Андрей Останин - Незваный ангел

Может быть, какая-нибудь подопытная обезьяна из клетки вырвалась? – ухватился мозг за слабенькую надежду. Даже самый совершенный сканер её от человека не отличит. Хотя нет, все подопытные животные промаркированы. Он затравленно покосился на монитор и от досады едва не сплюнул. В секретных секторах видеонаблюдение не устанавливается. Компьютер уверенно показывал, что через внешний периметр никто не проходил, а значит, неведомому взломщику удалось провести умную систему. Иначе, откуда бы ему появиться в здании? Хотя, в этом нет ничего удивительного. Давно известно: что один умный человек придумал, другой дурак обязательно сломает.

Да пошло всё к чёрту! – с неожиданной злобой подумал Максим. В секретах я всё равно ничего не пойму, а вот если нарушитель уйдет из здания тем же путём, что и пришёл… Страшно предположить, чем это закончится для полоротого охранника. Решение пришло мгновенно. Щёлкнул клавишей пожарной сигнализации и во всём здании немедленно разблокировались двери. Даже в самых секретных лабораториях. То, что в эту минуту сработал вызов и как минимум три пожарные машины сейчас выезжают из депо, Максима не взволновало вообще. Чем больше народу, тем лучше.

Сжимая в мокрой от пота ладони служебный револьвер, бросился вверх по лестнице. Даже дыхание не успело сбиться, одним махом преодолел лестничный пролёт и ворвался в коридор секции Б. Металлическая, белая дверь с цифрой восемнадцать оказалась прямо перед лицом и Макс на секунду замешкался, уставившись на ярко-красную, грозную надпись. Она категорически запрещала совать нос туда, куда не следует простому охраннику. Максим зачем-то обернулся, словно хотел совета спросить у кого-нибудь, но ни одного доброхота поблизости не нашлось. Чертыхнувшись ещё раз, толкнул ногой дверь и вошёл внутрь. Теперь обратного пути уже нет. Или задержать нарушителя, или застрелиться, не выходя из лаборатории. Чтобы потом не мучиться.

В помещении тихо, пахнет чем-то незнакомым, но не противно, а просто приторно, навязчиво. Длинными рядами выстроились пустые столы; многочисленные стеклянные сосуды, самой, что ни на есть причудливой формы, громоздятся на полках и стеллажах; отключенные на ночь блоки электронной аппаратуры застыли серыми, безмолвными глыбами. И нет здесь ничего таинственного или явно секретного. Обычное помещение.

Несмотря на то, что лабораторию заливал яркий свет, Максим чужака не обнаружил. Спрятался! Внезапно охранник осознал, что стоит как идиот на совершенно открытом и освещённом месте, а ведь у взломщика наверняка есть оружие! Не полный же он кретин – лезть в охраняемое здание с пустыми руками. Максим метнулся под прикрытие ближайшего стеллажа с пустыми пробирками и присел. Где же нарушитель? Кроме слабого, назойливого гудения электрических ламп ничто не нарушает тишину в лаборатории. Максим начал осторожно передвигаться вдоль бесконечного ряда столов, то и дело оглядываясь и держа наготове револьвер. Обязан разнести голову любому, кто попадётся на пути, а тут и случай представился, как по заказу.

Серая, размытая тень мягко и бесшумно скользнула из-за дальнего стеллажа под стол и Максим не раздумывая потянул спусковой крючок. Никогда раньше не стрелял по живой цели, и неосознанно завысил прицел, чтобы не попасть, не дай бог. Оглушительно грохнуло, взволнованно задребезжали многочисленные склянки, заметалось, отражаясь от стен, эхо выстрела, каскадом выплеснулись на пол осколки – пуля снесла целый ряд стеклянных пробирок, наполненных разноцветными жидкостями. Их содержимое растеклось по полу неопрятной, радужной кляксой. Максим воспрял духом и покрепче сжал рукоять револьвера. Так всегда бывает, стоит лишь воочию убедиться в разрушительной силе своего оружия.

