Уолтер Уильямс - Дни искупления

Вокруг рудника остатки старого проржавевшего забора и новый яркий забор из цепи и колючей проволоки с надписями: «Не входить», «Частная собственность».

Остатки пропитанных креозотом черных деревянных креплений свалены на склоне холма среди молодых тополей. Небольшой домик, когда-то служивший офисом, сохранился неплохо — крыша еще цела, окна забиты крепкими досками.

Лорен достал из багажника фомку и кусачки. По осыпавшейся дорожке поплелся наверх к воротам, моментально взмокнув от жары.

Перед воротами остановился чуть передохнуть, прислушался к шелесту тополей. На воротах блестел новый висячий замок. Рядом среди сорной травы валялся старый. С помощью кусачек Лорен быстро справился с замком. Дверь открывалась с трудом, цепляясь за жесткие пучки травы, так что пришлось приложить силу.

Пройдя ворота, Лорен подошел к домику с забитыми окнами. Шляпки гвоздей в досках заржавели. С крыши свисали куски толи. Почерневшие доски на крыльце прогнулись под ногами Лорена. Висячий замок на двери Лорен срезал кусачками.

За дверью не исключена какая-нибудь ловушка вроде мины. Поэтому вначале Лорен легонько толкнул дверь, не переступая порога, присмотрелся. Никакой проволоки от двери внутрь не заметил. Держась у стены сбоку от двери, толкнул дверь сильнее. Она открылась легко и стукнулась о стенку. Никакого взрыва или выстрела не последовало. Тогда Лорен вошел внутрь. В комнате под огромной грязно-рыжей тряпкой что-то лежало.

Лорен сдернул тряпку. В пластиковых прозрачных мешках ровными рядами лежали мины и детонаторы.

Такого количества хватило бы взорвать весь город.

На столе лежали учебные пособия для войск особого назначения, упакованные так же, как мины, в пластиковые мешочки. Лорен вспомнил, что некоторые из этих книг видел у Пашиенса в кабинете. Например, «Самодельные взрывные устройства». Пособие по изготовлению бомб подручными средствами где-нибудь на чердаке или в гараже. Один из мешочков с книгами Лорен подтащил к окну. Без особой надежды посмотрел, нет ли на книгах отпечатков пальцев — все чисто. Полистал страницы. Часто встречался девиз «зеленых беретов» «DE OPPRESSO LIBER». На каждой книге гриф «Для служебного пользования». Глава с названием «Взрывчатка на основе нитрата мочевины» начиналась забавными словами: «Вскипятите большое количество мочи».

По крайней мере, про себя пошутил Лорен, это довольно экологично — использовать человеческие отходы для дела.

Кроме этого, в комнате находились большие бутылки из-под сидра со студенистой массой, тоже, по-видимому, какая-то зажигательная смесь. Похожие на пластиковую взрывчатку кирпичики, завернутые в старые газеты Лос-Анджелеса. Мотки бикфордова шнура в заводской упаковке. Разнообразные часовые механизмы для мин. В металлическом ящике в толстой мягкой упаковке детонаторы. Местные экологи заготовили целый арсенал.

Лорен накрыл все это добро тряпкой, как было, и вышел, притворив за собой дверь. Поднял с крыльца замок с разрезанной дужкой и приладил его на прежнее место так, чтобы дверь не распахивалась порывом ветра. Таким же образом закрыл и ворота.

«Итак, — мрачно подумал Лорен, — я нашел этот чертов тайник с боеприпасами, выполнив тем самым работу Киллена. Будь он проклят».

Колеса пробуксовывали. Со второй попытки Лорену наконец удалось выбраться из русла. Он выехал на шоссе номер 82, оказавшись позади старого ржавого многоместного джипа с местными номерами и шутливой табличкой «Не обгоняй, дорого обойдется».

Как быть с тайником? Надо, решил Лорен, созвать пресс-конференцию. Пусть все узнают, что Большие Раззявы не сумели найти тайник. Это удалось сделать Лорену. Пусть потом Киллен кусает себе локти. И заодно поймет, придурок, всю важность тесного сотрудничества с местной полицией.

Оказавшись у городской черты, ехавший впереди джип сбросил скорость. Очевидно, водитель остерегался полицейской машины Лорена, поэтому на всякий случай замедлил ход с запасом — на пять миль ниже верхнего предела.

Вдруг в заднем окне джипа Лорен уловил подозрительное движение, будто началась драка. Джип слегка накренился в сторону, снова выровнялся. Блеснул нож. Полицейский приготовился включить сирену. Сердце глухо застучало молотом. Надо спасать жертву.

Стекло джипа обагрилось кровью. Задняя дверца распахнулась, открыв перемазанного в крови небритого человека с большим охотничьим ножом в руке. Лорен мгновенно включил сирену с мигалкой. Из джипа выпрыгнуло раненое животное — белая с коричневыми пятнами лань.

Лорен нажал тормоз. «Фурия» не успела вовремя затормозить и врезалась в лань. Джип остановился у обочины, из кузова стекала кровь.

Удар, к счастью, оказался не слишком сильным. Лорен выхватил пистолет и выскочил из машины. Лань в агонии скребла копытами мостовую, пытаясь подняться. Оглушительно выла сирена. Лорен спрятался за открытой дверцей «фурии» и направил дуло на обескураженного небритого с ножом. Оказавшийся рядом прохожий с перепугу бросился наутек.

— Брось нож! — заорал Лорен, перекрывая вой сирены.

Небритый беспрекословно подчинился.

— Вылазь из машины! Ты и шофер, оба!

Когда появился шофер, Лорен все понял и успокоился. Оказалось, это — Генри Сигурни, относительно недавно побывавший в тюрьме за браконьерство, — он убил ручного оленя за пределами ранчо Сэма Торрея.

Черт бы их побрал! Два вшивых браконьера убили оленя до начала охотничьего сезона.

Из джипа доносился запах виски. Сигурни и его приятель без малейшего намека на сопротивление позволили надеть на себя наручники. После этой процедуры Лорен наконец отдышался. Огромнейшая лужа крови в джипе вызвала в памяти оторванную голову Джернигана. В дешевых пластмассовых коробках валялись охотничьи ружья. Тут же пара литровых бутылок виски «Джек Даниель», одна уже опорожненная. Рваная сумка из свиной кожи забрызгана кровью. Лорен вернулся к своей машине, выключил сирену и вызвал по рации подкрепление. Попросил также прислать человека из департамента охоты и рыболовства, чтобы забрать лань в качестве вещественного доказательства.

Машины аккуратно объезжали окровавленное место, водители с любопытством глазели на мертвую лань.

— Не смог даже найти самца? Эх ты, — обратился Лорен к Сигурни.

— Джимми целился в самца. Но рикошетом пуля попала в эту чертову самку, прямо в голову. Что нам оставалось делать? Не пропадать же добру. Вот мы и положили ее в джип.

— И потом вдруг она очнулась?

— Да. Оказалось, она не убита, просто потеряла сознание. И очнулась как раз тогда, когда ты поехал за нами. Джимми кинулся к ней и хотел убить ножом.

— Я перерезал ей горло, — вмешался в разговор Джимми. Он то и дело отплевывался, пытаясь избавиться от привкуса крови во рту. — Господи Иисусе! Как все неудачно!