияли черные дыры. В воздухе кружилась белая взвесь, будто падал снег и не мог долететь до Земли... Белые кристаллики тихонько покалывали лицо и руки. Белые кристаллики, из которых строится память компьютера...

Нож, всплывший неизвестно откуда и ткнувшийся в руку, нож, похожий на тот, каким он пытался убить санга, заставил вздрогнуть и вспомнить все, и все понять... Будто вспышкой осветило полуразрушенный корабль, черные экраны и ослепило Валерга. Он брошен в планетолете, как прежде бросали человека в утлой лодке посреди моря!