Иван Онегин - Заклинатели Миров: Книга I

[Дикий Мир]

Грозовой фронт смещался на восток: дождь постепенно сходил на нет. В воздухе пахло озоном.

Три человека лежали без сознания на берегу небольшой реки. Последний громкий раскат грома пробудил одного из них.

– Твою мать! – выругался он и резко вскочил на ноги. – Что это было?! Опять эти её трюки! – он достал из кармана рацию.

На всех частотах были только шипение и треск. Рядом на песке валялся его пистолет. Он поднял оружие и только после этого обратил внимание на тех, кто лежал рядом. Маска ужаса застыла на его лице.

Он четыре года проработал в полиции и думал, что его уже ничто не удивит и не испугает, но рядом, на берегу лежали ещё два человека, внешне очень похожих на него. Слишком похожих. В их лицах он без труда узнавал своё собственное. Сомнений не было: они – это он сам, ещё в двух экземплярах.

Весь ужас пережитого в детстве в раз поднялся из самых глубин сознания и ударил в голову. Опыты над людьми, клоны, генетические модификации… Виски сдавила боль, сердце бешено стучало. Капли дождя стали едва заметны.

Вдруг один из лежащих людей дёрнулся и закашлял.

– Не двигайся! – скомандовал офицер. – Твоё имя?

Не обращая никакого внимания на направленный в его сторону пистолет, парень поднялся, опираясь на руку, и потёр затылок.

– Имя? – повторил вопрос полицейский.

– Николаев. Максим Николаев.

Ответ был предсказуем. Но если этот оборванец говорил правду, то… можно было смело предполагать самое худшее.

– Не удивляйтесь, парни, – раздался уверенный голос откуда-то снизу, – мы трое и есть Макс Николаев.

– Какого чёрта? Где Арахна? Вы что, клоны? – не унимался блюститель порядка.

– Это не ад? – робко спросил «оборванец», – Вы не демоны?

– Это не ад. И мы не демоны. И даже не клоны. А это – «параллельный мир», если хотите. И тут тоже есть свой Максим Николаев. И ему сейчас очень бы не помешала наша помощь. Так же, как и вам. Я спас вас от смерти и перенёс сюда. Теперь будьте благодарны и помогите мне разобраться с тем, что здесь происходит.

Только спустя полчаса маг окончательно прояснил ситуацию. К тому времени вся троица уже приближалась к близлежащему населённому пункту.

Гроза ещё давала о себе знать отдалёнными глухими раскатами грома, но дождь прекратился совсем, оставив после себя множество грязевых луж. Трое парней внимательно озирались по сторонам и узнавали знакомые места. Это были окрестности некогда родного для всех них поселка Майского, который в этом Мире носил название «Мэй-Таун».

***

В дверь постучали. Судя по звуку, ногой. Часы совсем недавно пробили два ночи.

– Кого это черти несут в такую «рань»? – подумал хозяин дома.

Затем он, поднявшись с постели и взяв со стола свой револьвер, пошёл встречать непрошеных гостей. Из окна своей веранды он смог увидеть только три тёмных фигуры на крыльце.

– Кто там? – громко спросил помощник шерифа, пытаясь звучать максимально устрашающе.

– Николаев, открывай, чёрт тебя дери! – прозвучал уверенный ответ.

Парень подчинился властному голосу и открыл задвижку – может, случилось чего, и шерифу нужно его присутствие? Холодный воздух ворвался в дом, и тут Максим обнаружил подвох.

– Голос!

Хозяин дома поднял револьвер, собираясь выстрелить, но неожиданный и очень мощный удар в челюсть не позволил этого сделать.

– Какой нервный. Прямо как ты, – он снова услышал свой собственный голос.

Однако голос этот принадлежал парню, который вошёл последним, и обращался он, скорее всего, к тому, кто отправил хозяина дома в нокаут.

В обычном деревянном одноэтажном доме было немногим теплее, чем снаружи. Тусклый свет керосинки освещал лишь небольшую часть кухни. С потолка то и дело сочилась вода. Одна из капель упала на лицо хозяина дома и вернула его в сознание.

Он медленно открыл глаза и оценил ситуацию. Связывать его не стали. Револьвер спокойно лежал на столе перед ним. На стульях рядом сидели трое. Лицо одного от подбородка до глаз было скрыто маской; второй был одет в некое подобие военной формы; третий – в простой клетчатой рубахе и джинсах. И все они чем-то напоминали его самого. «Значит, не показалось» – подумал парень.

– Очнулся! – радостно провозгласил парень в маске.

– Спасибо, кэп, – язвительно отозвался тот, что был в форме.

– Ну, слушай сюда, Макс, – парень в маске придвинул стул ближе. – Мы здесь для того, чтобы помочь тебе с раскрытием сегодняшнего убийства. Это всё, так или иначе, связано с риском для наших жизней. Трудно поверить, но существуют различные пространства, где есть одни и те же люди. Иногда они немного отличаются друг от друга. Иногда – кардинально. Некоторые способны перемещаться между этими пространствами. Я один из таких. И перенёс всех сюда, чтобы помочь тебе, – говоривший тяжело вздохнул. – Это важно. Это всё как-то связано с порталами… ты веришь мне?

– Я верю тебе, – хозяин дома облокотился на стол, а на лице его отобразилось страдальческое выражение. – Я уже сталкивался с проявлениями неестественных вещей. И помощь, действительно, не помешает. Но неужели из-за какого-то головореза сюда понадобилось высылать такую толпу? Тем более, один из вас может перемещаться сквозь вселенные. Этот убийца какой-то особенный?

– Убийца тоже не здешний. Он – демон. А я, после этого путешествия, истощён настолько, что не могу пока использовать магию в этом мире.

– И что этот демон хочет? На кой чёрт ему резать местных пьяниц?

– Это только начало. Начало вашего местного Апокалипсиса, если хочешь.

– Так! – вступил в разговор парень в военной форме. – Для простоты общения нам нужны номера, чтобы не запутаться нахрен. И еще, ты это, извини за удар.

– Проехали, – отозвался хозяин дома и добавил, – надеюсь, ни у кого не будет возражений, если я тут буду «номер один»?

– Я – Второй! – поднял руку парень в рубахе, который всё это время молчал.

– Третий? – полувопросительным тоном отозвался маг.

– Ну, и я – Четвёртый. Никого не забыли? – человек в форме усмехнулся. – Ещё гости ожидаются, а, Третий?

– Нет, все в сборе, – улыбнулся собеседник, стягивая с лица маску.

После разговора, прояснившего, хотя и не до конца, ситуацию, помощник шерифа достал из большого деревянного сундука, стоявшего в углу, бутылку самогона и предложил всем выпить, как говориться, «за встречу».

Третий отказался и сказал, что хочет осмотреть место преступления. И сколько ему не объясняли, что гроза уничтожила все следы, он настоял на своём.

– Это на кладбище, но я уверен, что нихера ты там не найдёшь, – обречённо вздохнул помощник шерифа, когда понял, что переубеждать мага бесполезно. – Можешь зайти в морг – глянуть на тело, если интересно. Но там тоже ничего особенного.