Алексей Крючков - Звездный изгнанник. Том 1

– Как думаешь, Майки, он еще сможет летать?

– То есть ты отдал все деньги за старый корабль, даже не зная, взлетит ли он, – Майк с укором покосился на капитана.

– Это же Странник, дружище, я бы купил его, даже если бы он был разобран на части. Пойдем, глянем, что там внутри.

Они поднялись по откинутой рампе с задней части корабля и оказались в обширном грузовом отсеке. Было видно, что корабль изрядно потрепало как время, так и события, в которых он оказывался. Внутренняя обшивка корабля была покрыта ржавчиной, на полу валялись куски отвалившейся откуда-то арматуры. Но, по крайней мере, на корабле еще было электричество, о чем свидетельствовали две тускло горящие лампы, одна из которых мерцала, будто пытаясь для себя решить, есть ли еще смысл светить на этом судне или пора уйти на заслуженный отдых.

– Нам нужна команда, Алекс, – признал Майкл, разглядывая поднятую с пола железяку и пытаясь понять, чем она была раньше. – Вдвоем мы эту посудину до ума не доведем.

– Нужна, это точно, – Алекс оторвал лист железа обшивки стены и начал ковыряться в торчащих проводах. Соединив несколько, мерцающая лампочка стала светить стабильным ярким светом. – Ого, я еще помню, где тут что! Но нам определенно понадобится много изоленты.

– Механик, Алекс, нам очень нужен хороший механик, чтобы здесь все заработало.

– Жалко, что Уилла больше нет с нами, – с грустью произнес капитан. – Так что механиком придется побыть тебе, пока я буду пилотировать нашего летуна.

– Лекс, ты знаешь, я могу переделать проводку, залезть в генератор, починить аккумуляторы, но я не спец по кораблям, и двигатель у меня точно работать не будет. А в ядро или реактор я вообще не полезу.

– О, смотри-ка, спасательная капсула даже сохранилась. А здесь, если не ошибаюсь, была исследовательская лаборатория, – Алекс подошел в противоположной боковой стене и попытался открыть автоматическую дверь, но она никак не реагировала на нажатие клавиши. – Ну ладно, потом сюда зайдем, – отряхнул руки капитан.

– Я поднимусь в инженерный, – сказал Майк и направился к металлической лестнице на второй ярус. – Скорее всего, здесь все работает на аварийных батареях, и соответственно фурычат только основные системы. Попробую включить генератор.

Рэй остался в грузовом отсеке и продолжил осматривать старый добрый Странник, на котором они посетили не одну планету у других звезд.

Программа исследования была запущена очень неожиданно. Были открыты новые свойства гравитационных сил и искривления пространства, что привело к изобретению прыжковых двигателей. Как и где была разработана эта технология, осталось в секрете. Мировое правительство профинансировало новую программу, согласно которой было построено четыре корабля-исследователя, оснащенных такими прыжковыми двигателями, позволявшими использовать искривление пространства для почти моментального перемещения к далеким звездам. Программа еще не была отточена, поэтому первые экспедиции были отправлены к относительно близким звездам: Альфе Центавра, Сириусу, Звезде Барнарда, Проциону, Веге, Арктуру и нескольким другим. Странник был как раз одним из таких исследовательских кораблей. Несмотря на всю историческую значимость подобной программы, экипажи формировались из совсем молодых юношей и девушек. В частности Алекс на момент начала программы был выпускником технологического университета, а также имел диплом летной школы. Майк же закончил военную службу в космопехоте по четырехлетнему контракту. Долгое время они вместе путешествовали по этим звездным системам в поисках подходящих планет для колонизации, а может быть, и новых форм жизни, но потом проект был неожиданно свернут, и финансирование прекратилось. Причины не объяснялись. Общественности программа была преподнесена как просто пробный и не совсем удачный эксперимент. Причем информация передавалась СМИ настолько хитрым способом, что разрушила историческую значимость программы на корню. Исследователи оказались не нужны, и их просто выбросили за ненадобностью, списали в утиль вместе с кораблями. Майк после этого сменил несколько мест работы, успев побыть и инженером, и водителем транспортника на Марсе, и оператором рудодобывающего корабля в Поясе астероидов. Алекс же все это время работал в астрономической обсерватории на Луне, по крайней мере, по официальным документам и по словам самого Алекса, хотя Майк очень сильно сомневался, что так было на самом деле, зная его страсть к приключениям. Тем более что последние пару лет Рэй вообще не выходил на связь, пока однажды от него не пришло маленькое сообщение с единственной фразой: «Я нашел его».

Странник, как и прочие исследовательские суда, был приговорен к переработке в лом для дальнейшей переплавки. Но из-за многочисленной бюрократии обычно подобные процессы происходят не быстро, и Алексу удалось навести справки о том, когда и куда корабль был отправлен, а затем, наладив контакты с нужными личностями, удалось договориться о покупке корабля по довольно броской цене. Само собой, не совсем легально. Так же удалось оформить на него новые документы, и вот теперь Алекс Рэй официально стал капитаном теперь уже малого грузового судна Странник.

– Раз…раз…это…как его там… прием – из громкоговорителя в стене послышался голос Брауна вперемешку с дикими помехами. – Ген….пшшшшш…как меня…кххххххх…да етешь меть… – послышался громкий стук кулака о что-то твердое, – Теперь слышно?

– Капитан Рэй на связи, – Алекс подошел к громкоговорителю и снял с него устройство связи.

– Связь работает, Алекс, это уже хороший знак, – после удара Майка в радиопередатчик связь, безусловно, стала лучше, но явно устаревшая модель рации по-прежнему делала голос полушипящим, отчего невольно возникали ассоциации со старинной космонавтикой прошлого. – Так, попробуем оживить генератор. Скажешь, когда свет нормально зажжется.

На другой стороне послышались стуки, скрипы и еще невесть какие звуки механического характера, переплетающиеся с бурчанием Майкла Брауна. – Аж ты ж твою мать!!! Он еще и током бьется!

– Поаккуратней там, Майк, – покачал головой Алекс.

– Ну спасибо, что хоть за меня переживаешь.

– Да я не о тебе, я о корабле больше.

– А, ну тогда все в порядке вещей… Алекс, тут столько всякого говна в инженерном.

– Ну… как бы… если ты не в курсе, это механизмы, корабль не на волшебной силе летает.

– Да я не о том, тут в прямом смысле какое-то дерьмо на полу. Я уже пару раз поскользнулся.

– Ну я не знаю, может они корабль хотели на удобрения пустить.

Вдруг раздался громкий треск, по всему кораблю распространился хорошо знакомый Алексу приятно урчащий низкий звук генератора, после чего весь грузовой отсек озарился ярким светом ламп в потолке и на стенах.