Алексей Крючков - Звездный изгнанник. Том 1

– Он работает, Майк! Странник работает! – радостно закричал Рэй. Закричал во многом потому, что иначе его не было слышно за громким шумом вокруг.

– Убавь регулятор, Алекс! – крикнул в ответ Браун. – Сгорим к чертям!

Алекс переставил регулятор топлива в минимальное положение. Шум заметно утих, остался лишь легкий гул от работы двигателя, уже не мешающий разговаривать.

– Странник готов к работе, Майк. Этот малыш еще ни разу нас не подводил, – Рэй дружески похлопал ладонью по приборной панели.

– Теперь главное эту работу найти, – улыбнулся Браун. – Гаси движок, Лекс, не то мы тут все в округе пожжем.

Капитан нажал на все ту же зеленую кнопку, и корабль снова притих, только на этот раз он знал, что это ненадолго, и очень скоро старый друг Странник снова сможет рассекать просторы космоса.

Алекс отправился в центральное здание порта в поисках какой-нибудь работы. Корабль нужно было доводить до ума, а на это требовались средства и немалые. Предстояло так же собрать хотя бы минимальную команду. Это тоже было непростой задачей – мало кто из добропорядочных граждан согласится работать на списанном корабле. Все бывшие коллеги Алекса и Майка – ученые по большей части, и вряд ли им найдется теперь место на Страннике, который из исследовательского судна превратился пока что в ничто.

За какую работу взяться? Алекс хотел одного – летать. Летать, не завися ни от каких решений мирового правительства и по возможности подальше от него. За те три года, что длилась программа исследователей, Рэй сроднился с этим кораблем, стал с ним единым целым. Для него стало шоком, когда он узнал о закрытии программы. Его даже не столько волновал тот факт, что их буквально выбросили на улицу, что поставили крест на всей дальнейшей карьере, сколько отправка корабля на списание. Рэй устроил тогда настоящий скандал, но это, конечно, ни на что не повлияло. И все последующие годы Алекс потратил, чтобы спасти корабль. Это было сложно, вся информация была удалена, все контакты уничтожены, как будто ничего и не было, но Рэй не терял надежды. Он использовал все возможности, порой даже не совсем легальные, чтобы найти своего друга, и надеялся, что корабль еще жив. И его старания были вознаграждены. Спустя пять лет он все-таки его нашел.

Майк предлагал пока повременить с работой и испытать корабль хотя бы в атмосфере. Завести-то его удалось, но сможет ли он летать? А уж тем более удастся ли ему хотя бы выйти на орбиту? Топлива в баках было немного, и Алекс решил пойти ва-банк и проверить корабль уже в деле, взявшись хотя бы за какую простенькую работенку. Роль защиты от пиратов или охотников за головами им точно не подойдет. На Страннике не было вооружения, да и маневренностью он не отличался, так как сконструирован был для длительных прямолинейных перелетов, значит, и искать надо какую-то подобную работу. Перевозка груза была в данном случае идеальным вариантом, Странник имел вполне вместительный грузовой отсек восемь на шестнадцать метров, не тяжелый грузовоз, конечно, но довольно большую кучу ящиков на него можно было погрузить, да и скорость он развивал вполне неплохую. Единственное, в поисках заказов решили пока ограничиться ближайшими планетами и не лететь за Пояс астероидов, тем более что без толкового механика лететь в такие дали было очень рискованно.

Алекс шел по территории порта, кругом сновали роботы-погрузчики, тут и там стояли большие контейнеры с грузом, на всю округу раздавался никогда не затихающий механический шум космодрома. С побережья, где располагались посадочные площадки кораблей, дул влажный пронизывающий ветер, от которого Рэй кутался в куртку, но это мало помогало. Как можно быстрее он постарался добежать до главного здания порта и спрятаться за стеклянными стенами от непогоды.

Центральный холл представлял собой огромное светлое помещение, на первом этаже которого располагались стойки с операторами разных компаний и терминалы обслуживания. Всюду сновали пилоты небольших курьерских кораблей и представители больших грузовых судов в поисках выгодных заказов. Рэй подошел к одному из информационных терминалов и стал просматривать актуальные заказы. Выбор был довольно большой: от небольших курьерских доставок на соседние планеты до огромных многотонных грузов в дальние колонии, выбирай не хочу. Многие компании предпочитали нанимать корабли со стороны для выполнения заказов, это снимало с них многие проблемы по части содержания собственных судов и их обслуживания. Тем более что существовала единая база стоящих на учете кораблей и их хозяев, так что компании сами могли выбирать наиболее благонадежных пилотов.

На глаза попался небольшой груз от компании Актион Экспресс на двадцать ящиков с электроникой до Фобоса. Оплата в сто тысяч кредитов была конечно не большой, но она могла покрыть наиболее важные расходы: заправить полные баки топлива, провести кое-какой ремонт. Потом можно было бы браться за более серьезную работу. Алекс нажал на панели «принять заказ». Теперь надо было найти стойку этих Актион Экспресс. Стойка оказалась ближе к концу зала, над ней красовалась вывеска Актион Экспресс с выделенной красным большой буквой А. Под вывеской сидела милого вида рыжая девушка в деловом костюме, на груди которой красовался бейджик с именем Нелла. Девушка вежливо улыбнулась Алексу, когда тот подошел к стойке.

– Добрый день, мисс, – улыбнулся в ответ Алекс. – Я хотел бы взяться за заказ номер триста шестьдесят четыре, доставка электроники на Фобос.

– Да, пожалуйста, – все так же мило улыбалась девушка, – мне нужно ваше удостоверение личности и документы на корабль.

Алекс несколько секунд покопался в коммуникаторе на своей руке и переслал всю необходимую информацию на компьютер Неллы.

– Так, Алекс Рэй, очень приятно, – Нелла перевела кокетливый взгляд с экрана монитора на Алекса. Тот в ответ кивнул головой, подтверждая свое имя. – Вижу, что это ваш первый заказ у нас, добро пожаловать. Сейчас проверим информацию по вашему кораблю. Странник… секундочку.

Алекс судорожно барабанил пальцами по стойке. «Прокатит или нет», – думал он. Документы вроде были оформлены по всем правилам, хоть и не совсем законно. Теперь все зависело от добропорядочности поставщика документов и от совершенства работы местной службы безопасности.

– Мистер Рэй, прошу прощения, здесь должно быть какая-то ошибка, – девушка нахмурила брови. Алекс напрягся. – По моим данным ваш корабль утилизирован, – она с непониманием подняла глаза на капитана корабля.

«Не прокатило», – подумал Алекс.

– Надо же, – продолжая улыбаться, попытался создать видимость удивления он. – На десять минут оставил корабль, а его уже в мусор выбросили. Пойду в срочном порядке выяснять, что там с моим кораблем.