Андрей Дай - Сторона Неба

Хотя, я бы не стал торопиться с оценкой своего эмоционального состояния. Странное чувство владело тогда мной. Словно все приключения закончены, словно даже жизнь подошла к концу, словно вот тогда, именно тогда я был наиболее близок к желанному покою. По существу, было плевать что же произошло бы тогда со мной. Я был морально готов к смерти и лишь тело, чудесным образом уже однажды воскреснувшее, не желало умирать.

И еще я чувствовал ответственность за пять с лишним сотен бывших жителей Астории отправившихся со мной на Конвикт за расплатой.

- Мое имя Рогнар Эль Вепов, - произнес я глядя на напряженные лица правителей планеты. - Люди пришедшие со мной не сделали вам ничего плохого и заслуживают право на жизнь. Чего заслуживаю я - решать вам. Прошу посадки.

- Ваша жена, Рогнар, давно ждет вас, - просто ответила юная девушка. Вашим людям не сделают ничего плохого.

- Это не мои люди, - уточнил я, - они просто мои спутники на пути к Конвикту.

- Пусть будет так, - улыбнулась девушка. - Если им будет угодно, они могут жить на нашей планете. Слово Ларри Рэндолл!

Экран сигнализировал об окончании связи и перешел в режим радара.

- Капитан, - прошептал мне в ухо один из штурмовиков. - Все радары показывают, что мы на прицеле не менее сотни крейсеров.

- Не бойся, - в полголоса ответил я. - Это хорошие ребята и стрелять не станут.

По напряженным лицам асториан было видно, что мне особо не верят. Вспоминая истеричные залпы с крейсеров конвиктян, после которых мне пришлось взорвать разбросанные по обитаемой зоне ядерные заряды, я и сам себе не верил. А когда нам передали координаты места посадки, недоверие к туземцам возросло стократно.

Путешествующие с нами чудовоины со стальной планеты осторожно вмешивались в мысли особенных паникеров, но нас было слишком много. Положение спасла моя старая знакомая - капитан-диспетчер Норма Леччи, появившаяся на экране связи.

- Капитан-диспетчер Леччи вызывает командира Рогнара Эль Вепова.

- Здорово ты мне звание прибавила, Норма, - искренне обрадовался я. - Что ты там делаешь?

- В твое отсутствие руковожу армией института. Кстати, твой сын несносный мальчишка!

- А где Браун? - выдавил я вопрос, хотя сердце сжало от нестерпимой нежности к моему неведомому отпрыску.

- Местные говорят, что когда его видели последний раз, он держал курс на Землю. Только мне уже на него плевать... Я слышала с тобой еще наши ребята есть?

- Да. На Астории осталось пара десятков самых твердолобых.

- Это хорошо. Кассандра договаривается с Ларри Рэндолл о вступлении Элкара в состав Конвикта. Ты как?

- Кому важно мое мнение, - отмахнулся я. - Туземцы поди на меня зуб уже наточили, так что мое дело теперь отгадывать время и место.

- Глупая шутка, - покачала головой Норма. И пригнувшись в экрану, добавила в полголоса:

- Сталепланетники, словно дети, считают тебя Богом. Тронь тебя кто хоть пальцем, они Галактику на куски разорвут... Так что ты думаешь про Элкар?

- Эта луна миллионы лет была спутником планеты. Неужели мы теперь начнем что-то менять.., - пошутил я.

- Ну и славно, - кивнула капитан. - Отпускайте пульты. Сейчас ребята вас мягко опустят.

Над обитаемой зоной Конвикта царил знойный недельный полдень и поэтому посадка и правда прошла идеально. Мои спутники после сеанса связи с лагерем асториан расслабились и ждали приземления с нетерпением.

Как только шасси наших пяти кораблей уперлись в покрытую трещинами от жары почву планеты, пять сотен взрослых бездомных мужчин и женщин ринулись из звездолетов словно дети.

А я остался сидеть на месте. Я не знал что же дальше. И больше того, мне было все равно. Я чувствовал, что моя миссия окончена, что я помог злым Богам задать границы новой книги Истории и установить фигурки их жестоких игр на причитающиеся им места. Мне было безразлично то, кто же появится в рубке душного кораблика, за пультом которого сидел.

Мягко, словно черная пантера, вошла Кассандра Ли Радж. Мать моего сына.

Я не шелохнулся и она, постояв минуту, села в кресло рядом.

- Здравствуй, - шепнул я. - Как много всего произошло, правда Касс?

- Да, - улыбнулась женщина. - У нас родился сын. Ты знаешь уже?

- Мне говорили... Я всегда опаздывал...

- Теперь-то мы встретились.

- Теперь встретились... Как ты его назвала?

- У него нет пока имени. Я ждала тебя. Как тебе имя Дуглас? Или Эндрю?

- Эндрю лучше.

- Пусть так и будет... Хочешь, я позову его?

- Очень... Ты не знаешь, что туземцы хотят сделать со мной?

- Мне говорили, ты прощен, - настороженно проговорила Кассандра. Так я зову Эндрю?

- Конечно!

Моя названная жена пронзительно свистнула и у моего кресла в общем течении времени появился трех - четырехлетний парнишка.

- Мы с твоим отцом выбрали тебе имя. Теперь ты - Эндрю Эль Вепов, строго сказала Кассандра.

- Мой отец Рогнар Эль Вепов, - подозрительно косясь на меня, провозгласил малыш. - Он Бог.

- Значит ты сын Бога, - хмыкнул я. - Давай знакомиться, сынок. Я Рогнар Эль Вепов и я человек.

Эндрю взглянул на мать, дождался утвердительного кивка и только после этого протянул мне ладошку.

- Привет, где ты был так долго? Мы тебя ждали.

- Я вас искал.., - с трудом, через ком в горле, выговорил я, притянул малыша к себе и неловко обнял. А потом поднял глаза на Кассандру. Она тихо плакала. Видимо это были слезы счастья, но они едва не взорвали мое сердце.

- Эй, командир, ты тут? - послышался голос диспетчера Нормы со стороны входного люка.

- Чего еще они хотят от меня? - простонал я прижимая теперь и Кассандру к себе.

- Теперь ты обязан заботиться о них, - подняла лицо жена.

- Прилетела тэнни-Конвикт Ларри Рэндолл, - сообщила Норма, вваливаясь в рубку. - До начала войны ты должен подписать с ней договор о нашем будущем... О...

- Чего все хотят? - удивился я.

- Все хотят иметь дом и свободу, - пожала плечами Норма. - Ты пожизненно выбран нашим лордом.

- О Боже, когда же это все кончится?! - возопил я и воздел руку к стальному потолку рубки. - Когда же я отдохну...

- На том свете.., - глупо пошутила Норма.

- Однажды Браун уже меня убивал, - прошептал я на самое ухо жене. Через пару дней я стал как новенький, но ощущения поганые. А что, если мы с тобой и сыном будем жить вечно?

- Тогда они пожалеют, что выбрали тебя лордом пожизненно, - тоже шепотом ответила Касс и засмеялась. Я тоже, потому что ничего глупее чем выражение лица Нормы я раньше не видел.

Звездный ветер

Высоко - высоко. Далеко - далеко от приземленных, в буквальном и переносном смыслах, страстей отчасти разумных существ. Вдали от суетных эмоций и бессмысленной борьбы за короткое существование. Без вражды и любви. Не ведая скуки и печали, ярости и мук творчества. Жили, если это можно так назвать, равнодушные звезды.