– Выходи на свет, иначе стреляю на поражение! – выкрикнул твёрдо и уверенно. По крайней мере понадеялся, что именно так это и прозвучало.

Незнакомец никак не отреагировал ни на звук выстрела, ни на грозное предупреждение. Тем не менее, он перестал быть таинственным невидимкой; тихо сидит под одним из столов и сбежать ему некуда. Осторожно подобравшись поближе, Максим заглянул под стол.

Как же так, чёрт возьми? Никого! Всё пространство под столом прекрасно просматривается, даже котёнку негде укрыться, но налётчик загадочным образом исчез. Лёгкий налёт пыли есть, смятая и всеми забытая бумажонка тоже, а вот взломщика, хоть убей, нет! Максим выпрямился и попытался ещё раз воззвать к благоразумию нарушителя.

– Выходи, тебе говорят! Из здания теперь не выбраться, а через пару минут здесь будет полиция. Они тебя пристрелят без разговоров, сам знаешь. Сдавайся, пока ещё не поздно.

И вновь ответом было лишь раздражающее гудение ламп. В свете недавно произведённых разрушений, пропажа нарушителя обещает крупные неприятности. Злодея нужно найти во что бы то ни стало, а иначе руководитель проекта собственноручно утопит охранника в образовавшейся луже на полу. И не побрезгует руки замарать. Случай не тот. Видеонаблюдения здесь нет, поди докажи потом, что нарушитель на самом деле был. Спишут тревогу на сбой в системе, а ему голову оторвут, чтобы не совал длинный нос куда не следует. У службы безопасности богатый опыт в отрывании любопытных носов, с головами вместе. Коллекция уж наверно скопилась.

Максим судорожно перевёл дух и обернулся. В паре метров от его ног на полу разлилась небольшая, серебристая лужа. Переливается, отражая свет ламп, поверхность то и дело подёргивается рябью, словно от лёгкого ветерка. Макс мог поклясться, что не было там никакой лужи ещё минуту назад, ведь он прошёл именно по этому месту и обязательно бы вляпался. Несколько долгих мгновений она была самой обычной, ничем не примечательной лужей, но вдруг ожила. Края устремились к центру, сворачиваясь, словно тесто, и на глазах у онемевшего охранника неведомая субстанция оформилась в идеально круглый по форме, и упругий с виду, шар. Размером с обычный футбольный мяч. Этот импровизированный мячик, сам собой несколько раз подпрыгнул на месте, слегка сплющиваясь при ударе о пол, и вдруг, потеряв всякий интерес к замершему в недоумении человеку, медленно покатился к выходу из лаборатории. Несмотря на необычность ситуации и полную растерянность, Макс бросился за ним, подсознательно чувствуя: чем бы это ни было, оно не должно выбраться за пределы лаборатории. Хотел было вновь крикнуть что-нибудь угрожающее, но вовремя прикусил язык. Глупо приказывать что-либо мячику, пусть даже и такому самостоятельному. У него и ушей-то нет, не то, что мозгов.

В несколько прыжков обогнал медленно катящийся шар и решительно встал на его пути. В то, что шар может испугаться, конечно не верил, но незамысловатый маневр всё-таки имел успех – шар остановился. Замерев на месте, он вдруг сплющился, в разные стороны вытекли отростки-щупальца, которые раздулись, наполняясь изнутри неведомым содержимым, и вскоре перед Максимом оказалась объемная, пятиконечная звезда. Надёжно вцепившись двумя лучами в пластик пола, остальные она приподняла и непрерывно шевелила ими на весу, словно ощупывала воздух вокруг себя. Макс озадаченно следил за странными метаморфозами серебристой субстанции, не забывая при этом потихоньку отступать к двери. Повернуться к ней спиной не рискнул – очень уж не хотелось выпускать из виду загадочное создание. Звезда не казалась ему опасной, но она была непонятной, а это, пожалуй, ещё хуже.

Читать дальше