Уолтер Уильямс - Дни искупления

Хорошее занятие для подобных извращенцев и придурков, зло подумал Лорен. К тому же Пашиенс, судя по его самурайскому хвосту, слишком насмотрелся мультфильмов Стивена Сигала. Однако, когда Пашиенс приблизился, Лорен изобразил приветливую улыбку.

— Здорово, Билл.

В ответ Пашиенс странно улыбнулся, как ящерица — не заметно ни губ, ни зубов. Поздоровался с Лореном за руку.

— Я слышал, у тебя покойник? — начал он неторопливо.

Лорен, уставясь себе под ноги, ковырял носком бетон, пока Пашиенс здоровался с Киприано. Как видно, Пашиенс считал Лорена темной деревенщиной, и Лорен по некоторым соображениям поддерживал в нем это представление.

— Кто тебе это сказал, Билл? — поинтересовался Лорен.

— Мои люди увидели тело через стеклянные двери.

— Еще бы им не увидеть, — заглушая досаду, выдавил Лорен.

— Мне кажется, я мог бы чем-нибудь помочь вам.

Человек, приехавший с Пашиенсом, нервно озирался по сторонам, не зная куда себя деть. Он был дюйма на два выше Лорена и килограммов на двадцать легче, лысеющий, белокурый, тощий, как шест, очки в пластмассовой оправе, аккуратно подстриженная бородка, твидовый пиджак спортивного стиля и галстук.

— И как ты собираешься это сделать, Билл? — снова улыбнулся Лорен.

— Я полагал, что следует доставить вам Тима Джернигана.

— Это чертовски разумно с твоей стороны, Билл, — произнес Лорен, лихорадочно соображая и одновременно продолжая улыбаться, глядя себе под ноги. Потом взглянул в бегающие глаза тощего субъекта, затемненные очками.

«И все-то вы знаете, — со злостью думал Лорен. — Знаете, что и где, о чем говорят люди. Так же, как и я знаю о Робби Киснеросе и тех двоих из Техаса. Ох, не нравится мне все это, очень не нравится».

— Тим позвонил мне, увидев, что его машину угнали, — пояснил Пашиенс, — и я обещал свести его с тобой. Он попросил довезти его сюда, вот я и привез.

— И правильно сделал.

— Сегодня вечером он должен быть в «Гайявате» на встрече с коллегами. Я хочу забрать его после разговора с тобой.

— Не знаю, сколько времени займет беседа, — быстро ответил Лорен.

— Ну ладно, я сделал все, что мог.

— Верно. — Лорен снова посмотрел на Джернигана, пытаясь прощупать взглядом его глаза через толстые стекла очков. Контакта не получалось.

Джерниган переминался с ноги на ногу.

— Пожалуй, я начну вот с чего. Это действительно ваша машина?

— Да, моя, — Джерниган бросил быстрый взгляд на автомобиль.

Лорен обошел Пашиенса и приблизился к долговязому Джернигану. Справа подоспел Киприано.

— Вы работаете в ЛВТ?

— Да, — моргнул тощий.

— Кем? — Лорен подошел поближе.

— Я физик, занимаюсь элементарными частицами.

— Это об этом написано на табличке? — Лорен подступил еще ближе, наблюдая, будет ли Джерниган нервничать.

— На какой табличке? — Джерниган попятился назад. Неловко задвигал плечами, словно у него чесалось между лопаток.

— На табличке с надписью «Дельта Е». Это имеет какое-то отношение к физике?

— А, да. Дельта Е означает изменение энергии.

Так, соображал Лорен, изменение энергии. Что бы это значило?

— Может быть, Джерри что-нибудь знает об этом?

Лорен наступал вперед, пока почти вплотную не приблизился к растерявшемуся Джернигану. Тот вздрогнул.

— Пройдемте в мой кабинет, — мягко предложил Лорен.

Физик моргнул и ничего не ответил.

— Вот сюда, — Лорен показал на главный вход. Впереди шел Киприано. Нет смысла вести его другим путем, Пашиенс наверняка ведь сообщил Джернигану, что Некто Убитый мертв.

— Лорен, — вмешался Пашиенс, — я должен предупредить тебя, что Тим занимается закрытыми исследованиями, его работа имеет высокую степень секретности.

— Я не собираюсь расспрашивать его о работе, Билл. — Лорен изобразил улыбку простофили. — Да если бы и захотел, не знал бы, что и спросить.

— Тем не менее мы на законных основаниях заинтересованы в безопасности секретов.

Киприано оглянулся через плечо и недоверчиво улыбнулся.

— Не бойтесь, Билл, с нами будет только мертвец.

— Секретность лаборатории должна быть обеспечена!

— Не беспокойся, — подхватил Лорен.

Проходя мимо больших медных грифонов, Лорен снова обратился к не отстававшему ни на шаг Пашиенсу:

— Тогда позволь мне задавать вопросы официально. Вам что-нибудь известно об этом преступлении?

— Нет, — сухо ответил Пашиенс.

— Вы знали убитого?

— Я еще его не видел, но думаю, что не знаю.

— Вы подозреваете, что мистер Джерниган как-то связан с этим преступлением?

— Нет. — На лице Пашиенса отразилось холодное возмущение.

Глядя сверху вниз и распаляясь от злости, Лорен молча приблизился к нему и закричал:

— Тогда не мешай моему расследованию, Билл. Произошло убийство, и я обязан найти убийцу. Все, что я хочу от мистера Джернигана, это задать ему несколько вопросов о том, где он находился, когда угнали его машину.

— Я хотел бы присутствовать на допросе. — Пашиенс смотрел на Лорена сузившимися от злости глазами.

— Нет. Я благодарен тебе за то, что ты привез сюда мистера Джернигана, но расследование провожу я, и я не нуждаюсь в твоем присутствии.

Некоторое время они в упор смотрели друг на друга, затем Лорен поднялся по лестнице и вошел в открытые стеклянные двери. Ковбойская рубаха и джинсы не скрывали безжизненности тела, остывавшего на полу. Лорен остановился перед трупом и посмотрел на двоих из ЛВТ.

— Кто-нибудь из вас видел его раньше?

— Нет, — холодно ответил Пашиенс.

Джерниган только моргал и мотал головой.

— Пуля попала в легкие, — пояснил Лорен, глядя на бездыханное тело, — он захлебнулся собственной кровью. Его легкие просто залиты ею.

Лорен внимательно наблюдал за их лицами. Пашиенс смотрел на труп, не испытывая никаких эмоций, со стойким равнодушием. Джерниган же чувствовал себя не в своей тарелке. Похоже, он действительно никогда раньше не видел лежавшего здесь человека. Лорен решил, что при допросе надо будет посильнее вывести Джернигана из равновесия, взвинтить нервы, насколько возможно, тогда не исключено, что тот ошибется и сболтнет нечто важное.

— Из него вытекло жуткое количество крови, тут все вокруг ею забрызгано, я и сам перемазался.

— Не затягивай допрос, Лорен. Тиму надо ехать, — с прежним самообладанием сказал Пашиенс.

— Пройдите сюда, — Киприано указал на кабинет Лорена. От постоянного расчесывания шея Киприано покраснела. Он пропустил Лорена и Джернигана и захлопнул дверь прямо перед носом Пашиенса.

— Не возражаете, если я запишу нашу беседу? — приступил к допросу Лорен. И включил дисковый магнитофон, не дожидаясь ответа.

— Ну, — замялся Джерниган, — наверно, нет, не возражаю.

Лорен проверил, вставлен ли в магнитофон чистый диск, и нажал кнопку записи.