Василий Арсеньев - Родиния. Тайны бытия

– Сын профессора из Колумбийского университета, – проходит стажировку у нас, – отвечала, отвернувшись, женщина. – У него есть доступ к той части лаборатории, где проводятся закрытые исследования…

– Стало быть, в этой лаборатории работают американские специалисты? – уточнил Ковалев. Зря он это сказал. Женщина, изменившись в лице, покосилась на него.

– А разве вы этого не знали?

«Штирлиц» почувствовал, что находится на грани провала, – рука его скользнула в карман куртки, где лежал платок, пропитанный хлороформом, но он ничем не выдал своего волнения.

– Меня еще не во все детали дела посвятили, – отозвался он притворно спокойным тоном и заговорил решительно. – Сколько времени вам понадобится на «работу» с ним?

– Это дело непростое, – отвечала женщина, не глядя на него. – Поспешность может все испортить. Да, я уже говорила об этом… вашему предшественнику.

– Мы вас не торопим, но нам нужен результат, – продолжал Ковалев, входя во вкус. Женщина исподлобья глянула на него. В ее глазах Ковалев прочел все, что она думает о таких, как он.

Вас бы сюда, на мое место , – говорили ее большие голубые выразительные глаза. В этот миг Ковалев вспомнил ту старую, пожелтевшую от времени, фотографию, на которой была изображена эта женщина.

«Как же это возможно? – подумал он. – Она совсем не изменилась!»

– Почему вы на меня так смотрите? – спросила она, и в ее глазах мелькнуло нечто похожее на испуг.

– Так, вспомнил кое-что, – поспешно отозвался Ковалев и поднялся с кровати, на которой сидел. – Ев… Олеся, – начал он решительным тоном, не приемлющим возражений, – мне надо показать вам новое место наших встреч. Собирайтесь, поедемте…

– Куда? – встрепенулась женщина.

– На новую конспиративную квартиру, – сказал он.

– Но для чего же менять эту явку? – не унималась она. – Разве она засвечена?

– В Центре так решили. В целях перестраховки, – невозмутимо проговорил Ковалев. – Одевайтесь. Быстро.

Он позволил себе повысить голос, – для пущей убедительности. И это возымело действие. Женщина, сбитая с толку, начала второпях собираться. Косу, обернутую вокруг головы, – как у Юлии Тимошенко, – спрятала за черным париком, глаза скрыла – за темными очками.

– Я готова, – сообщила она.

– Выходим по одному, – скомандовал Ковалев. – Сначала я, потом – вы. Я вас буду ждать в своей машине, которую вы уже знаете.

Он спустился и вышел во двор. Минут через пять из подъезда показалась она. Хотела сесть сзади, но он жестом указал ей на переднее сиденье. Когда женщина пристегнулась, он завел двигатель и выехал со двора.

***

Вечерело. Автомобиль двигался по дороге, тускло освещенной фонарями. Женщина молчала, оглядываясь по сторонам.

– Почему мы едем за город? – наконец, спросила она.

– Для начала нужно убедиться, что за нами нет «хвоста», – отвечал Ковалев, начав поглядывать в зеркало заднего вида. Чем дальше от центра города они удалялись, тем меньше машин следовало за ними. Вскоре и вовсе автомобиль Ковалева остался в одиночестве на проезжей части.

– Кажется, за нами никто не едет, – заметила она, вопросительно глянув на него.

– Как говорил мой отец, в прошлом – чекист, не стоит недооценивать противника, – усмехнулся Ковалев, сильнее придавливая педаль газа. – В СБУ тоже не дураки работают. Надо проехать еще немного…

Они все дальше и дальше удалялись от города и вскоре проехали поворот на аэропорт. Андрей Ковалев делал вид, что следит за дорогой, сам же украдкой поглядывал на свою пассажирку, которая была явно встревожена.

– Куда вы меня везете? – не выдержала она, наконец.

– Я же вам уже говорил… – начал, было, Ковалев, но она его перебила.

– Новая явка будет за городом?

Он понял, что теряет контроль над ситуацией, и остановился у края обочины.

– Послушайте, Евгения, – начал он, но… повернулся и увидел направленный на себя маленький дамский пистолет.

– Кто ты такой? – прошипела, словно змея, женщина, целясь в него. – Положи руки на руль, так чтобы я их видела!

– Евгения, вы все не так поняли, – проговорил Ковалев, нехотя выполняя ее приказ. – Я даже не вооружен. Можете, сами убедиться в этом!

– Я сразу должна была понять, что ты не тот, за кого себя выдаешь. Не те цветы! Я повторяю свой вопрос – кто ты такой?

Оценив ситуацию, Ковалев подумал, что лучше сказать правду.

– Меня зовут Андрей. Я прибыл из Москвы.

– Для чего? Кто прислал? Откуда ты знаешь обо мне так много?

– Я был в здании на… – начал было Ковалев, но его голос осекся. – Послушайте, я работаю частным детективом. Неделю назад ко мне пришел очередной клиент, который дал мне вашу фотографию, – она в моем правом кармане, вы можете достать ее и посмотреть… Я должен был разыскать вас. И я сделал это.

– Ты лжешь. Это невозможно, – не поверила женщина.

Ковалев вздохнул.

– Я говорю правду.

Однако напряжение нарастало, и он чувствовал это.

– На кого работаешь? – грубо спросила женщина.

– Не знаю.

– Я повторяю свой вопрос. На кого ты работаешь? Говори – или я пристрелю тебя! – прокричала женщина.

Андрей Ковалев понял, что ее рука не дрогнет. И уже прощался с жизнью, как вдруг в небе появился огонек, который быстро приближался к ним…

Женщина повернула голову в ту сторону, чем решил воспользоваться наш герой. Он перехватил ее руку, – так что она вскрикнула, – и отнял пистолет, направив его теперь уже на нее.

– Видимо, это те, на кого я работаю, – сказал он, кивая в сторону нараставшего света, и, заметив, как побледнело лицо женщины, добавил. – Евгения, вам нечего бояться. Я бы и не целился в вас, если бы был уверен, что у вас больше нет оружия…

Она тяжело дышала, как пташка, попавшая в клетку. Наконец, из ее глаз хлынули слезы.

– Что вам от меня нужно?

– Мне? Ничего. Им – я не знаю. Извините.

– Отпустите меня, – жалобно попросила пленница.

– Боюсь, это невозможно, – вздохнул Ковалев. – Я сожалею.

Тем временем, некий объект дискообразной формы подлетел совсем бесшумно и завис над полем, – чуть поодаль от того места, где находились Ковалев и его пассажирка. Луч света вырвался из его днища и коснулся земли. Женщина, завороженная необыкновенным зрелищем, даже сняла очки, а слезы в ее глазах мгновенно высохли.

– Это сон? – сорвалось с ее губ.

– Похоже, что нет, – пробормотал Ковалев, который был взволнован не меньше, чем она, и уже давно не целился в нее. – Они прибыли за нами. Выходите.

– Я боюсь, – сказала женщина, взглянув на него.

– И я, – признался Ковалев. – Но больше я боюсь того, что другого такого шанса может и не представиться… Идемте, Евгения, и если так суждено, мы умрем вместе!

Он вышел из автомобиля. Женщина, которую трясло, словно в лихорадке, дрожащей рукой открыла дверцу, но осталась в салоне. Тогда он обошел вокруг, взял ее за руку и повел к тому месту, над которым завис диск.