Константин Забродский - Эффект массы. Операция «Венера»

В тот момент, когда Шепард дала еще одну очередь из пулемета в вылетевших на второй лестничный пролет преследователей, отстающий дрон неожиданно атаковали с двух сторон. Десятки пуль беспощадно трепали слабеющее силовое поле, которое вскоре погасло, и тут же раскаленный свинец разорвал черную броню в клочья.

Две механические собаки выпрыгнули из-за обломков стены и поспешили на помощь хозяину. Шепард успела отшвырнуть двоих преследователей пулеметными очередями, но их силовые поля еще держались. Пока очень удачно получалось не попадать под смертоносные лучи, в основном благодаря укрытиям из железобетонных стен и лестницы.

Джэн выбежала в коридор второго этажа и скрылась за углом в одной из комнат. Первый вылетевший в коридор дрон снова словил пулеметную очередь прямо в голову. Вернее, в то место, где она должна быть. Удалось более-менее рассмотреть, что передняя часть дрона-«скорпиончика» как будто срезана, и между лапками, в передней части, нет ровным счетом ничего. Просто ровная черная пластина, впрочем, немного более толстая, чем, например, металл между лапками. Такое сложилось впечатление. А вот сзади, как замечено ранее, торчал толстый палец-хвост, загнутый книзу. Из которого того и гляди вырвется тот самый «серый» луч, прорезавший все на своем пути.

Шепард была предельно сосредоточена, но все же происходящее вокруг не ускользало от ее сознания. В то время как первый вылетевший дрон кувыркался, отброшенный пулеметным огнем в глубину коридора, за внешней стеной отчетливо доносились приближающиеся тяжелые шаги. Джэн почувствовала себя очень незащищенной, как будто ее внезапно лишили одежды во время пурги в тундре. Видимо, гигантский железный жук заинтересовался происходящим в деловом центре и вскоре можно ждать залпа главного калибра.

Тем временем двое «скорпиончиков» разгонялись по коридору за отступающей Джэн. Шепард проломила собой переборку в соседнюю комнату, не рискуя выходить в коридор, и укрылась в широком дверном проеме. Очередная очередь из пулемета, наконец, взорвала одного из преследующих. Осколки от дрона не успели упасть на пол, как прямо на второго «скорпиончика» прыгнула выметнувшаяся с лестничной площадки механическая собака. Очевидно, у нее закончились патроны в пулемете и сработала команда на ближний бой. «Скорпиончик» и робопес покатились по полу коридора, вцепившись друг в друга железной, в прямом смысле слова, хваткой. Вражеский дрон, не ожидавший, видимо, такой подлости, сначала получил несколько глубоких царапин от лап механической собаки, но затем собрался с мыслями. «Скорпиончик» поднялся в воздух вместе с обидчицей, скребущей по броне. Хвост вражеского дрона резко изогнулся и проткнул спину робопса, а вспыхнувший «серый» луч разрезал ее на части.

Из дверного проема выбежала вторая механическая собака, но выстрел паукообразного дрона сразу перечеркнул ее попытку повторить маневр предшественницы. Шепард как раз улучила момент и разрядила пулемет в последнего врага. Обломки вражеского дрона с шипением упали на пол.

В конце коридора, в одной из комнат, резко защелкало. На улице, совсем близко, послышались пять взрывов подряд. Джэн сразу узнала эти звуки – ракеты, состоящие на вооружении команд ИКС. Либо кто-то из ее сослуживцев вступил в бой, либо, что вероятнее, вел огонь ее малый ракетный танк. Это и хорошо, и плохо одновременно. Хорошо, что он еще цел и помогает, плохо, что тяжелые громыхающие шаги гигантского жука только что стихли совсем неподалеку. Ох, не стоило привлекать внимание.

На долю секунды настала тишина, Джэн услышала свое частое дыхание и едва успела взглянуть в ту часть коридора, откуда стрелял предположительно ее малый танк, как тишину нарушил рев тысячи труб. Земля ушла из-под ног, вес тела перестал ощущаться, а дальние комнаты этажа лишились стен. Она видела, как дальний конец коридора рассыпается все мельче и мельче на части, которые уносит потоком серого ветра. Очевидно, гигантский железный жук выстрелил главным орудием по зданию, откуда стрелял малый ракетный танк. Поток «серого ветра» быстро смещался к Джэн, вставая перед глазами сплошной стеной аннигилированной материи, уносящейся куда-то вдаль. Еще секунда или две, и от экзоскелета не останется и пары атомов. Шепард рванула к выходу. Она не чувствовала тяжести ног, ступни скользнули по полу, невероятное творилось с притяжением. Джэн мгновенно сориентировалась, в невесомости она бывала. Оттолкнувшись руками от стены, Шепард нырнула в проход вниз головой на спасительную лестничную клетку.

Вес вернулся так же внезапно, как и пропал. Джэн грохнулась на пол первого этажа прямо на грудь, едва успев выставить руки и спасти от удара шлем. За спиной страшно трещали потолок и стены. Шепард быстро перевернулась на спину и увидела, как на нее сыплются куски железобетонной плиты. Все, что успела сделать Джэн, это распустить складной титановый щит. Несколько ударов потрясли экзоскелет, затем навалился чудовищный вес. Приводы рук едва справлялись с удержанием щита, и это усилие придется постоянно поддерживать, чтобы обломки здания не завалили силовую броню вместе с владельцем.

Шепард огляделась. Обвал здания быстро закончился – видимо, верхние этажи большей частью просто испарились после стрельбы гигантского дрона. Помощи ждать неоткуда, повсюду завалы разрушенного делового центра, горы битого камня и торчащие штыри арматуры. Со стороны головы есть более-менее открытое пространство, но выбраться туда никак не получается, слишком большое давление на щит от железобетонных обломков. Остается только покинуть экзоскелет. Сказать легче, чем сделать. Начать нужно с того, чтобы освободить руки.

– Активировать голосовое управление, – четко и внятно произнесла Джэн, но голос все равно немного дрогнул в конце фразы.

Обстановка весьма способствовала легкому беспокойству. Тяжелые громыхающие шаги пятиногого робота постепенно отдалялись, к подножию остатков здания иногда скатывались случайные камешки, пот со лба начал заливать глаза.

– Подтвердите активацию голосового управления, – донесся машинный голос в шлеме.

Щит просел на миллиметр, у Джэн замерло сердце. Нужно срочно выбираться.

– Подтверждаю, старший лейтенант Джэн Ши, класс разведчик.

– Голосовое управление активировано, – сообщил экзоскелет.

– Фиксировать усилие ручных приводов, – поспешила Шепард дать первую команду.

– Команда выполнена, – ответил экзоскелет.

Джэн вытянула левую ногу и развернула корпус чуть вправо, чтобы хоть немного освободить спину.

Еще тремя командами Джэн освободила интерфейс уни-инструмента от экзоскелета, который только транслировался на запястье силовой брони и визаторы шлема, отключила сенсорное управление руками и открыла задний бронелюк. Тяжелая крышка на спине открылась не до конца, уперевшись в пол бывшего холла. Ну и хватит. Согнувшись почти пополам, Шепард начала вытягиваться задницей в отверстие. Когда она вылезла наполовину, мелькнула мысль – видел бы ее сейчас Чинда.