Георгий Арчая - Восхождение Аркаса

– Я назову тебя Варг! – почесав за ухом волка, сказал Гракс.

Теперь Гракс понял, что не может оставить любимца одного. Мальчик решил вернуться в казарму и навещать Варга каждую полночь. Прошла пара лет, животное прониклось к юноше и полюбило его всей душой. Гракс же каждый день тренировался и терпел побои только ради следующей встречи со своим питомцем.

В одну из ночей Гракс неаккуратно своровал ключи, разбудив Сибу. Наёмник тихо последовал за юношей, увидев его играющим с огромным волком, солдат восхитился им, но не доложить своему главнокомандующему он просто не мог. Узнав эту историю, Герольд приказал своим наёмникам проследить за мальчиком и устроить засаду в том месте. Гракс, ни о чём не подозревая, отправился к Варгу в очередную полночь, добравшись до друга, он начал его гладить. Как вдруг услышал шум приближающихся солдат.

– Прячься, Варг! – крикнул Гракс.

Волк быстро испарился, а к мальчику выбежал отряд наёмников под предводительством Герольда.

– Опять ты убегаешь из казармы! Что с тобой не так? – гневно крикнул главнокомандующий.

– Мне свобода милее твоих оков! – быстро ответил юнец.

Герольд приблизился к мальцу и ударил его по лицу. Как вдруг из леса выбежал волк и бросился на наёмника.

– Стреляйте в него! – крикнул Герольд.

Наёмники накрыли волка шквальным огнём из электрических пушек, которые были установлены на минимальный заряд, направлены на оглушение взбудораженного зверя. Варг из последних сил добежал до мальчика и прикрыл его своим телом, Гракс обнял его и начал кричать:

– Прошу, хватит, не стреляйте в него!

– Хватит! – приказал подчинённым Герольд.

– Что ты нашёл в этом звере? Это просто шавка…

– Он намного лучше тебя! – перебив собеседника, ответил Гракс.

– У наёмников не должно быть привязанности, любовь – это слабость, мы её выжигаем из наших сердец! Только долг! – гордо молвил наёмник.

– Он мой друг! – смело сказал мальчик.

– Ты мне ещё скажешь спасибо! – подведя курок к голове волка и увеличив заряд в пушке до максимального, ответил Герольд.

Через мгновение он спустил курок и убил Варга. Юноша начал плакать, как младенец, у которого забрали любимую игрушку. Сердце наполнилось злобой, надежда умерла в глубинах разума мальчика. Гракс медленно подошёл к Варгу, вырвал ему зуб и пошёл в сторону казармы без единого слова. Как будто всё так и должно было случиться. Этот миг вечно преследовал его в кошмарах. А клык украшал его могучую шею, так наёмник чувствовал себя защищённым, ведь дух его друга оберегал юношу.

Мальчику исполнилось восемнадцать лет, прошло восемь лет тяжёлых и изнурительных тренировок бойцов, избранных для прохождения Кайло, пришло время, ради чего все готовились, – время противостояния, дабы выбрать того самого, кто займёт почётное место в клане наёмных убийц с планеты Кай. Четырём претендентам предстояло сразиться в смертельном поединке до того момента, пока не останется лишь один. Гракс, Ярр, Карай и Вурст должны показать, на что они способны, ту волю к победе, благодаря которой они дошли сюда. У Герольда уже был свой любимчик, он был уверен, что победителем станет Гракс, и перед поединками пригласил его к себе.

– Да, главнокомандующий, вы вызывали меня? – сказал солдат.

– Да, иди сюда, присаживайся. Завтра состоится твой миг славы, и я жду от тебя полного повиновения, солдат! – ответил главнокомандующий.

– Ещё неизвестно, кто победит, нельзя ждать повиновения от солдата, который кормит червей, и это вам известно! – с ухмылкой пробормотал Гракс.

– Мы все увидим завтра, а теперь прочь, пёс! – возмущённо прокричал Герольд и прогнал наглеца из своих покоев.

Гракс чувствовал, что звали его не просто так, главнокомандующий искал верного пса, который будет исполнять любые приказы, а он не оправдал ожидания, так что ему быстро найдут замену, но лишь единственный из четвёрки не пошёл бы против него, это был Ярр, и ему нужно было срочно с ним пообщаться. Увидев Ярра, Гракс незаметно передал записку с текстом: «Жду тебя у чёрных ворот через час, нужно поговорить!»

Гракс стоял возле ворот, когда к нему незаметно подкрался Ярр и напугал его:

– Боишься, что завтра кто-то падёт от моей руки? – сказал с усмешкой Ярр.

– Нет, боюсь, чтобы кто-то случайно не споткнулся о моё копьё…

– Не дождешься, салага. Ради чего звал? – перебив Гракса, молвил Ярр.

– Это соревнование – лишь условность, побеждает не самый сильный, а самый покорный…

– Да что ты мелешь? Это воины, а не малыши, чтобы биться без чести, и тебе стоило бы это знать! – перебил собеседника Ярр.

– Может, я и ошибаюсь, но мне будет спокойнее, если я буду знать, что мой друг будет со мной при любом раскладе! – ответил Гракс.

Ярр легонько пожал плечами и с легким неудовольствием сказал:

– Ты сомневаешься во мне?

– Нет, друг, просто хотел сказать, что надеюсь на тебя! – быстро ответил Гракс.

Улыбнувшись, не скрывая своих эмоций, Ярр ответил:

– Я всегда с тобой, друг!!! А теперь нам пора, а то нас могут засечь.

На этом два друга и расстались. Как бы Ярр ни старался, он всё равно не мог осмыслить слова Гракса, но очень хотел жить. Мальчик решил пойти к главнокомандующему и всё разузнать. Когда он подошел к палатке Герольда, его остановила стража. На что солдат стал возмущаться и потянулся в драку, всё это услышал главнокомандующий и прокричал:

– Стоять! Пропустите его!

Ярр медленно зашёл в апартаменты Герольда и смиренно посмотрел на главнокомандующего.

– Ну что, солдат, что тебя сюда привело? – удивлённо спросил главнокомандующий.

– Я здесь по важному делу…

– По какому делу, пёс? Какие дела у меня могут быть с подчинённым? – перебив собеседника, молвил Герольд.

Возмутившись, Ярр прокричал:

– А с Граксом, значит, могут быть?

– Что ты несёшь, солдат? – удивлённо спросил главнокомандующий.

– Я говорю, что Гракс настраивает всех против вас, не он вам нужен, а я! – резко ответил Ярр.

Ухмыльнувшись и почесав нос, главнокомандующий сказал:

– И что ты можешь предложить мне?

– Верность! – гордо ответил юноша.

Герольд был удивлён ответом солдата, он пару минут помолчал, поведя глазами сверху вниз, пристально поглядывая на собеседника; почесав подбородок, главнокомандующий ответил:

– Я принимаю твоё предложение. Но тебе придётся убить всех.

– Нас для этого и привели сюда! – грозно ответил Ярр.

– Хвалю солдат за самоотдачу и верность. Теперь ступай к Афросу, он даст тебе отвар, увеличивающий человеческую силу вдвое.

Ярр остался доволен разговором и отправился к целителю. А в это время Карай, Гракс и Вурст рассуждали о будущем:

– Я надеялся, что проживу больше, чем восемнадцать лет, – сказал Вурст.